Alunos cegos na Coreia do Sul fazem vestibular de 13 horas

Todo mês de novembro, a Coreia do Sul é interrompida por causa de seus infames exames de admissão à faculdade.

As lojas estão fechadas, os voos são atrasados ​​para reduzir o ruído e até o ritmo do deslocamento matinal é reduzido para os estudantes.

No final da tarde, a maioria dos examinandos sai dos portões da escola, suspirando de alívio e abraçando os familiares que esperam do lado de fora.

Mas nem todo mundo termina a essa hora. Mesmo depois que a escuridão se instala completamente e a noite cai, alguns alunos ainda estão na sala de exames – terminando por volta das 22h.

São estudantes cegos, que muitas vezes passam mais de 12 horas fazendo a versão mais longa do Sunneung.

Na quinta-feira, mais de 550.000 estudantes em todo o país farão o Suneung – a sigla coreana para College Scholastic Ability Test (CSAT). Este é o maior número de candidatos em sete anos.

O teste não só determina se as pessoas poderão ir para a universidade, mas também pode afetar as suas perspetivas de emprego, rendimentos, onde irão viver e até relacionamentos futuros.

Dependendo da escolha da disciplina, os alunos respondem a aproximadamente 200 perguntas sobre coreano, matemática, inglês, ciências sociais ou naturais, uma língua estrangeira adicional e hanja (caracteres chineses clássicos usados ​​em coreano).

Para a maioria dos alunos, é uma maratona de oito horas de exames consecutivos. Eles começam o exame Sunyung às 08h40 e terminam por volta das 17h40.

Alunos cegos com deficiência visual grave, entretanto, recebem 1,7 vezes a duração padrão do teste.

Isso significa que se eles fizerem uma seção adicional de língua estrangeira, o exame poderá terminar até às 21h48 – quase 13 horas depois de ter começado.

Sem intervalo para jantar; O teste continua diretamente.

A parte física da prova em Braille também contribui para sua extensão.

Quando cada frase, símbolo e diagrama é convertido para Braille, cada caderno de teste torna-se seis a nove vezes mais grosso que o equivalente padrão.

Na Escola Hanbit para Cegos de Seul, Han Donghyun, de 18 anos, está entre os alunos que farão a versão mais longa de Sooneung este ano.

De acordo com dados do Ministério da Educação e do Instituto Coreano de Currículo e Avaliação no ano passado, havia 111 examinandos cegos em todo o país – 99 com visão subnormal e 12 com deficiência visual grave, como Dong-hyun.

Dong-hyun nasceu completamente cego e não consegue distinguir a luz.

Quando a BBC o visitou em sua escola em 7 de novembro, seus dedos se moveram rapidamente por um livreto de exercícios em Braille com questões de exames anteriores.

Faltando apenas uma semana para o exame, ela se concentrou em sua resistência e no controle da condição. Dong-Hyun fará o teste usando papéis de teste em Braille e um computador com leitura de tela.

“É muito cansativo porque o teste é muito longo”, disse ele. “Mas não existe uma estratégia especial. Apenas sigo meu cronograma de estudos e tento controlar minha condição. Essa é a única maneira.”

Dong-hyun disse que a seção de língua coreana foi particularmente difícil para ele.

Um livreto de teste padrão para esta seção tem cerca de 16 páginas – mas a versão em Braille tem cerca de 100 páginas.

Mesmo com software de leitura de tela, a informação falada desaparece à medida que é ouvida, ao contrário do texto que pode ser visualizado e relido. Dong-hyun tem que guardar os detalhes em sua memória enquanto avança.

A seção de matemática não é fácil.

Ele deve usar as pontas dos dedos para interpretar gráficos e tabelas complexos que foram convertidos para Braille.

Ainda assim, ele observou que as coisas estão melhores do que nunca. No passado, os alunos tinham que fazer quase todos os cálculos de cor. Mas desde 2016, os examinandos cegos foram autorizados a usar um anotador em braille, conhecido como Hansone.

