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Além dos ataques cibernéticos aos sistemas eleitorais, influenciar atividades antitruste e divisionistas é uma ameaça séria. Imagem: Shutterstock
Não se trata apenas das eleições presidenciais: os governos estrangeiros têm como alvo as eleições para a Câmara e para o Senado em todo o país, num esforço para interferir na democracia americana neste ano eleitoral, alertaram funcionários dos serviços de informação na segunda-feira.
A Rússia e a China lançaram operações de influência destinadas a ajudar ou prejudicar candidatos em determinadas eleições para o Congresso. Sem dar detalhes sobre o número de nações afectadas, um funcionário do Gabinete do Director de Inteligência Nacional disse na segunda-feira que ambos os países estão a concentrar-se na competição onde acreditam que os seus interesses de segurança nacional estão em jogo.
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Outros países mais pequenos poderão tentar as suas próprias operações de influência, disseram as autoridades. É quase certo que Cuba está a tentar promover candidatos que o governo cubano acredita que apoiarão os seus interesses na América, de acordo com um relatório sobre ameaças eleitorais estrangeiras divulgado na segunda-feira, cerca de um mês antes das eleições.
Os alertas dos agentes de inteligência surgem durante uma batalha particularmente acirrada pela Câmara e pelo Senado, onde as decisões de controle podem ser decididas por apenas algumas disputas. Embora grande parte da atenção tenha se concentrado nas tentativas de adversários estrangeiros de influenciar a presidência, o alerta de segunda-feira sublinha a ameaça que as distrações online representam também para as corridas estaduais e locais.
Os líderes da Rússia e da China compreendem o sistema político americano suficientemente bem para que as eleições apertadas deste ano criem boas condições para o uso e disseminação de desinformação, disse o responsável, que informou os jornalistas sob condição de anonimato, de acordo com as regras estabelecidas pelo gabinete do diretor. .
Adversários estrangeiros têm como alvo algumas disputas mais abaixo nas urnas, incluindo campanhas estaduais e legislativas estaduais, disse a autoridade.
O objectivo de Moscovo é minar o apoio aos candidatos ao Congresso que são a favor de ajudar a Ucrânia na sua guerra com a Rússia. As autoridades não disseram quais os candidatos visados, mas é provável que o esforço do Kremlin se destine a prejudicar os democratas e os republicanos moderados que apoiaram a Ucrânia.
A China escolheu candidatos de ambos os partidos com base nas suas posições sobre questões importantes para Pequim, incluindo o apoio a Taiwan. As autoridades disseram ter notado agências de desinformação chinesas visando candidatos em dez disputas.
As autoridades também disseram que Cuba tentou ajudar os candidatos em eleições anteriores com coisas que consideram conducentes a melhores relações com a ilha, como o alívio das sanções económicas. Disseram que era possível que os líderes de Havana estivessem a realizar uma campanha semelhante antes de uma eleição que poderia ter consequências importantes para as relações com Washington.
As atividades de influência podem incluir alegações falsas ou exageradas e campanhas destinadas a enganar os eleitores sobre candidatos, questões ou raças específicas. Também pode incluir publicações nas redes sociais ou outros conteúdos digitais que procurem suprimir a votação através de intimidação ou de informações falsas aos eleitores sobre o processo eleitoral.
Além dos ataques cibernéticos aos sistemas eleitorais, as atividades de influência que semeiam a desconfiança e a divisão são uma séria ameaça que as eleições de 2024 enfrentam, disseram as autoridades de segurança nacional.
As autoridades estaduais e locais investiram tanto para garantir a votação que, na semana passada, Jane Easterly, diretora da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura dos EUA, disse à Associated Press que nenhum adversário estrangeiro poderia mudar o resultado geral.
A desinformação pode ser uma ameaça difícil de medir. Adversários estrangeiros criam redes de websites falsos e contas de redes sociais que se fazem passar por norte-americanos e depois trabalham para amplificar alegações divisivas e inflamadas sobre debates controversos como a imigração, a economia ou a resposta do governo federal a catástrofes.
Autoridades na Rússia, China, Irão e Cuba rejeitaram as alegações de que os seus governos estão a tentar interferir nas eleições nos EUA, embora o uso de desinformação destinada a influenciar o resultado das eleições deste ano esteja a aumentar.
Quando governos estrangeiros visam um candidato, cargo ou organização específico com informações eleitorais, são muitas vezes chamados de instruções de proteção pelos funcionários da inteligência. Embora o ODNI não diga quantos briefings de defesa deu até agora neste ciclo eleitoral, eles dizem que o número é três vezes maior do que no ciclo anterior.
Na corrida presidencial, os responsáveis dos serviços de inteligência concluíram que a Rússia apoia Trump, que criticou a Ucrânia e a aliança da NATO, ao mesmo tempo que elogiou o presidente russo, Vladimir Putin. Eles avaliaram que a China está assumindo uma posição neutra na disputa entre o ex-presidente republicano e a vice-presidente democrata, Kamala Harris.
O Irã se opõe à reeleição de Trump, disseram autoridades de inteligência, considerando-o como o mais propenso a aumentar as tensões entre Washington e Teerã. A administração de Trump pôs fim a um acordo nuclear com o Irão, reimpôs sanções e ordenou o assassinato do general iraniano Qasem Soleimani, um acto que levou os líderes do Irão a retaliar.
No mês passado, as autoridades federais indiciaram três homens iranianos em conexão com a pirataria informática da campanha de Trump pelo Irão. Mais tarde, o Irão ofereceu o material ao adversário democrata de Trump, mas ninguém respondeu.
Autoridades disseram na segunda-feira que não viram nenhuma indicação de que a interferência iraniana tenha como alvo a corrida eleitoral de 2024.
(Apenas o título e as imagens deste relatório foram reformulados pela equipe do Business Standards; o restante do conteúdo foi gerado automaticamente a partir de um feed distribuído.)
Publicado pela primeira vez: 08 de outubro de 2024 | 10h41 É
