Os californianos podem estar em risco de um terremoto mortal de “supercisalhamento” num futuro próximo. Os cientistas alertam que a ruptura ultrarrápida pode desencadear um choque forte e forte que é muito mais destrutivo do que os terremotos normais.
Ahmed Attaf Elbanna, professor de Ciências da Terra e Engenharia Civil na Southern University Califórniadisse ao Daily Mail: ‘A próxima grande possibilidade Terremoto Supershear pode ocorrer na Califórnia.
Esta avaliação foi baseada em um estudo das principais falhas de deslizamento da Califórnia, que mostrou que tal evento é estatisticamente provável.
Elbanna disse que esses eventos causam tremores violentos que duram mais e cobrem áreas maiores do que os terremotos tradicionais, e têm o potencial de impactar edifícios que de outra forma não seriam afetados por terremotos menos graves.
Os eventos de supercisalhamento são considerados particularmente perigosos porque provocam um “golpe duplo”, primeiro a frente de choque e depois a própria ruptura.
A frente de choque é a vanguarda que se move mais rápido do que as ondas sísmicas normais, produzindo um choque repentino e intenso como um estrondo sônico. A ruptura ocorre então, causando vibrações e tensões estruturais de longo prazo. Esses efeitos juntos são conhecidos como recurso ‘Double Strike’.
“Dado que 70 por cento da população da Califórnia vive num raio de 30 milhas de uma falha activa, isto… cria um risco adicional”, disse Albanna.
Num terramoto de supercisalhamento, a ruptura ao longo da falha geológica viaja mais rapidamente do que as ondas sísmicas circundantes, acumulando energia numa onda de choque semelhante ao estrondo sónico criado por um jacto que rompe a barreira do som.
Os cientistas há muito que ignoram os terramotos de supercisalhamento, mas os avisos tornaram-se tão terríveis que perderam a atenção. Especialistas dizem que esses terremotos serão mais devastadores do que qualquer outro já visto (imagem de banco de imagens)
Além dos danos estruturais, alertou Elbanna, linhas de vida vitais, como redes eléctricas, redes de transporte e sistemas de água, poderiam ser gravemente perturbadas.
A Internet e as comunicações poderão permanecer encerradas durante “dias ou mesmo semanas”, disse ele, criando uma situação particularmente perigosa no que descreveu como um “ambiente político e de informação já frágil”.
Albanna disse ao Daily Mail que é amplamente sabido que um grande terremoto está prestes a atingir a Califórnia.
“Sabemos que isto será diferente de tudo o que o estado viveu no século passado”, disse ele. ‘Vidas poderiam ser perdidas e as perdas poderiam atingir centenas de bilhões de dólares.’
A Califórnia tem mais de 500 falhas geológicas ativas (evidência visível de falhas na superfície da Terra) e um total de 15.700 falhas conhecidas (uma rachadura tridimensional na crosta terrestre onde as rochas de ambos os lados deslizaram umas em relação às outras). A mais proeminente é a falha de San Andreas.
Centenas de falhas no estado são consideradas potencialmente perigosas, incluindo San Andreas, San Jacinto, Newport-Inglewood e Hayward.
“A Califórnia é o lar de muitas falhas longas que são capazes de produzir grandes terremotos destrutivos de magnitude 7 (M7) ou superior”, disse Albanna ao Daily Mail.
‘Nossa pesquisa de terremotos M7+ em falhas de deslizamento (semelhantes às listadas) em todo o mundo mostra que mais de um terço desses terremotos mostraram características de ruptura supercisalhante.’
Estes incluem terremotos em que a ruptura viaja mais rápido do que as ondas sísmicas circundantes, produzindo um choque alto, semelhante a um estrondo sônico, seguido por um abalo secundário prolongado.
A preocupação, disse ele, é que os terremotos de supercisalhamento têm sido “em grande parte não estudados”.
À medida que os cientistas começam a reconhecê-los com mais frequência, há uma necessidade crescente de compreender o “perigo e risco adicional” que representam, especialmente em áreas densamente povoadas como a Califórnia, onde muitas falhas ativas se cruzam e correm perto de grandes cidades.
