RIAD (Reuters) – A Arábia Saudita planeja fortalecer urgentemente os laços comerciais com o Líbano depois que as autoridades libanesas demonstraram “eficácia” na contenção do contrabando de drogas para o reino nos últimos meses, disse um alto funcionário saudita na quinta-feira.
As relações entre Riade e Beirute têm sido tensas há muito tempo pelo poder do Hezbollah, apoiado pelo Irão, sobre questões políticas e de segurança no Líbano, mas a Arábia Saudita vê uma oportunidade depois de o grupo ter sido significativamente enfraquecido na guerra do ano passado com Israel.
A flexibilização das restrições às importações, há muito proibidas pela Arábia Saudita, seria o primeiro sinal visível de melhoria, mas Riade ainda quer que o fraco governo central libanês desarme o Hezbollah, uma exigência que o Hezbollah rejeitou até agora.
“Tomaremos medidas imediatas para fortalecer os laços comerciais entre os dois países”, disse uma autoridade saudita sob condição de anonimato.
“O governo libanês e as forças de segurança têm sido eficazes na contenção das exportações de drogas nos últimos meses.”
O funcionário disse que uma delegação saudita visitaria o Líbano em breve para discutir “a resolução de barreiras às exportações do Líbano para a Arábia Saudita”, mas não detalhou sobre medidas específicas que poderiam ser tomadas ou áreas que poderiam ser afectadas.
Em 2021, a Arábia Saudita proibiu completamente as importações de Captagon, uma droga semelhante à metanfetamina fabricada no Líbano e na Síria, devido ao contrabando.
Isto colocou ainda mais pressão sobre a economia em ruínas do Líbano, que já foi devastada pela crise financeira de 2019 e cujas exportações, especialmente produtos agrícolas, ficaram presas nos mercados tradicionais do Golfo Árabe.
Os países ocidentais e árabes há muito que alegam que o governo do Presidente sírio Bashar al-Assad e o Hezbollah estão por detrás da produção ilegal e do tráfico de drogas, com grandes fábricas encontradas em áreas da Síria controladas pelo governo e em áreas fronteiriças onde o Hezbollah teve uma forte presença após a derrubada de Assad.
O Hezbollah nega envolvimento. O regime de Assad entrou em colapso em dezembro de 2024 devido a ataques rebeldes.
Um alto funcionário saudita disse que o presidente libanês, Joseph Aoun, e o primeiro-ministro Nawaf Salam, que chegou ao poder com o apoio de Riade, pediram à Arábia Saudita que revisse as suas políticas. O funcionário disse que o governo saudita aprecia os esforços envidados pelos dois líderes nos últimos meses.
Em Setembro, o Líbano aprovou um plano histórico para desarmar o Hezbollah, começando a sul do rio Litani.
Mas a implementação tem sido lenta devido a desafios logísticos e a preocupações de que uma acção demasiado rápida possa desencadear uma guerra civil num país com uma longa história de violência sectária.
Os Estados Unidos estão a pressionar o governo libanês para avançar rapidamente com o plano e Israel afirma que o Hezbollah está a tentar rearmar-se. Israel continua a realizar ataques quase diários contra alvos do Hezbollah, deixando muitos libaneses a sentirem-se desamparados e a viverem com medo do próximo ataque.
“Os esforços do novo governo libanês para impedir a utilização do Líbano como teatro de ameaças à segurança dos países árabes trarão progresso nas relações bilaterais”, disse um alto funcionário saudita. Reuters
