Após a queda de Assad, os sírios na Turquia estão a considerar um regresso

A atração de casa pode ser forte, mesmo quando é um lugar do qual você não consegue se lembrar.

O mesmo acontece com Ahmed, de 18 anos. Ele saiu de uma mesquita no coração de Gaziantep, no sudeste da Turquia – não muito longe da fronteira com a Síria – vestindo uma camiseta preta com “Síria” estampado na frente.

Sua família fugiu de sua terra natal quando ele tinha cinco anos, mas ele planeja retornar em um ou dois anos, no máximo.

“Mal posso esperar para chegar lá”, ela me diz. “Estou tentando economizar dinheiro primeiro, porque os salários são baixos na Síria”. Ainda assim, ele insiste que o futuro será melhor lá fora.

“A Síria será reconstruída e será como ouro”, disse ele.

Se regressar, seguirá os passos de mais de meio milhão de sírios que deixaram a Turquia desde a deposição do antigo ditador sírio Bashar al-Assad, em Dezembro de 2024.

Muitos estão aqui desde 2011, quando a guerra civil começou a engolir o seu país.

Nos anos seguintes, Türkiye tornou-se um porto seguro, aceitando mais sírios do que qualquer outro país. O número atingiu o pico de 3,5 milhões, causando tensões políticas e – ocasionalmente – ataques xenófobos.

Oficialmente, nenhum sírio será forçado a partir, mas alguns sentem que estão a ser pressionados – através da burocracia e de uma recepção cada vez menor.

As organizações da sociedade civil estão “recebendo a mensagem das autoridades de que é hora de partir”, disse uma mulher síria que falou sob condição de anonimato.

“Tenho muitos bons amigos turcos. Até eles e os meus vizinhos perguntaram por que ainda estou aqui. É claro que voltaremos, mas de forma organizada. Se voltarmos todos juntos, haverá caos.”

Aya Mustafa, 32 anos, deseja partir – mas ainda não. Encontramo-nos sob o sol de inverno perto das muralhas de pedra de uma fortaleza que se ergue sobre Gaziantep desde a era bizantina. A menos de duas horas de sua cidade natal, Aleppo.

Ele diz que a repatriação é um tema regular de discussão na comunidade síria.

“Todos os dias, todas as horas, falamos sobre este assunto”, diz Aya, cuja família era formada por advogados e professores, mas teve de voltar a cozinhar e a ser cabeleireira na Turquia para ganhar a vida.

“Estamos conversando sobre como podemos voltar atrás, quando e o que podemos fazer. Mas, para ser honesto, há muitos desafios. Muitas famílias têm filhos que nasceram aqui e nem sequer falam árabe.”

Depois, há o nível de devastação na nova Síria – onde a guerra atingiu o seu pior – e onde o presidente interino, Ahmed al Shaara, é um antigo líder da Al Qaeda que trabalhou para renovar a sua imagem.

No caminho de volta, Aya viu com seus próprios olhos as ruínas de Aleppo. A casa de sua família ainda está de pé, mas agora está ocupada por outra pessoa.

“Voltar para a Síria é uma grande decisão”, diz ela, “especialmente para parentes idosos. Tenho uma avó e uma irmã deficiente. Precisamos de coisas básicas como eletricidade, água e empregos para sobreviver lá”.

Por enquanto, diz ele, a sua família não pode sobreviver na Síria, mas regressará a tempo.

“Acreditamos que esse dia chegará”, diz ele, com um largo sorriso. “(A reconstrução) levará anos. Mas, eventualmente, veremos todos na Síria.”

A uma curta distância de carro, temos uma visão muito diferente de uma família síria de quatro pessoas – pai, mãe e dois filhos adolescentes. O pai – que não quer ser identificado – dirige uma organização humanitária para ajudar seus compatriotas. Tomando copos de chá e me servindo de baklava, pergunto se ele e sua família vão voltar. Sua resposta é rápida e constante.

