Agricultores franceses furiosos estão a apelar a mais protestos contra o abate apoiado pelo governo de bovinos infectados com a chamada doença de pele protuberante (LSD).
A polícia de choque e os manifestantes entraram em confronto no departamento do sul do Arizona na quinta-feira, depois que veterinários foram chamados para destruir gado potencialmente contaminado em uma fazenda.
Noutras partes do sul, os agricultores despejaram estrume fora dos edifícios governamentais e bloquearam estradas. Os escritórios de vários grupos ambientalistas do departamento de Charente-Maritime foram vandalizados.
O LSD é uma doença bovina altamente contagiosa, transmitida principalmente por picadas de moscas. Os sintomas são febre, secreção mucosa e nódulos na pele.
Embora principalmente não letal, pode afetar negativamente a produção de leite e tornar as vacas não comercializáveis.
A doença veio da África para a Europa há cerca de dez anos. O primeiro surto da França ocorreu nos Alpes em junho, quando um rebanho infectado a forçou Para encurtar uma etapa da corrida de ciclismo Tour de France.
A política do governo de abate de rebanhos inteiros onde um animal está infectado enfrenta forte oposição de dois dos três principais sindicatos de agricultores.
A Confederação Rural e a Confederação Paysan afirmam que a política está a ser aplicada de forma severa e, de qualquer forma, é desnecessária, uma vez que uma combinação de injeções seletivas e vacinações é suficiente.
Mas a maioria dos veterinários discorda.
“Neste momento não somos capazes de distinguir entre um animal saudável e um animal assintomático portador do vírus. Essa é a única razão pela qual temos de abater todos estes animais”, disse Stephanie Filizot, chefe do sindicato dos veterinários SNGTV.
Houve cerca de 110 surtos de LSD em França desde Junho, principalmente no leste, mas agora a aumentar no sudoeste. Funcionários do ministério culpam o movimento ilegal de gado das áreas afectadas. Cerca de 3.000 animais foram abatidos.
O governo francês teme que os protestos possam transformar-se num movimento maior entre uma população agrícola que se sente cada vez mais ameaçada pelas regras da UE e pela concorrência externa.
Uma grande manifestação está planeada durante a cimeira dos líderes da UE, na próxima semana, em Bruxelas. Vários sectores agrícolas franceses estão em sérios apuros, desde os viticultores aos criadores de aves afectados pela gripe aviária.
Há também uma oposição generalizada à iminente assinatura de um acordo de comércio livre pela União Europeia com os países sul-americanos, que os agricultores temem que abra a França a importações de alimentos mais baratos, muitos dos quais serão produzidos sob restrições ambientais e sanitárias.
