CALGARY, 19 de fevereiro – Alberta realizará um referendo neste outono perguntando aos residentes se o governo deveria limitar o número de novos estudantes internacionais, trabalhadores estrangeiros temporários e requerentes de asilo que chegam à província canadense rica em petróleo.
A medida, anunciada pelo primeiro-ministro Daniel Smith em um discurso televisionado na noite de quinta-feira, representa a tentativa de Alberta de arrancar o controle de questões importantes do governo federal. A política de imigração do Canadá é principalmente responsabilidade de Ottawa, não das províncias.
Sinaliza um potencial golpe para a unidade do Canadá, à medida que o primeiro-ministro Mark Carney procura melhorar as relações com as províncias ocidentais ricas em recursos e conter o latente movimento separatista de Alberta.
Smith disse que o governo enfrentaria um grande défice no orçamento do estado na próxima semana, devido em parte a um declínio nas taxas de recursos do estado devido à queda nos preços globais do petróleo.
Mas ela também atribuiu os problemas fiscais de Alberta ao crescimento populacional invulgarmente rápido da província, o mais forte do Canadá. De acordo com a Statistics Canada, a população de Alberta ultrapassará a marca dos cinco milhões em 2025, um aumento de mais de 600.000 pessoas nos últimos cinco anos, o que, segundo Smith, está a colocar uma pressão sobre os recursos da província.
“Ao abrirmos as nossas portas a todos em todo o mundo, inundamos as nossas salas de aula, salas de emergência e sistemas de apoio social com demasiadas pessoas e muito rapidamente”, disse ela no seu discurso.
Alberta não é a única província cuja população está a aumentar devido à imigração. Depois de anos acolhendo imigrantes sob o comando do ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, o Canadá começou recentemente a reduzir a imigração e a impor limites máximos aos residentes temporários, citando pressões sobre habitação, infra-estruturas e serviços sociais.
De acordo com uma análise da ATB Financial, a principal diferença entre Alberta e outras províncias é que Alberta tem uma taxa muito mais elevada de migração interprovincial de canadianos em busca de melhores oportunidades e habitação mais acessível.
Mas Smith disse que os habitantes de Alberta identificaram a imigração internacional como uma das suas principais preocupações durante uma série de painéis recentes da Câmara Municipal, pelo que procurarão um referendo obrigatório para a mudança.
Ele disse que as mudanças poderiam incluir a aprovação de legislação determinando que apenas cidadãos canadenses, residentes permanentes e indivíduos com “status de imigração reconhecido por Alberta” sejam elegíveis para programas financiados pelas províncias, como saúde, educação e outros serviços sociais. Reuters