Os investigadores alertam também que a proximidade destas falhas aumenta o risco de um “golpe duplo”, onde uma ruptura numa falha desencadeia outra falha próxima pouco depois, aumentando potencialmente a devastação.
A Califórnia tem mais de 500 falhas geológicas ativas e um total de 15.700 falhas conhecidas, sendo a falha de San Andreas a mais proeminente. Na foto: Mapa das linhas de falha da Califórnia
Mais de 70% da população da Califórnia vive perto de fendas perigosas, incluindo as de Los Angeles (foto)
“Em tal cenário tectônico, é altamente provável que a ruptura de supercisalhamento possa ocorrer aqui. Isto não significa que precisamos de entrar em pânico, mas significa que devemos estudar cuidadosamente estes cenários e planeá-los.
A ruptura por supercisalhamento foi levantada pela primeira vez na década de 1970, embora muitos cientistas a tenham rejeitado como teórica.
O ceticismo persistiu até a década de 1980. No entanto, na década de 1990, começaram a surgir evidências de que os sismos podem, na verdade, ser causados por ondas de cisalhamento – ondas sísmicas que normalmente transportam energia através da crosta. (A velocidade varia dependendo do material através do qual as ondas estão viajando.)
O terremoto Denali de 2002, no Alasca, ofereceu as primeiras gravações de campo claro, confirmando as assinaturas características previstas pelos modelos de supercisalhamento, incluindo um choque inicial incomumente agudo e de alta amplitude (frente de choque) seguido por ruptura de falha estendida.
Este fenómeno também foi observado em partes do devastador terramoto de 2023 na Turquia, onde partes da fissura se moveram a velocidades de vários quilómetros por segundo – mais rápido do que as ondas sísmicas circundantes.
Esse desastre foi o acontecimento natural mais mortal da história moderna da Turquia, matando mais de 50 mil pessoas, deixando 1,5 milhões de desabrigados e danificando 140 mil milhas quadradas.
Terremotos supershear estiveram por trás do desastre da Turquia em 2023 (foto)
O terremoto na Indonésia de 2018 foi um terremoto supershear (foto)
Os terremotos de supercisalhamento podem causar danos excepcionalmente graves a edifícios que, de outra forma, poderiam resistir a terremotos normais. Eles amplificam os tremores em frequências de dois a três ciclos por segundo, que é a faixa mais perigosa para edifícios pequenos e médios e infraestruturas rígidas.
Em comparação, os terremotos convencionais normalmente produzem choques de baixa frequência que afetam estruturas mais altas e flexíveis.
Embora os códigos de construção levem em consideração explosões concentradas de agitação em uma direção, eles não abordam explicitamente o movimento paralelo amplificado do solo de uma ruptura de falha de supercisalhamento.
Elbanna disse que esta lacuna sublinha a necessidade urgente de avaliar o risco e atualizar os padrões de projeto sísmico.
“Isso significa executar simulações de cenários realistas que incluem ruptura supercisalhante e caracterizar cuidadosamente o padrão e a intensidade do tremor resultante”, explicou ele.
Ele disse que a Califórnia deveria expandir o monitoramento sísmico perto de grandes falhas para melhorar a detecção e o planejamento de resposta.
O terremoto indonésio de 2018 devastou grandes áreas. Imagem: Efeitos do terremoto
Ele enfatizou que a preparação para tal evento requer um planejamento coordenado entre cientistas, engenheiros e agências governamentais.
Albanna disse ao Daily Mail que “é importante desenvolver estratégias de mitigação realistas e planos de alocação de recursos” para serem preparados caso um destes grandes terremotos ocorra.
«Podemos impedir que um perigo natural se transforme num desastre catastrófico. Mas isso exigirá que cientistas, engenheiros, decisores políticos, gestores de emergências e o público trabalhem em conjunto num esforço coordenado para reforçar a resiliência.
«Isto requer um investimento de tempo, recursos e conhecimentos especializados, mas é uma acção necessária que não podemos ignorar.»
