A NBC News projeta que o deputado democrata Andy Kim venceu a corrida para o Senado dos EUA em Nova Jersey, derrotando o republicano Curtis Bush após uma campanha histórica para ocupar a cadeira do ex-senador Bob Menendez.
A vitória faz de Kim o primeiro senador asiático-americano do estado. Em sua primeira entrevista desde seu projeto de vitória, Kim disse que ainda o estava aceitando.
“Estou aqui com minha mãe e meu pai. Estou aqui com minha esposa, meus dois filhos – três gerações na mesma sala”, disse Kim, 42 anos. “É muito para processar, mas estou muito orgulhoso.”
Kim venceu uma disputa por uma vaga deixada por Bob Menendez, um antigo senador democrata que renunciou em agosto depois de ser condenado em julho por aceitar subornos em troca de trabalho oficial no governo. Kim disse esperar que os eleitores o vejam como “alguém que está tentando inaugurar uma nova era na política”.
“Vivemos numa época de grande desconfiança no governo e realmente acho que isso é uma preocupação profunda e uma ameaça à nossa sociedade”, disse Kim. “Esse é um grande motivo pelo qual me candidatei ao Senado, entrando no dia seguinte às alegações do senador, porque senti que precisávamos mudar de rumo.”
Kim acrescentou que “uma geração nova e mais jovem tem apetite por liderança”.
Muitos eleitores de Nova Jersey viram a campanha de Kim como uma oportunidade para Menendez começar do zero, após quase duas décadas no cargo. Isto é um reflexo das mudanças demográficas do estado, com os ásio-americanos constituindo o grupo étnico de crescimento mais rápido.
Número de ásio-americanos em Nova Jersey Quase o dobro De 2000 a 2022. Em muitas áreas, o eleitorado provou ser um importante bloco de votação. No segundo condado mais populoso do estado, MiddlesexPor exemplo, os eleitores asiático-americanos elegíveis representam cerca de 38% dos eleitores. No condado mais populoso de Bergen, são cerca de um quarto.
Kim cresceu em South Jersey, filho de imigrantes coreanos. Ele agora está prestes a se tornar o primeiro senador coreano-americano dos EUA e disse que sua vitória seria uma chance de ser ouvido Eleitores asiático-americanosque muitas vezes se sentiram excluídos da política americana. No entanto, nem todos são receptivos a um ásio-americano como ele representando o estado.
“No ano passado, quando comecei a concorrer ao Senado, alguém literalmente me disse na cara que eu era ‘o tipo errado de minoria para vencer em todo o estado’”, disse Kim. “Foi muito doloroso.”
Kim, que atualmente representa o 3º Distrito Congressional de Nova Jersey, espera mudar essas percepções.
“Tenho tanto direito de representar o Estado como qualquer outra pessoa”, disse ele. “Sou tão americano quanto qualquer outra pessoa.”
A campanha de Kim já teve um impacto significativo na política estadual. Em sua primeira grande vitória, Kim entrou com uma ação judicial em fevereiro desafiando o desenho eleitoral exclusivo de Nova Jersey, conhecido como “linhas de condado”. Nesse desenho, os candidatos endossados por um partido do condado são agrupados em uma coluna.
Enquanto isso, outros candidatos que disputavam o mesmo cargo apareciam à margem. Kim, que pressionou pelo agrupamento dos candidatos por cargos, argumentou que as votações nos condados favoreceram injustamente aqueles apoiados pelos líderes do partido. Em maio, um juiz distrital dos EUA apoiou Kim, descartando o uso do antigo design.
Ao iniciar seu primeiro mandato como senador, Kim disse que espera que os ásio-americanos ingressem no serviço público.
“Não se importe”, disse ele. “Se você quer se candidatar, se quer servir, experimente. Espero que as pessoas ouçam.”
