Quando a bobsledder olímpica dos EUA Elana Meyers Taylor vai para a pista de bobsled no domingo em sua quinta competição consecutiva Olimpíadas de InvernoEle não espera uma grande corrida – ele espera.
“Meu apelido para quem me conhece melhor é E-Money”, disse Taylor à NBC News em uma videochamada de seu quarto em Cortina, Itália. “Estou sob pressão de dinheiro.”
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Essa confiança inabalável, apoiada por habilidades e disciplina de elite, impulsionou a nativa de Douglasville, Geórgia, de 41 anos, a se tornar a atleta feminina de bobsled e atleta olímpica negra de inverno mais condecorada de todos os tempos. Esses são dois feitos que ele disse que nunca quis alcançar. Mas outros grandes nomes olímpicos negros antes dela, como Shani Davis, Vonetta Flowers e sua atual companheira de equipe Erin Jackson, continuam a inspirá-la.
“Sou uma pessoa que acredita que se você olhar, você pode ser”, disse Taylor.
E, no entanto, apesar dos seus elogios, uma medalha de ouro olímpica permanece indefinida. Em 2010, Taylor ganhou o bronze no bobsled feminino em Vancouver. Em seguida, conquistou a prata em Sochi em 2014 e em PyeongChang em 2018. Em 2022, em Pequim, ela conquistou novamente o bronze e a prata no mono bob na estreia olímpica do esporte.
A temporada de Taylor não foi nada ideal. Ele não terminou em primeiro lugar, tem dores crônicas nas costas e um acidente brutal Num curso na Suíça no mês passado, ele sofreu o que chamou de “um dos acidentes mais assustadores”. Ainda assim, como veterana da equipe feminina de bobsled dos EUA, Taylor acredita que pode vencer tudo.
“Ainda estou buscando essas duas medalhas de ouro”, disse ele. “Ainda acredito que é possível.”
O espírito de vitória após derrota é familiar para Taylor.
Depois de uma carreira universitária estelar como All-American Arremessadores e shortstops No time de softball da Universidade George Washington em 2007, Taylor disse que teve um teste desastroso para o time olímpico de softball dos EUA. Ele se lembra de ter balançado em um arremesso que estava acima de sua cabeça e de ter dificuldade em jogos regulares de campo, o que colocou em questão seu sonho de se tornar um atleta olímpico.
Mas depois que seus pais assistiram ao bobsled na TV e o incentivaram a experimentar um novo esporte, Taylor foi para o gelo, para sua surpresa, sem problemas.
Não sentindo mais a necessidade de provar seu valor ou o público, Taylor disse que as únicas pessoas que ela deseja influenciar são seus dois filhos: Nico, 5, que é surdo e tem síndrome de Down, e Noah, 3, que também é surdo. Ambos se juntarão a Taylor em Cortina torcendo nas arquibancadas para a competição deste fim de semana.
“Ninguém em sã consciência diria: ‘Ei, uma mulher de 41 anos vai conseguir outra medalha olímpica em um esporte de velocidade e força'”, disse Taylor. “Quero que meus filhos saibam que as pessoas disseram às mães que isso não poderia acontecer e ela aceitou mesmo assim.”
