A nível nacional, os eleitores católicos estiveram estreitamente divididos nas recentes eleições presidenciais. Este ano, no importante estado da Pensilvânia, eles provavelmente representarão pelo menos um quarto do eleitorado – e, portanto, desempenharão um papel significativo na determinação do resultado geral.
Seu impacto foi visto no estado. Donald Trump venceu Hillary Clinton por quase 44 mil votos em 2016; Em 2020, Joe Biden derrotou Trump por 80.000 votos.
John Fea, professor de história da Universidade Messias em Mechanicsburg, Pensilvânia, disse acreditar que Biden – um católico irlandês-americano e participante regular da missa – se conectou com alguns católicos como se fosse um deles.
“Não creio que a maioria dos católicos da classe trabalhadora pensasse que Biden era um candidato perfeito, mas ele era um deles”, disse Fia, que estuda a interação entre religião e política.
Agora Trump, um cristão não-denominacional, está de volta ao topo da chapa republicana, com JD Vance – um católico – como seu companheiro de chapa.
Os Democratas têm uma chapa sem católicos, liderados por Kamala Harris, que é de ascendência negra e sul-asiática e de origem Tradição batista Com uma forte orientação para a justiça social e companheiro de chapa de Tim Walz, A Luterano Branco.
Fia disse que alguns eleitores nos condados ao redor de Scranton, onde Biden nasceu, podem ter votado nele em 2020 por causa de suas conexões católicas, mas não em Harris.
“Você poderia argumentar que, à medida que esses condados vão… assim vai a Pensilvânia, assim vai a nação”, disse Fee.
Como ardente oponente do aborto, Nikki Bruni, de Pittsburgh, disse que nunca votaria em Harris. Trump votou mesmo estando desapontado por estar se afastando da oposição tradicionalmente firme do Partido Republicano.
“Pensei em não votar, mas a Pensilvânia é um estado indeciso”, disse Bruni, que dirige o People Concerned for the Unborn Child, um grupo local antiaborto. “Devo fazer o que puder moralmente para evitar que o mal assuma completamente o controle.”
Para os católicos que apoiam Harris, há um sentimento de urgência semelhante – num estado onde mais de um quarto dos eleitores são católicos em 2020, toda a eleição poderia depender de um punhado dos seus correligionários.
Um grupo, o Catholic Vote Common Good, colocou recentemente cartazes em Pittsburgh e Erie, instando os católicos a considerarem o “bem comum” – uma preocupação fundamental da doutrina social católica – e não apenas a questão singular do aborto.
“Se você quer ser pró-vida, você tem que ser antiaborto”, disse Kevin Hayes, presidente do grupo na Pensilvânia. “A imigração tem um componente pró-vida. Os cuidados de saúde têm uma componente pró-vida. Há um componente pró-vida no fornecimento de apoio adequado às famílias jovens e às jovens mães com filhos.”
Ele também disse que seus ataques verbais ao sistema de justiça e aos críticos de Trump ” Inimigo de dentro Uma ameaça à democracia.
Embora ambas as campanhas cortejassem o voto dos católicos hispânicos, a maior parte da população católica da Pensilvânia descende de imigrantes europeus brancos, muitos dos quais trabalharam nas minas e fábricas industriais do estado. Eles diminuíram em número em meio ao declínio da indústria e ao escândalo na igreja, mas muitos ainda permanecem, com seu legado marcado por campanários e cúpulas em forma de cebola por todo o reino.
“Essa população não deve ser ignorada”, disse Hayes, que está entre os católicos que instaram a campanha de Harris a prestar muita atenção.
Para ser claro, não existe um “voto católico” como houve nas gerações passadas, quando se podia esperar que os católicos se apoiassem como um bloco eleitoral.
Mas há eleitores católicos – muitos deles.
Em 2020, 27% dos eleitores da Pensilvânia identificados como católicos, de acordo com a AP VoteCast, e outros estados indecisos da “parede azul” de Michigan e Wisconsin também têm populações católicas substanciais. Uma pesquisa da Franklin & Marshall realizada em outubro sugeriu que poderia haver uma corrida competitiva entre os católicos no estado.
