LONDRES – Os alimentos ultraprocessados representam uma séria ameaça à saúde pública e precisam de ser abordados urgentemente, de acordo com uma nova série de artigos publicados na revista médica The Lancet, elaborados por 43 especialistas globais.
Cientistas, incluindo o professor brasileiro que cunhou o termo com colegas há cerca de 15 anos, argumentam que os AUP são agora cada vez mais comuns em todo o mundo e estão ligados à má alimentação e a muitas doenças, desde a obesidade ao cancro.
“Trata-se das evidências que temos hoje sobre os alimentos ultraprocessados e a saúde humana”, disse Carlos Monteiro, professor da Universidade de São Paulo, em um briefing online na terça-feira. “O que sabemos agora justifica a ação pública global.”
processamento e política
UPF é um tipo de alimento ou bebida feito com técnicas de processamento, aditivos e ingredientes industriais e geralmente contém muito pouco alimento integral. Os exemplos incluem bebidas carbonatadas e macarrão instantâneo.
Embora o termo UPF tenha sido amplamente utilizado nos últimos anos, alguns cientistas e a indústria alimentar argumentam que é demasiado simplista e a batalha tornou-se cada vez mais politizada.
Os autores reconhecem as críticas na série Lancet e dizem que são necessárias mais evidências, especialmente sobre por que os AUP causam maus resultados de saúde e sobre produtos com valores nutricionais diferentes dentro da classe AUP. Mas dizem que o sinal já é forte o suficiente para que o governo tome medidas.
Uma revisão sistemática de 104 estudos longitudinais realizados para esta série descobriu que 92 estudos relataram maior risco associado a uma ou mais doenças crônicas associadas a padrões alimentares de AUP e associações significativas com 12 condições de saúde, incluindo diabetes tipo 2, obesidade e depressão.
A maioria destes estudos visa apenas mostrar associações, e não causalidade direta, e os autores reconhecem isso. Mas disseram que a situação precisa de ser abordada até que mais dados sejam recolhidos, especialmente porque o consumo de AUP na dieta está a aumentar em todo o mundo, ultrapassando os 50% em países como os Estados Unidos.
Os três artigos desta série, financiados pela Bloomberg Philanthropies, também descrevem formas de resolver o problema, incluindo a adição de AUP às políticas nacionais sobre alimentos ricos em gordura, açúcar e sal. Mas alertaram que a indústria de UPF era a maior barreira para resolver o problema.
A Aliança Internacional de Alimentos e Bebidas, uma organização que representa grandes empresas multinacionais de alimentos e bebidas, também disse que os seus membros querem melhorar os resultados de saúde global através da qualidade da dieta e que as empresas alimentares devem ser incluídas na elaboração de políticas.
“As recomendações políticas e de defesa desta série vão muito além das evidências disponíveis”, afirmou o Secretário-Geral Rocco Renaldi, argumentando que a disponibilidade de opções acessíveis e conservadas corre o risco de ser reduzida em todo o mundo. Reuters
