A repressão de Keir Starmer à ajuda externa levou a um corte de 40% no financiamento para combater a agressão russa e a desinformação na região. Europa O primeiro-ministro descreveu-o como importante para a segurança nacional da Grã-Bretanha.
O financiamento britânico destinado ao fortalecimento dos Balcãs Ocidentais, onde a Rússia foi acusada de semear divisão e causar instabilidade, foi reduzido de 40 milhões de libras no ano passado para 24 milhões de libras em 2025-26.
O Fundo de Segurança Integrado (ISF) foi concebido para enfrentar as ameaças de maior prioridade à segurança nacional do Reino Unido, no país e no estrangeiro.
Starmer descreveu recentemente a região dos Balcãs Ocidentais como incluindo a Albânia, Bósnia e HerzegovinaKosovo, Montenegro, Macedónia do Norte e Sérvia, “o cadinho da Europa – o lugar onde a segurança do nosso continente é testada”.
Os fundos do FSI do ano passado foram utilizados em parte para combater e responder a ataques cibernéticos maliciosos na região e para reforçar as instituições democráticas e os meios de comunicação independentes.
Isto parece ser o resultado dos cortes no financiamento do governo do Reino Unido. A política de Starmer de reduzir a ajuda oficial ao desenvolvimento (APD) para países de baixo e médio rendimento.
O montante da APD comprometida com os Balcãs Ocidentais no âmbito do FSI foi reduzido de 31,91 milhões de libras em 2024-25 para 17 milhões de libras em 2025-26. Os números do Gabinete também mostram um corte de £ 1,15 milhões no financiamento “não-APD” para o sector.
O ano fiscal de 2025-26 é o primeiro de uma transição gradual anunciada pelo governo no sentido de reduzir a APD de 0,5% do rendimento nacional bruto para 0,3% até 2027.
Emily Thornberry, presidente do Comitê Seleto de Relações Exteriores e ex-secretária de Relações Exteriores da equipe de Starmer antes das eleições gerais, disse: “Visitei os Balcãs Ocidentais no início deste mês. É absolutamente claro que eles estão na linha de frente na luta contra a desinformação e a interferência russa, e estou muito orgulhosa do trabalho que o Reino Unido está fazendo para apoiá-los nessa luta – para sua segurança e para toda a Europa. É preciso fazer mais para apoiar a mídia independente, e não menos. “As pessoas estão famintas por saber a verdade e ela. é muito difícil de encontrar.”
Kate Ferguson, co-diretora executiva e chefe de política e investigação da Protection Approaches, uma ONG que trabalha nos Balcãs Ocidentais para prevenir a violência baseada na identidade, disse que o Reino Unido tem um bom historial nesta área e não deve continuar a ser subestimado.
Ele disse: “A Estratégia de Segurança Nacional reconhece corretamente que estamos num período de intensa competição estratégica pelas regras e governação do nosso mundo; na Europa vemos isso à medida que a Rússia diversifica os seus esforços para minar o nosso consenso democrático.”
“É essencial, então, que o nosso Ministério dos Negócios Estrangeiros seja adequado e tenha os recursos adequados para lidar com estas ameaças crescentes à democracia e à nossa segurança colectiva.
“Nos últimos anos, a Grã-Bretanha tem-se distinguido como um líder confiante e de princípios nos Balcãs Ocidentais, quando outros por vezes vacilaram. Agora, à medida que a agressão russa e novas formas de influência maligna se aprofundam na região, esta liderança deve ser reforçada – e não diminuída.”
Esta semana, o novo chefe do MI6, Blaise Metreveli, disse que a Grã-Bretanha estava presa “no abismo entre a paz e a guerra” e descreveu a Rússia como “agressiva, expansionista e revisionista, procurando subjugar a Ucrânia e perturbar a NATO”.
Shelagh Daly, chefe da equipa política da Saferworld, uma ONG que gere programas nos Balcãs Ocidentais, disse que os cortes parecem fazer parte de uma medida do governo do Reino Unido para dar prioridade à prevenção de conflitos.
“Isto reflecte o que vemos como uma tendência mais ampla nas despesas da ISF e de outras despesas de ajuda externa do Reino Unido no contexto de cortes. Parece estar a despriorizar o trabalho na prevenção de conflitos e na construção da paz, mesmo com o aumento dos conflitos a nível global, as sociedades tornaram-se mais divididas e as liberdades básicas estão a ser cortadas.
“Numa altura em que os riscos para a segurança global são tão elevados, não parece coerente ou estratégico afastar-se de uma programação que visa abordar as causas do conflito e da fragilidade.”
Um porta-voz do governo disse: “Os números do relatório representam apenas uma parte do investimento total do Reino Unido nos Balcãs Ocidentais em questões como o crime organizado e a atividade estatal hostil”.
“O ISF foi concebido para se adaptar às mais recentes prioridades de segurança nacional e muitas vezes financia projetos de curto prazo, o que significa que é natural que as decisões de despesa evoluam ao longo do tempo.”
