Anthony Joshua fez exatamente o que deveria ter feito na noite de sexta-feira em Miami: ele inutilizou a experiência mais corajosa e controversa de Jake Paul no boxe com uma vitória devastadora que parecia menos um resultado esportivo do que uma restauração da sanidade.
Em sua luta programada de oito assaltos no Kasia Center, transmitida globalmente para quase 300 milhões de assinantes da Netflix, o ex-bicampeão unificado dos pesos pesados marcou quatro knockdowns antes de parar o YouTuber que virou boxeador no sexto assalto de um descompasso que inspirou Semanas de temores de segurança e conflitos moraisa vitória de Joshua, em uma noite feita tanto para memes quanto para socos, serviu como um lembrete de que o boxe ainda obedece às suas leis fundamentais e que o poder e o pedigree acabam se reafirmando,
A natureza da luta ficou clara desde o sino de abertura. Joshua assumiu o centro do ringue sem oposição, enquanto Paul o cercava, girando da esquerda para a direita e vice-versa. O primeiro round foi muito lento, durante o qual o público fez muito barulho. Paul acertou um breve golpe duplo no corpo antes de recuar para um local seguro. Joshua lançou um overhand de direita que pareceu tocar o alvo enquanto ele se recuperava. Isso foi temporário, mas o controle do espaço por Joshua levou ao sucesso.
Outros também seguiram o mesmo padrão. Joshua virou cedo e errou enquanto Paul continuava a correr, usando a velocidade lateral para frustrar o homem maior. Joshua começou a cortar o ringue com mais eficácia, mas sempre que a distância diminuía, Paul assumia a liderança, fazendo com que a multidão quase lotada vaiasse alto. Um breve choque de cabeças interrompeu o ímpeto e, embora Joshua fizesse questão de trabalhar no corpo, ele continuou a caçar a cabeça. Foi um período definido pela inércia: Josué fazia menos, Paulo fazia menos.
No terceiro, a paciência de Joshua começou a se esgotar. Paul entrou brevemente no bolso e tentou um gancho, segurando apenas o couro. Joshua respondeu lançando chutes mais poderosos, errando por pouco, mas arrancando suspiros da multidão. No final do round, uma mão direita nas costelas apareceu para acertar Paul, o primeiro sinal óbvio de dano. Novamente, Joshua não pousou de forma muito limpa, mas foi o único lutador que tentou vencer em vez de sobreviver.
Na quarta a briga virou farsa. Paul recuou completamente enquanto Joshua lutava para encurralá-lo em todas as oportunidades. A multidão ficou mais furiosa. As coisas continuaram a piorar quando Paul caiu com um golpe baixo, levando a uma longa paralisação do árbitro Chris Young, que lhe deu um tempo valioso para se recuperar. Isso não ajudou. Paul claramente cansado e caiu mais uma vez, ganhando tempo. Apesar dos repetidos atrasos, o árbitro não deduziu nenhum ponto, o que gerou constantes vaias nas arquibancadas.
No quinto, a partida passou de incompatibilidade a constrangimento. Paul fracassou mais uma vez e acabou eliminado com a mão direita. Ele completou a contagem, mas parecia perto da derrota. Um segundo knockdown ocorreu momentos depois, novamente com uma direita, e Joshua fechou o round prendendo Paul no canto e descarregando chutes sem resposta. De alguma forma, Paul sobreviveu até o sinal soar, embora os procedimentos não fossem mais como um evento esportivo competitivo.
O fim veio no início do sexto. Paul caiu quase imediatamente, levantou-se e caiu novamente devido à pressão contínua. Desta vez ele não conseguiu derrotar o conde. Young terminou na marca de 1:31, finalmente encerrando uma luta que há muito servia como sua tênue justificativa.
