JEDDAH (Reuters) – A Arábia Saudita empatou em 0 a 0 com o Iraque em Jeddah nesta terça-feira, garantindo uma vaga na Copa do Mundo do próximo ano, que será disputada nos Estados Unidos, Canadá e México.
A equipa de Hervé Renard precisava de mais um ponto frente ao Iraque de Graham Arnold. Nos acréscimos, o goleiro Nawaf Al-Aqidi fez uma defesa para negar a cobrança de falta de Hassan Abdulkareem, selando o progresso da Arábia Saudita.
Com este resultado, a Arábia Saudita venceu o Grupo B da quarta rodada das eliminatórias asiáticas, empatando com o Iraque em quatro pontos, mas venceu a terceira colocada Indonésia por 3 a 2 e superou os vizinhos em pontos conquistados.
Ambas as equipes lutaram durante os primeiros 45 minutos tensos, disputados diante de mais de 60.000 torcedores, com Saleh Abu al-Shamat representando a maior ameaça à defesa iraquiana com um chute por cima da trave aos 13 minutos.
Imediatamente após o recomeço, o avançado do Al Ahly fez um passe perfeito para Feras Al Burikan, libertando a defesa dos visitantes e permitindo ao avançado mandar a bola para a baliza, onde Saud Abdulhamid rematou ao lado.
O Al Shamat continuou a causar problemas aos visitantes, mas seis minutos após o recomeço, Jalal Hassan atirou-se para a esquerda e bloqueou um remate à baliza.
Depois, com mais chances regularmente, Hassan bloqueou um chute do capitão saudita Salem Al-Dawsari, mas Nasser Al-Dawsari também foi frustrado pelo goleiro iraquiano aos 63 minutos.
Abdulkareem marcou o gol mais próximo de seu time no final dos acréscimos, com o desarme final de Hassan Al-Tamboukti impedindo uma rara surtida do atacante iraquiano Mohanad Ali faltando 15 minutos para o fim.
Mas sua cobrança de falta com o pé esquerdo, a 25 metros de distância, foi desviada com segurança por Al-Aqidi quando ele mergulhou para a direita, dando à Arábia Saudita a vitória e a classificação para sua sétima Copa do Mundo desde sua primeira participação em 1994. Reuters
