MELBOURNE, 18 de janeiro – Carlos Alcaraz iniciou sua última tentativa de um Grand Slam de carreira ao derrotar o australiano Adam Walton por 6-3, 7-6 (2) e 6-2 na primeira rodada do Aberto da Austrália no domingo. Alcaraz, número 1 do ranking mundial, exibiu o poder e a precisão próprios de um jogador em busca da história.
O espanhol de 22 anos, que pode superar Don Budge e se tornar o jogador mais jovem a vencer todos os quatro principais títulos de simples pelo menos uma vez, fez uma exibição de arremessos em uma Rod Laver Arena lotada que deixou os fãs grudados em seus assentos ou explodindo em aplausos.
“Estou muito feliz por estar em quadra pela primeira vez nesta temporada”, disse Alcaraz. “Não acho que poderia ter feito um jogo melhor do que aqui na Rod Laver Arena. Foi um bom jogo e me senti muito bem.”
“Adam mostrou um grande nível de jogo, então tive que continuar lá. No geral, estou feliz com o nível de jogo de hoje.”
“Foi difícil encontrar bons pontos (contra ele)…Ele sempre esteve em boa posição, fez ralis longos e foi sólido desde a linha de base. Sua bola rasteira foi muito difícil para mim às vezes.”
“Foi um jogo muito sólido. Quando ele conseguiu entrar em quadra e ser agressivo, ele conseguiu. Isso tornou o jogo muito difícil.”
Alcaraz aproveitou o primeiro intervalo com um forehand feroz para abrir uma vantagem de 5-3, e o seis vezes campeão do Grand Slam fechou o primeiro set com um saque melhor. Esse saque agora se parece mais com o de Novak Djokovic.
Os ajustes técnicos seguem a separação abrupta de Alcaraz com o técnico de longa data Juan Carlos Ferrero no mês passado, com o espanhol sem influência estabilizadora ao ser arrastado para o tie-break do segundo set depois de um tênis solto e que agradou ao público.
O implacável Alcaraz fez tudo ao seu alcance para duplicar a sua vantagem no jogo, aproveitando o momento para passar facilmente pelo terceiro set e marcar um encontro na segunda eliminatória com o alemão Yannick Hanfmann.
Em contraste com a conquista de títulos em outros torneios do Grand Slam, o jovem de 22 anos nunca passou das quartas de final em Melbourne Park.
“Nos últimos dois anos tenho jogado um tênis muito bom, mas perdi para (Alexander) Zverev e (Novak) Djokovic nas quartas de final”, disse o cabeça-de-chave aos repórteres.
“Acho que se você é o número 1 ou o número 2 do mundo, é incomum jogar contra alguém (assim) nas quartas de final.
“Mas isso não é desculpa. Eu realmente quero ter um desempenho melhor do que no ano passado. Sinto que este ano… talvez haja uma chance de ir ainda mais alto.” Reuters
