CINGAPURA – A professora sênior Malini Thyagesan não gostava de ter suas fotos tiradas e ficava chateada quando as pessoas afastavam seus filhos dela.
Mas agora ela aceitou sua condição de pele, chamada vitiligo.
Vitiligo é uma doença autoimune na qual o sistema imunológico do corpo ataca as células pigmentares da pele, deixando a pele da pessoa branca devido à perda de pigmento ou melanina.
A condição incurável é hereditária, mas pode pular gerações, pode afetar qualquer faixa etária e pode se agravar devido a estresse, trauma e lesão na pele. Não é contagiosa.
Os afetados, como a Sra. Malini, frequentemente passam por problemas de autoestima no início da condição. Mas alguns aprenderam a aceitar isso.
A Sra. Malini tinha oito anos quando percebeu pela primeira vez que algo não estava certo depois que um galho de árvore atingiu seu olho. O acidente deixou uma mancha branca em sua pálpebra.
Os pais dela, nenhum dos quais tinha histórico familiar da doença, descartaram a doença como uma ferida que estava cicatrizando.
Mas seis anos depois, quando 20% de seu corpo ficou coberto de manchas brancas, seus pais a levaram para consultar um dermatologista.
“Eu ainda podia cobri-los usando mangas compridas ou maquiagem pesada. Mas sempre havia uma coisa que estava constantemente ecoando na minha cabeça quando eu me olhava no espelho: feio, feio, feio”, disse a mulher de 44 anos, que leciona na Escola de Ciências Aplicadas da Republic Polytechnic, ao The Straits Times.
A Sra. Malini recorreu ao uso de creme esteroide tópico para domar as manchas claras, mas mais manchas apareceram. Frustrada, ela decidiu aos 16 anos abrir mão de qualquer tipo de tratamento.
O Dr. Goh Boon Kee, dermatologista do Skin Physicians no Mount Elizabeth Medical Centre, que atende cerca de 100 pacientes com vitiligo por mês, disse que a preocupação comum entre os pacientes é a aparência, especialmente quando as manchas brancas aparecem em partes expostas do corpo, como rosto e membros.
O National Skin Centre não respondeu às perguntas da ST sobre qual proporção de cingapurianos sofre de vitiligo e quantos procuram tratamento para sua condição, embora os pesquisadores estimem que ela afete cerca de 1% da população mundial.
Entre os notáveis portadores de vitiligo estão o astro pop americano Michael Jackson, o ator de Bollywood Amitabh Bachchan e a modelo Winnie Harlow, mas a condição ainda não é amplamente compreendida.
A Sra. Malini disse que as pessoas frequentemente pensam que ela sofreu queimaduras sérias, “ou pior, que eu tenho uma doença contagiosa”, ela disse rindo. Ela descobriu que usar Jackson como referência ao explicar sua condição para os outros ajuda.
