EUNo início de outubro, Tracy Wright convidou um grupo de outras mulheres do seu círculo social – todas colegas tricoteiras – para se reunirem em frente a uma instalação do Serviço de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE) na sua cidade natal. PortlandÓregon. Eles estavam “armados com suas armas de produção em massa”.
Donald Trump ordenou recentemente o envio de tropas da Guarda Nacional para a cidade, que chamou de “devastada pela guerra” para proteger as instalações do ICE que, segundo ele, estavam “sob cerco” por antifascistas “e outros terroristas domésticos”.
Wright queria mostrar que a vida estava acontecendo normalmente em Portland e queria ser um rosto amigável dando boas-vindas a todos os imigrantes que viessem às instalações do ICE para consultas. Mas “eu não queria ir sozinha”, disse ela. “Eu não tinha certeza do que esperar.” Assim, ela e outras mulheres – que acabariam por se apelidar de “Matriceiras Contra o Fascismo” – trouxeram as suas agulhas de tricô e cadeiras de jardim e regressaram semana após semana.
A notícia de “tricôs” rapidamente se espalhou de boca em boca e nas redes sociais: quando uma amiga de sua guilda local de tricôs mencionou o protesto, a designer de malhas Michelle Lee Bernstein decidiu comparecer para mostrar que Portland não estava “queimando até o chão”.
Ele disse: “Um grupo de tecelões tecendo pacificamente era uma cena perfeita para combater as mentiras”. Saber que outros artesãos estariam lá “facilitou a participação”.
Bernstein desenhou um chapéu baseado em outro protesto do qual ela participou Sapo de PortlandUma fantasia inflável que uma brigada de manifestantes usou em um protesto semelhante fora de uma instalação local do ICE.
“Pequenas ações podem fazer uma grande diferença”, disse Bernstein. ele postou padrão de chapéu de sapo em seu site e um mês depois revelou que um grupo religioso havia arrecadado US$ 550 para um banco de alimentos local vendendo chapéus tricotados de acordo com o padrão. Bernstein vendeu um dos chapéus que fez por 100 dólares e doou o dinheiro ao Programa Alimentar de Emergência do Nordeste – numa altura em que a necessidade dos bancos alimentares em todo o país era elevada devido aos cortes nos benefícios do SNAP.
“Mesmo que não estejamos completamente desapontados com o ICE, estamos trabalhando juntos para fazer algo de bom”, disse ele.
Wright e Bernstein fazem parte de uma tradição secular de artistas de fibra que trabalharam em prol de objetivos políticos através de seu trabalho. Em 2003, a escritora Betsy Greer cunhou o termo “artesanato” para descrever esse tipo específico de activismo – mas tecelãs, crocheteiras, costureiras, bordadeiras e outros fabricantes há muito que usam a sua arte para falar contra a degradação ambiental, o racismo, a desigualdade de riqueza, a fast fashion e outras questões sociais. Desde as mães da Plaza de Mayo, que bordaram os lenços brancos que usaram em protesto contra o desaparecimento dos seus filhos durante a ditadura militar argentina, até à Colcha Memorial da SIDA, que tricotou blocos de colcha em memória daqueles que morreram de SIDA, grande parte do sucesso destes projectos tem sido nas comunidades que criaram.
“Um dos grandes desafios na construção de movimentos é construir solidariedade entre diferentes grupos de pessoas”, disse Harry Hahn, cientista político da Universidade Johns Hopkins e bolsista MacArthur em 2025. “Num determinado ponto da história de cada movimento social que muda o mundo, há um ponto em que o movimento é desafiado, ou por qualquer razão as coisas se tornam difíceis. E em momentos de tensão, as motivações que mantêm as pessoas unidas ou que mantêm os movimentos unidos são muitas vezes os seus compromissos sócio-relacionais, mais do que o seu compromisso com a questão.”
Ou seja, é mais provável que as pessoas continuem os protestos, compareçam às câmaras municipais ou saiam das instalações do ICE se não quiserem desapontar os seus amigos.
Shannon Downey descobriu o poder da arte como ferramenta de construção de movimento há mais de uma década, quando houve um tiroteio fora de sua casa e uma bala atravessou a janela de seu quarto. Depois disso, ela percebeu que, embora pensasse constantemente em violência armada, ela não tinha nenhuma ligação com armas.
Então ela “sentou-se e costurou uma arma” para ter tempo de pensar em como seria a arma e como seria segurá-la.
