Kai Pigliucci no Capitólio dos EUA, James Fitzgerald e Brandon Drennon em Washington
ReutersUm almirante da Marinha dos EUA testemunhou que o secretário da Defesa, Pete Hegseth, não ordenou “matar todos” durante um polêmico segundo ataque militar dos EUA a um suposto barco de drogas no Caribe, disseram vários legisladores.
A confirmação foi feita por legisladores democratas e republicanos depois de verem imagens do incidente de ataque duplo de 2 de setembro e ouvirem o almirante Frank Bradley em uma audiência a portas fechadas.
O briefing perante os membros da Câmara dos Representantes e mais tarde do Senado ocorreu no momento em que continuavam as questões sobre a legalidade do uso da força militar contra supostos barcos de tráfico de drogas.
A Casa Branca disse que Adam Bradley foi o responsável pelo ataque e agiu dentro da lei.
O congressista democrata Jim Himes, membro graduado do Comitê de Inteligência da Câmara, disse que o almirante Bradley era respeitado e “todos deveríamos ser”.
Ele acrescentou: “Mas o que vi naquela sala foi uma das coisas mais perturbadoras do meu serviço público”.
“Sim, eles transportavam drogas. Não estavam em condições de continuar a sua missão”, disse Himes.
Após o briefing, o deputado Adam Smith, o democrata de alto escalão no Comitê de Serviços Armados da Câmara, emitiu uma declaração conjunta com Himes pedindo que o vídeo fosse tornado público.
“O briefing deixa-nos com mais perguntas do que respostas, e o Congresso deve continuar a investigar este assunto e a conduzir a supervisão”, disseram.
O senador republicano Tom Cotton, presidente do Comitê de Inteligência do Senado, disse que o almirante Bradley e Hegseth “fizeram exatamente o que esperávamos que fizessem”.
“Vi dois sobreviventes em um barco carregado de drogas tentando voltar aos Estados Unidos para poder continuar na luta”, disse Cotton.
O deputado republicano da Câmara, Rick Crawford, também defendeu os ataques, dizendo que “não havia dúvidas” de que foram conduzidos de maneira profissional.
O senador Jack Reid, um democrata, disse em comunicado que estava “perturbado” com o que viu, acrescentando que seu partido continuaria a investigar o incidente.
As revelações de que houve dois ataques quando os primeiros sobreviventes deixaram levantaram novas questões sobre a legalidade da campanha mortal em curso da administração contra os barcos, devido ao que as regras de combate dizem sobre o ataque aos combatentes feridos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que “não teve nenhum problema” com a divulgação do vídeo do segundo ataque. As imagens do primeiro ataque já foram divulgadas.
Durante o incidente, dois sobreviventes do primeiro ataque tentaram retornar ao barco antes que o navio fosse atingido pela segunda vez, informou a mídia dos EUA, incluindo a CBS. Uma fonte disse que a dupla parecia estar tentando recuperar drogas.
De acordo com uma autoridade dos EUA que falou à agência de notícias Reuters, o almirante Bradley também deveria dizer aos legisladores dos EUA na quinta-feira que os sobreviventes eram um alvo legítimo porque se acreditava que seu barco ainda continha drogas.
O incidente de 2 de Setembro foi o primeiro de uma série contínua de ataques dos EUA contra navios que mataram mais de 80 pessoas nas Caraíbas e no leste do Pacífico.
Embora as autoridades norte-americanas insistam que o ataque de 2 de Setembro foi legítimo, ainda está a surgir uma imagem mais completa do que aconteceu naquele dia.
O Washington Post noticiou pela primeira vez na semana passada que dois homens sobreviveram ao primeiro ataque e que Hegseth supostamente ordenou um segundo ataque para matá-los.
Na altura, Hegseth denunciou imediatamente o relatório como “fabricado, inflamatório e difamatório”, enquanto o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, disse que “todo o relato é falso”.
A existência da segunda greve foi posteriormente confirmada pela Casa Branca. A secretária de imprensa Carolyn Levitt disse esta semana que a ordem não veio de Hegseth, mas do almirante Bradley, que “agiu bem dentro de sua autoridade e da lei”.
Na terça-feira, Hegseth disse que assistiu ao ataque inicial antes de se dirigir a outras reuniões. Ele disse não ter “visto pessoalmente nenhum sobrevivente”, o que atribuiu aos destroços em chamas e à “névoa de guerra”.
Mais tarde naquele dia, lembrou o secretário da Defesa, ele foi informado de que o almirante Bradley havia decidido “afundar o barco e eliminar a ameaça”, uma medida que considerou justificada.
A questão suscitou preocupação tanto por parte de legisladores democratas como republicanos, muitos dos quais já criticaram a operação militar em geral.
Para além dos ataques mortais a barcos suspeitos de contrabando de droga, os EUA expandiram a sua presença militar nas Caraíbas.
A própria Venezuela condenou repetidamente o ataque e acusou a Casa Branca de fomentar tensões na região com o objectivo de derrubar o governo.
Trump afirmou, sem provas, que os ataques reduziram enormemente o tráfico de drogas através da rota marítima.
Em cada caso, as provas de que os indivíduos visados eram traficantes de drogas não foram fornecidas publicamente.
Vários especialistas que falaram à BBC expressaram sérias dúvidas de que o segundo ataque aos sobreviventes, em 2 de setembro, pudesse ser considerado legal ao abrigo do direito internacional.
Um ex-procurador-chefe do Tribunal Penal Internacional (TPI) disse anteriormente à BBC que os ataques aéreos dos EUA contra supostos barcos de contrabando de drogas Seria considerado um crime contra a humanidade sob o direito internacional.
“Eles são criminosos, não soldados. Os criminosos são civis”.
Os sobreviventes podem estar sujeitos à proteção fornecida por marinheiros ou soldados náufragos que não podem continuar a lutar.
A administração Trump classificou as suas operações nas Caraíbas como um conflito armado não internacional com alegados traficantes de droga.
As regras de envolvimento em tais conflitos armados – estabelecidas nas Convenções de Genebra – proíbem atacar os participantes feridos, afirmando que esses participantes deveriam, em vez disso, ser presos e cuidados.
O almirante Bradley ainda não comentou publicamente o assunto.
Acredita-se que o colombiano Alejandro Carranza, visto pela última vez em 14 de setembro, esteja entre as dezenas de pessoas mortas nos ataques dos EUA em curso.
A família de Carranza apresentou agora uma queixa junto à Corte Interamericana de Direitos Humanos (CIDH) em Washington, confirmou a BBC Mundo.