Os católicos da Pensilvânia, que são esmagadoramente brancos e não hispânicos, apoiaram Trump contra Biden naquele ano por uma margem de 55% a 44%, enquanto o voto católico nacional, com uma parcela hispânica muito maior, foi de cerca de igualmente dividido.
Vance, agora o único católico do país, é fortemente influenciado por católicos conservadores. Embora ele apoiasse Trump Esforços para reduzir o aborto Como questão central, até mesmo Trump ainda reivindica crédito pelos nomeados para o Supremo Tribunal que ajudaram a reverter o caso Roe v. Wade e devolver a questão aos estados.
Grupos como o CatholicVote estão endossando Trump e o Catholic Vote.
Hayes e outros apoiantes de Harris apelaram à sua campanha para prestar mais atenção aos católicos na Pensilvânia e tomaram medidas próprias.
Um grupo de católicos da área de Filadélfia viajou recentemente de autocarro para Wilkes-Barre, perto de Scranton – parando para uma missa num santuário católico polaco ao longo do caminho. Eles vão de porta em porta em nome de seu candidato antes de realizarem comícios de campanha à noite.
Steve Rukavina, um dos organizadores da viagem, disse que o grupo está a chegar particularmente aos católicos e a outras nações de ascendência, incluindo a NATO na Polónia, na Ucrânia e noutros países da Europa de Leste.
Ele citou preocupações de que Trump tenha questionado repetidamente a missão da OTAN Problema resolvido Com a administração Biden-Harris a enviar ajuda dos EUA à Ucrânia. Trump fez promessas vagas de acabar com a guerra e elogiou o presidente russo, Vladimir Putin.
“Acredito que um número significativo de polacos e ucranianos americanos mudará e votará na chapa democrata em 2024 devido aos problemas inerentes à NATO e às questões da Ucrânia”, disse Rukavina.
Os bispos católicos dos EUA, no seu guia aos eleitores católicos, declararam a oposição ao aborto “a nossa prioridade preeminente porque ataca directamente os nossos irmãos e irmãs mais vulneráveis e sem voz”.
Citam também preocupações que não se enquadram na plataforma de nenhuma das partes, incluindo questões pró-LGBTQ+, ameaças à liberdade religiosa, sofrimento dos imigrantes, racismo, guerra e acesso a cuidados de saúde e educação.
Menos de metade dos católicos consideraram o aborto uma questão “muito importante” na decisão do seu voto, de acordo com uma pesquisa do final do verão. Centro de Pesquisa Pew. Mais de metade citou a política de armas, a política externa, as nomeações para o Supremo Tribunal e os cuidados de saúde, enquanto dois terços ou mais citaram a imigração, o crime violento e a economia.
O apoiador de Trump, James Karamicki, levantou algumas dessas preocupações depois de sair de uma missa recente na Catedral de São Paulo, em Pittsburgh. Ele criticou a administração Biden por suas políticas de fronteira e pelo envio de bilhões de dólares em ajuda à Ucrânia.
“É muito dinheiro”, disse ele. “Há pessoas neste país que estão sofrendo, moradores de rua, veterinários”.
Tatiana Rudd, apoiadora de Trump e imigrante católica ucraniana, disse que o ex-presidente era a escolha óbvia.
Rudd cresceu na antiga União Soviética, onde os católicos eram perseguidos, e considera os republicanos mais favoráveis à religião. Ele apoia a repressão de Trump à imigração ilegal e acredita que cumprirá a sua reivindicação de acabar com a guerra na Ucrânia.
“Se a América for forte, o mundo inteiro olhará para a América”, disse ele. “Eles precisam ver um líder forte.”
Brandon Freese, um estudante da Universidade de Pittsburgh que apoia Harris, disse que a sua presidência seria a melhor aposta para proteger a democracia. Ele também analisa as questões morais com o Partido Republicano e Trump.
“O sofrimento a longo prazo dos pobres não é algo que deveria ser permitido”, disse ele. “Acho que o Partido Republicano não faz o suficiente para aliviar o sofrimento dos pobres”.
