cApós a sua publicação em 2022, o livro de memórias de Janet McCurdy forneceu uma pedra de toque para uma conversa cultural emergente. estou feliz que minha mãe morreu Ansioso por discutir a alienação parental e infantil adulta, apresentou ao mundo o transtorno de personalidade narcisista de sua mãe, Debra. McCurdy também sofreu abuso sexual e afirmou que sua mãe contribuiu para que ela desenvolvesse um distúrbio alimentar. O livro de memórias foi um best-seller, confrontando os leitores com a realidade do trauma geracional; Uma mudança radical para a ex-estrela infantil da Disney que era o “cara engraçado” do desagradável programa infantil da Nickelodeon.
Em sua primeira obra de ficção, Half His Age, McCurdy continua a abrir a Caixa de Pandora, destacando os limites confusos entre pais e filhos e a perda de identidade causada pelo vínculo excessivo, com frases sólidas que parecem saídas diretamente de uma sala de roteiristas de comédia.
O personagem principal Waldo está no último ano do ensino médio cuja vida não parece ser a dele. Ela representa encontros sexuais e se isola na discoteca da escola (“Estou parada assistindo, coberta por um manto de catatonia”). Logo descobrimos que essas reações vinham de sua mãe caótica. McCurdy escreve “Mom” como uma comédia Grand Guignol, e os danos que ela infligiu ao filho aparecem como ferimentos de bala invisíveis ao longo do romance. O relacionamento deles oscila desconfortavelmente entre amigos, irmãos e cuidadores (“Tenho administrado as emoções da minha mãe desde os cinco anos”). Waldo se lembra de sua mãe lhe dando conselhos sobre sedução quando ela tinha cinco anos (“A melhor maneira de manter um homem é ser o mais bonita possível”), junto com dicas da Escola Tradewife: Molde-se essencialmente no que seu homem quer que você seja.
Cena após cena, vemos Waldo chegando a uma casa vazia, tendo como única companhia um mar de post-its coloridos e instruções sobre como reaquecer seu próximo jantar insatisfatório na TV. Ela luta contra o vício em compras online (“Tab tab tab tab. Cart cart cart cart. Desesperada para aliviar esse vazio avassalador”), em que compras de utensílios domésticos, junk food e fast fashion inútil tornam-se uma abreviatura para o deserto emocional em que ela se sente presa.
Furioso, Waldo sai em busca de seu professor de inglês casado, Sr. Corgi. A escrita de McCurdy aqui é artificial: os comentários de Waldo são muitas vezes cruéis, mas cheios de humanidade. Corgi é um vilão complexo: um escritor fracassado que virou professor que cresceu ouvindo World of Warcraft, adora as músicas do Matchbox Twenty e está preso em sua própria vida. Passamos de pai-filha a Henry Higgins e Eliza Doolittle, oscilando desconfortavelmente no fundo de sua dinâmica desigual. McCurdy escreve deliciosamente sobre a luxúria/aversão de Waldo enquanto ela fantasia sobre lamber seu soco peludo e a energia desesperada de um acidente de carro que ressoa entre eles. Talvez seja uma vingança por seu vício em compras e junk food – ou talvez ela esteja apenas entediada.
A paixão se torna trágica e extremamente mundana. As cenas de intimidade são uma aula particular, McCurdy combinando o masoquismo de Waldo com a ilusão de controle em uma dinâmica de poder muito desigual. E à medida que o relacionamento deles se desintegra sob a dura luz da realidade, McCurdy se volta para uma cena final de sexo que transita suavemente do terror corporal para a farsa francesa. Half His Age é um triunfo sombrio, muitas vezes hilário e desconfortável que destaca o talento de McCurdy em focar na natureza multifacetada do trauma e expor habilmente uma crosta de cada vez.
