WASHINGTON – A administração Trump apressou-se na terça-feira a reverter as demissões de centenas de cientistas do Centro de Controle e Prevenção de Doenças que foram demitidos por engano na noite de 10 de outubro, no que parecia ser um grande erro processual.
Entre os despedidos injustamente estavam os dois principais líderes da equipa federal de resposta ao sarampo, a equipa que trabalha para conter o Ébola no Congo, membros do Serviço de Inteligência Epidémica e a equipa que edita a revista científica de assinatura do CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report.
Depois que o The New York Times noticiou as demissões, duas autoridades federais de saúde anunciaram em 11 de outubro que muitos desses trabalhadores seriam trazidos de volta. Os funcionários falaram sob condição de anonimato para discutir publicamente as discussões internas.
O erro abalou uma agência já em crise e foi um alvo específico do secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr. O CDC perdeu cerca de um terço do seu pessoal em abril. Muitos foram recontratados depois de algumas semanas.
Em agosto, um homem armado esvaziou mais de 500 cartuchos de munição na sede da agência em Atlanta. Mais tarde naquele mês, Kennedy orquestrou a demissão da chefe da agência, Susan Monales, provocando uma série de demissões de alto nível.
Entre os trabalhadores cujas demissões foram rescindidas estavam membros de uma unidade de elite de “investigadores de doenças” normalmente enviados para locais de surtos.
A equipe que elabora o Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade, que informa as recomendações e conclusões da agência, também foi chamada de volta.
“Os funcionários receberam uma notificação errada, que foi corrigida com uma correção técnica ontem à noite e esta manhã”, disse um funcionário do governo. “Todas as correções já foram corrigidas.”
Para garantir que as equipas que respondem a surtos de doenças incluam cientistas com conhecimentos variados, as equipas são compostas por funcionários de diferentes partes da agência.
Por exemplo, os dois principais líderes do controlo do sarampo são oficialmente funcionários do Gabinete do Director do Centro para a Saúde Global e do Gabinete do Director do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias. Assim que o surto diminuir, os cientistas da equipe retornarão às suas posições normais.
Quando o governo aboliu estes dois cargos, os líderes da equipa do sarampo foram despedidos. Mas, tal como essas demissões exigem a redução de unidades inteiras, também exigem a restauração de unidades inteiras.
Atalia Christie, a “comandante do incidente” da resposta ao sarampo, tinha quase 30 anos de experiência na gestão de surtos, incluindo o Ébola, a doença de Marburgo e a varíola dos macacos, anteriormente conhecida como varíola dos macacos. A Casa Branca a contatou frequentemente para obter assistência com o surto.
“Atalia é muito querida pela administração”, disse o Dr. Demetre Daskalakis, que liderou o Centro de Doenças Respiratórias antes de renunciar em agosto. Ele contratou a Sra. Christie para liderar a resposta ao sarampo.
Outra especialista sênior em doenças infecciosas, a Sra. Maureen Bartee, trabalhou no Departamento de Estado. Mas ambos os seus empregos ficaram sob a jurisdição do Gabinete do Diretor do Centro de Saúde Global do CDC, que foi eliminado devido a demissões.
Na noite de 11 de outubro, os funcionários de ambos os escritórios, incluindo a Sra. Bertie e a Sra. Christie, receberam avisos de recontratação. Eles e outros receberam um e-mail de dois parágrafos informando que a notificação que receberam “quase” em 10 de outubro havia sido rescindida.
“Não haverá impacto de futuros RIFs”, dizia o e-mail.
A confusão sobre como as equipes de doenças são montadas “demonstra uma falta de compreensão de que se trata de um microrganismo interconectado”, disse o Dr. Daskalakis, referindo-se ao CDC.
“Estamos felizes por ter pessoas de volta, mas reparar estes danos não será fácil, tanto para os nossos actuais funcionários como para aqueles que liderarão a saúde pública no futuro”, acrescentou.
Todo o escritório da agência em Washington, que foi demitido em 10 de outubro, não será recontratado. O mesmo se aplica ao pessoal do Gabinete do Diretor do Centro de Prevenção de Lesões e ao pessoal da Divisão de Políticas de Prevenção da Violência.
“Isto seria devastador para o povo americano e para a comunidade internacional”, disse a Dra. Debra Hawley, que serviu como médica-chefe da agência até se demitir em Agosto em protesto contra as políticas da administração.
“Eles estão desmantelando a saúde pública”, acrescentou. tempos de Nova York
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Tony Rom contribuiu com reportagens.