“Não, não para mim e minha família”, diz ela. “E o mesmo se aplica à minha organização. Temos projetos dentro da Síria e esperamos expandir essas atividades. Mas a minha família e a minha organização permanecerão aqui na Turquia.”

Quando questionado sobre o porquê, enumerou os problemas da economia, segurança, educação e sistema de saúde. O governo interino da Síria “não tem experiência em lidar com a situação”, disse-me ele. “Alguns nos pedem para lhes dar uma oportunidade, mas já passou um ano e as indicações não são boas”.

Ele também visitou a Nova Síria e não ficou tão convencido quanto Aya. Ele disse que a situação de segurança é muito ruim. “Há assassinatos acontecendo todos os dias. Seja quem for a vítima, ela tem alma.”

Sua voz suaviza quando ele fala sobre seu pai de 80 anos em Damasco, que não vê seus netos há 12 anos e talvez nunca mais os veja.

Por enquanto, ele e a família podem ficar na Turquia, mas já está a fazer planos de contingência em caso de mudança na política governamental.

“O plano A é ficarmos aqui na Turquia”, diz ele. “Se não conseguirmos, estou pensando no plano B, C e até D. Sou engenheiro, sempre planejando.”

Nenhum desses planos envolve um regresso à Síria.

Se voltar para casa é difícil, ficar na Turquia também não é fácil. Os sírios têm “proteção temporária” que vem com restrições. Não devem sair da cidade onde foram registados pela primeira vez. É difícil obter autorizações de trabalho e muitos têm empregos mal remunerados e vivem à margem.

O Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan – que apoiou a revolta contra Assad – insistiu que nenhum sírio será deportado, mas os defensores dos refugiados dizem que há uma pressão crescente abaixo da superfície.

Eles apontam para o fim dos cuidados médicos gratuitos para os sírios desde Janeiro e para novas regulamentações governamentais que tornam mais caro a sua contratação.

“Estes novos elementos lançam uma sombra sobre a forma como é o regresso voluntário”, disse Metin Korabatir, que dirige o IGAM, um centro de investigação turco independente sobre asilo e migração.

E ele diz que as eleições presidenciais e parlamentares – provavelmente já em 2028 – poderão ser outra ameaça para os sírios aqui.

“Normalmente, o presidente Erdogan é o seu principal protetor”, disse-me Korabatir. “Ele disse que eles podem ficar o tempo que quiserem. E repetiu isso depois da mudança de regime. Mas se houver eleições e houver ganho político para o AKP (partido no poder), algumas políticas podem mudar.”

Novas eleições poderão reavivar a retórica xenófoba exibida nas últimas sondagens, alertou. “Esses sentimentos ficaram adormecidos”, diz ele, “mas tenho certeza de que a infraestrutura dessas atitudes xenófobas ainda está viva”.

Numa manhã fria e cinzenta, numa passagem de fronteira a uma hora de carro de Gaziantep, as montanhas sírias são visíveis, a uma curta distância.

Mahmoud Sattauf e sua esposa Suad Helal estão visitando sua terra natal – desta vez apenas para uma visita. Eles têm cidadania turca, por isso podem regressar. Para outros sírios, a viagem é agora só de ida.

Um professor chamado Mahmud está ficando animado.

“Estamos voltando porque amamos nosso país”, disse ele. “É uma grande alegria. Não consigo descrever em palavras. Como dizemos em inglês: ‘East, West, home is best’.”

Ela e Suad voltarão para casa dentro de cerca de um ano, diz-nos ela, quando a Síria se estabelecer com os seus quatro filhos e as suas famílias.

“Tenho 63 anos”, disse ele, “mas não acho que seja um homem velho. Acho que sou jovem. Estamos prontos para reconstruir nosso país.”

Qual seria a sensação de voltar para sempre? Perguntei.

“Serei o homem mais feliz do mundo”, diz ele e ri.