A luta veio com um tipo de simetria surreal que o boxe não resiste. Miami é onde Cassius Clay está Certa vez, Sonny Liston teve que sentar em seu banquinho Em 1964, ocorreu uma reviravolta memorável que demoliu as próprias noções do jogo. Isto era diferente: um espetáculo moderno que tomava emprestado o cenário antigo, mas sem qualquer sentido de integridade competitiva. Paul, de 28 anos, fez 5-1 com uma taxa de nocaute de 89% contra o medalhista de ouro olímpico de 36 anos, graças a um influxo tardio de dinheiro. O frenesi em torno da luta se espalhou pelo Força Aérea Um, onde o presidente dos EUA, Donald Trump, disse ter aderido.
“No avião pude assistir a luta de Jake Paul e ele se saiu muito bem, especialmente mostrando grande coragem contra um grande e talentoso Anthony Joshua”, disse Trump. Escrito em Truth Social“Grande entretenimento, mas parabéns a Jake por sua resistência e, francamente, habilidade, contra um homem muito maior!”
Josué está voltando Depois de uma derrota por nocaute no quinto round para Daniel Dubois Em setembro de 2024, a disputa foi tratada tanto como um reinício quanto como um referendo. Fala-se cada vez mais sobre uma tão esperada luta de Tyson Fury no próximo ano, e também se fala sobre Joshua como o segurança relutante do boxe: o lutador “real” encarregado de encerrar o show do intruso. Ele se inclinou para isso durante a preparação, descrevendo a realidade sombria do jogo e aludindo à violência dentro dele. Na noite da luta, ele lutou com a seriedade que havia prometido.
“Não foi o melhor desempenho”, disse Joshua. “O objetivo final era pegar Jake Paul, cansá-lo e machucá-lo. Era isso que eu tinha em mente. Demorou um pouco mais do que o esperado, mas a mão direita finalmente chegou ao chão.”
Joshua teve o cuidado de não superar seu oponente, elogiando a durabilidade de Paul após uma luta que o viu perder várias vezes nos últimos três rounds.
“Jake Paul, ele jogou muito bem esta noite”, disse Joshua. “Ele se levanta repetidamente. É preciso ser um homem de verdade para fazer isso. Qualquer um que use essas luvas merece respeito. Temos que dar a Jake o respeito que ele merece por tentar, tentar e tentar.”
No entanto, Josué foi claro sobre a distinção que prevalecia naquela noite. “Ele enfrentou um verdadeiro guerreiro esta noite”, disse ele. “Removemos as teias de aranha e mal posso esperar para chegar em 2026.”
Depois que a incompatibilidade foi resolvida, Joshua imediatamente voltou sua atenção para os negócios de elite e simplesmente chamou Fury. “Twitter, mantenha os dedos abaixados e use luvas”, disse ele. “Vamos ver você no ringue e conversar sobre punhos.”
Paul, por sua vez, parecia magoado, mas exultante, insistindo que a experiência fortaleceu ainda mais seu amor pelo jogo. “Isso foi divertido”, disse ele. “Eu amo muito esse jogo. Coloquei tudo que tenho nele. É tão louco. Eu me divirto muito. Anthony é um grande lutador. Eu levo uma surra, mas é disso que se trata este jogo.”
Questionado sobre por que ele parecia tão otimista apesar da punição, Paul encolheu os ombros. “Ganhei todas as etapas da vida”, disse ele. “Eu penso minha mandíbula está quebradaPor falar nisso. Um pouco de foda anal de um dos melhores de todos os tempos. “Eu amo essa coisa e voltarei.”
Esse resultado imediato apenas sublinhou que a luta se tinha tornado inevitável. Paul poderia vender boxe, encenar o boxe e manter a atenção em torno do boxe como poucas celebridades modernas conseguem. Dinheiro fala: Paul e Joshua irão supostamente liberar um mínimo de US$ 50 milhões (£ 37,3 milhões) por seus esforços. Mas dentro do ringue, contra um peso pesado com pedigree de campeonato, os limites das realidades manifestas foram colocados em relevo.
