SYDNEY – Diante de uma multidão ensurdecedora em Sydney, o campeão peso-pena do Ultimate Fighting Championship (UFC), Alexander Volkanovski, sobreviveu à tentativa de rally de Diego Lopez no quinto round e venceu novamente por decisão unânime (49-46, 49-46, 50-45) em sua revanche no UFC 325, no dia 1º de fevereiro.
Semelhante à primeira luta no UFC 314 em abril passado, Lopez (27-8 MMA, 6-3 UFC) não facilitou a vida de Volkanovski (28-4 MMA, 15-3 UFC) nos três primeiros rounds. Lopez aproveitou os melhores arremessos de Volkanovski e acertou alguns dos seus próprios. No entanto, Volkanovski retaliou com um ajuste total, usando o clinch para cortar o espaço da jaula de Lopez.
A vitória de Volkanovski marcou a primeira defesa do título durante seu segundo reinado e inaugurou uma era de revigoramento na divisão dos penas daqui para frente.
Mas para Volkanovski, vencer sua primeira luta em casa em quase três anos, com total apoio da torcida australiana, foi diferente.
“Eu não queria ficar ali por 25 minutos com (Lopez), mas fiz o trabalho”, disse Volkanovski.
Volkanovski disse que está animado para retornar ao octógono em breve e “ver o que acontece a seguir” com sua equipe.
Lopez ficou emocionado com a derrota, mas teve uma reação clara ao único juiz que decidiu a favor de Volkanovski em todos os cinco assaltos.
“Acho que Volkanovski é um dos melhores jogadores desta divisão e tem sido há tanto tempo”, disse o brasileiro.
Lopez chamou essa parte da jornada de “passo a passo” enquanto se prepara para sua próxima luta incerta, depois de não conseguir uma segunda partida pelo campeonato contra o futuro membro do Hall da Fama.
Na co-luta principal da noite, o leve Benoît Saint-Denis (França) derrotou facilmente o neozelandês Dan Hooker por nocaute técnico no segundo round com socos na posição montada.
Saint-Denis (17-3 MMA, 9-3 UFC) solidificou sua posição para permanecer na disputa pelo título em 2026 com quatro vitórias consecutivas, enquanto Hooker (24-14 MMA, 14-10 UFC) perdeu lutas consecutivas e continuará voltando à estaca zero.
Uma mão direita devastadora do leve Mauricio Ruffy, do Brasil, marcou o início do fim em uma partida de alto risco contra Rafael Fiziyev, do Azerbaijão. Luffy (13-2 MMA, 4-1 UFC) conquistou a vitória por nocaute técnico faltando 30 segundos para o fim do segundo round, se recuperando da derrota para o Saint-Denis e marcando sua oitava vitória nas últimas nove lutas.
Fiziev (13-5 MMA, 7-5 UFC) perdeu quatro de suas últimas cinco lutas desde que sua sequência de seis vitórias consecutivas terminou em março de 2023.
A segunda luta do card principal contou com um elenco forte de lutadores, com o brasileiro Tarrison Teixeira vencendo o australiano Tai Tuivasa e vencendo por decisão unânime por 29-28, 29-28, 29-28. Usando trocação nítida e luta dominante ao longo dos dois primeiros rounds, Tuivasa está no modo de sobrevivência entrando no terceiro round..
O rali de Tuivasa com o objetivo de evitar um KO/TKO inesperado foi insuficiente. Teixeira (9-1 MMA, 2-1 UFC) sofreu uma seqüência de seis derrotas consecutivas para Tuivasa (15-9 MMA, 8-9 UFC) desde setembro de 2022.
O card principal do UFC 325 abriu com o peso leve Quilan Salkild fazendo sua parte para enganar os apostadores, finalizando rapidamente com um mata-leão sobre Jamie Malarkey aos 3:02 do primeiro round em luta entre australianos.
Salkild (11-1 MMA, 4-0 UFC) terminou em -1050 no DraftKings Sportsbook, tornando-o o maior favorito nas apostas do card. Enquanto isso, Malarkey (18-9 MMA, 6-7 UFC) perdeu três das últimas quatro lutas.
O UFC não tem eventos numerados agendados para fevereiro, com o UFC 326 marcado para 7 de março, em Las Vegas. A promoção retorna a Las Vegas no dia 7 de fevereiro para o primeiro evento UFC Fight Night do ano com o Meta APEX (antigo UFC APEX). Reuters
