LONDRES, 23 de dezembro – O velejador britânico Ben Ainslie finalmente garantiu o apoio necessário para sua campanha na Copa América de 2027, anunciando seu acordo com a Oakley Capital na terça-feira, após o que ele admitiu ter sido um capítulo estressante em sua missão de “trazer a Copa para casa”.
A equipe Athena Racing de Ainslie disse que o investimento majoritário do grupo britânico de private equity proporcionaria “estabilidade financeira de longo prazo para competir não apenas na próxima Copa América, mas em vários ciclos no futuro”.
“Até agora, eu basicamente financiei o time sozinho… Sim, eu diria que foi bastante estressante. Mas eu acreditei no time, acreditei na parceria (da Copa América) e estava disposto a correr esse risco. Então, estou feliz que valeu a pena”, disse Ainslie à Reuters.
Além de ser o velejador olímpico de maior sucesso, o velejador de 48 anos carregará o ‘Old Mug’ com a Oracle Team USA em 2013, visando a primeira vitória da Grã-Bretanha no evento, que foi realizado pela primeira vez na costa sul em 1851.
Mas Ainslie está agora sem financiamento para ganhar o cobiçado troféu depois de se separar em janeiro da INEOS, que financiava os seus desafios de 2021 e 2024.
Athena Racing disse que ajudará a Oakley a aproveitar ao máximo sua recém-criada Parceria da Copa América (ACP). O ACP é apoiado por cinco equipes e o evento será realizado a cada dois anos, aumentando o reconhecimento dos patrocinadores.
“A America’s Cup é o ápice da vela e um símbolo de um esporte que foi vencido por apenas quatro países desde 1851”, disse Peter Dubens, cofundador e sócio-gerente da Oakley.
“Com uma governação forte e uma equipa de gestão neutra focada no crescimento da audiência e dos meios de comunicação, a competição planeia ampliar o seu apelo, melhorar a acessibilidade e garantir a sustentabilidade a longo prazo”, acrescentou Dubens no comunicado da Athena Racing.
Ainslie, que continuará como chefe da equipe, disse que o investimento da Oakley daria à Inglaterra todo o poder financeiro necessário para enfrentar a Nova Zelândia em Nápoles, Itália, em 2027.
A nova estrutura ACP impõe um limite de gastos de 75 milhões de euros (88 milhões de dólares) para a campanha AC38 de cada equipe, com eventos subsequentes limitados a 55 milhões de euros.
O acordo com a Oakley abre as portas para patrocínio, mas Ainslie disse que não tem planos de anunciar nada tão cedo.
“Estamos tendo conversas positivas com uma variedade de marcas… as agências que nos apoiam na busca de patrocinadores estão muito otimistas e positivas sobre o que estamos vendendo”, acrescentou Ainslie.
A seleção britânica foi rebatizada e o barco que utilizou para enfrentar a Nova Zelândia no ano passado já está sendo transportado de Barcelona para Nápoles, onde passará por modificações.
Ainslie disse que as equipes e barcos terão um toque e foco muito britânicos, acrescentando que ter ligações com este país é uma característica fundamental da Copa América.
“(Estamos) trabalhando muito para criar algo inovador e emocionante para todos os nossos apoiadores”, disse ele. Reuters