“À medida que os alunos com visão escrevem seus cálculos a lápis, nós os inserimos em braille no Hanson para seguir os passos”, disse ela.

Outro aluno da Escola Hanbit para Cegos, Oh Jeong-won, de 18 anos, que também estará em Sooneung este ano, disse que o final da tarde foi o “ponto mais difícil” do dia.

“Até o almoço, é administrável”, disse ele. “Mas por volta das 4 ou 5 horas, depois do inglês e antes da história coreana, é quando fica realmente difícil.

“Não há intervalo para jantar”, explicou ele. “Normalmente resolvemos problemas enquanto comemos, então parece mais cansativo. Mesmo assim, continuo porque sei que no final haverá uma sensação de realização.”

Para Jeong-won, o cansaço é agravado pela necessidade de permanecer intensamente concentrado tanto com as mãos quanto com a audição.

“Quando leio Braille com os dedos e capto informações por meio de áudio, sinto-me muito mais cansativo do que os alunos com visão”, disse ela.

Mas os estudantes dizem que a duração do exame e o longo tempo de estudo não são a parte mais difícil. O que é mais desafiador é o acesso aos materiais de estudo.

Livros didáticos populares e palestras on-line nos quais os alunos confiam geralmente estão fora de alcance.

Existem muito poucas versões em Braille e a conversão dos materiais em áudio requer arquivos de texto – que são difíceis de encontrar. Em muitos casos, alguém precisa digitar manualmente toda a pasta de trabalho para torná-la utilizável.

As palestras online também apresentam dificuldades, pois muitos instrutores utilizam notas visuais, diagramas e gráficos na tela para explicar conceitos, que não podem ser acompanhados apenas por áudio.

Um dos obstáculos mais significativos, contudo, é o atraso na obtenção de versões em Braille dos livros de preparação para EBS produzidos pelo Estado – um conjunto básico de materiais estreitamente ligados aos exames nacionais.

Devido a esse atraso, os alunos cegos geralmente recebem os materiais meses depois dos outros.

“Os alunos visuais recebem seus livros EBS entre janeiro e março e os estudam durante todo o ano”, disse Jeong-won. “Só recebemos os arquivos em braille por volta de agosto ou setembro, quando faltam apenas alguns meses para o exame.”

Dong-hyun compartilha a mesma preocupação.

“Os materiais em Braille não são concluídos até menos de 90 dias antes do teste”, disse ele. “Gostaria que o processo de publicação fosse mais rápido.”

O Instituto Nacional de Educação Especial, que produz versões em Braille dos materiais de teste do EBS, disse à BBC que o processo leva pelo menos três meses para cada livro, pois deve seguir as diretrizes relevantes.

O instituto acrescentou que está “a fazer vários esforços para garantir que os alunos cegos possam estudar sem interrupção, como criar e fornecer materiais em volumes separados”.

A União Coreana de Cegos disse que há muito que levanta a questão junto das autoridades e que planeia apresentar uma petição constitucional exigindo maior acessibilidade às versões Braille de todos os livros escolares.

Para esses estudantes, Suneung não é apenas um vestibular – é uma prova de quantos anos eles suportaram para chegar onde estão.

Jeong-won descreveu o teste como “perseverança”.

“Você não pode fazer quase nada na vida sem persistência”, disse ele. “Acho que desta vez é um processo de treinamento da minha vontade.”

O professor deles, Kang Seok-joo, observa os alunos fazerem o teste todos os anos – e disse que a resiliência dos alunos cegos é “notável”.

“Ler Braille significa marcar pontos em relevo com a ponta dos dedos. A fricção constante pode deixar as mãos bastante doloridas”, observou. “Mas eles fazem isso depois do expediente.”

Kang incentivou seus alunos a valorizarem a conclusão em vez de se arrependerem.

“Este teste é onde você coloca o que aprendeu na primeira série em um dia”, disse ele. “Muitos estudantes ficam desapontados depois, mas quero que eles saiam sabendo que podem fazer isso.

“Teste não é tudo.”