Bordadeira, Downey disse que seu trabalho foi inicialmente pessoal e autorreflexivo. Mas depois ela compartilhou no Instagram e seus seguidores começaram a pedir um padrão para que pudessem bordar os seus próprios. Eventualmente, 2.000 desses seguidores enviaram a Downey as armas que haviam bordado. Angariação de fundos para uma organização sem fins lucrativos com sede em Chicago incêndio do projetoque trabalha com jovens vítimas e perpetradores de violência armada, Downey arrecadou US$ 5.000 com a venda de bordados.
O sucesso dessa arrecadação de fundos inicial a inspirou a continuar trabalhando na interseção entre artesanato e ativismo e a começar a organizar workshops sobre esse tema. Lá, ela percebeu a rapidez com que estranhos se conectam por meio de uma arte compartilhada.
“Comecei a vê-lo como a maior ferramenta de organização comunitária”, disse ele.
Um exemplo comum é o “chapéu”, que muitos manifestantes usaram para denunciar Trump no início de seu primeiro governo. “Foi uma ferramenta para sinalizar identidade e lealdade, que é uma parte importante e muito pequena do ativismo”, disse Downey.
Dito isto, para algumas pessoas, tricotar um chapéu ou estampar uma declaração feminista é a coisa mais ousada que já fizeram ou o máximo que já disseram publicamente sobre as suas crenças políticas. No ano passado, Downey publicou Let’s Move the Needle: An Activism Handbook for Artists, Crafters, Creatives, and Makers. Um livro para ajudar os leitores a pensar sobre esta questão: “Qual é a próxima coisa corajosa que posso fazer?”
Para alguns, isso pode significar ingressar em um círculo social em torno de seu ofício ou vender seu trabalho para arrecadar dinheiro para uma causa. Para outros, pode ser escolher um problema, identificar as suas causas profundas e escolher objectivos, estratégias e uma mensagem para provocar a mudança.
“A construção de uma comunidade por si só não é suficiente para construir um movimento”, disse Han, o cientista político. Um movimento deve “trazer as pessoas para uma comunidade umas com as outras para que comecem a compreender como o que podem fazer juntos é mais do que o que podem fazer sozinhos” e deve também ser um espaço através do qual “realizam os seus interesses na esfera pública”.
Quando ela organiza workshops, Downey disse: “Meu trabalho é garantir que você tenha a melhor experiência de todos os tempos, para que queira voltar novamente”. Essa comunidade constitui a base de tudo o que vem a seguir.
Ela observa poderosas comunidades artesanais que se uniram sem centrar a política no seu trabalho, como o Lose End Project, que liga artesãos a famílias que deixaram um membro da família para trás para completar camisolas, colchas, cobertores e outros projetos que perderam um ente querido.
“O que é incrível é que eles estão fazendo coisas para pessoas que perderam entes queridos” que talvez não conseguissem se dar bem fora do projeto, disse ele. Eles podem não compartilhar a mesma política ou religião, “mas estão esquecendo tudo isso, suspendendo tudo isso e se conectando à sua humanidade através deste objeto”.
Outras comunidades artesanais concentraram-se em objetivos políticos ou sociais. não lucrativo tecer um arco-írisPor exemplo, a cidade de Nova Iorque convida tricoteiros para criarem roupas quentes para jovens LGBTQ+ no sistema de acolhimento e abrigos para sem-abrigo. Projeto Crochê LibertyEnquanto isso, crocheteiras se reuniram em protesto com um mural colaborativo denunciando a decisão da Suprema Corte de anular Roe v. Wade. marca de fios dinamarquesa de propriedade de mãe e filha tricô para azeitonas Chegou às manchetes em Agosto, quando arrecadou 828.868 dólares num fim de semana para o trabalho da UNICEF em Gaza.
“Embora nós, como comunidade de tricô, obviamente não possamos acabar com uma guerra, fazer um pedido no Dia da Doação deu às pessoas uma maneira de agir”, disse Caroline Larson, que é co-proprietária da Knitting for Olive com sua mãe, Pernille. A arrecadação de fundos da empresa em agosto foi a sétima desde 2020, quando começaram a arrecadar fundos para o Black Lives Matter após o assassinato de George Floyd. “Ajudar quem precisa significa mais para nós do que ter um número impressionante na linha de chegada. Nossa vida cotidiana não muda por causa desse número, mas essas doações podem fazer uma diferença real para alguém que precisa mais do que nós”.
Para alguns artistas de fibra, o ofício é inerentemente político. “Criar numa época de destruição e caos é uma resistência em si”, disse Downey, acrescentando que, para muitas pessoas, fazer as suas próprias roupas é uma repreensão poderosa ao fast fashion.
Mas ele acredita que um dos outros sucessos da escultura é “centralizar o prazer”.
“Há muita raiva e raiva no trabalho que faço, esse é o catalisador”, disse ela. Mas você não pode viver nessa energia.” Ele acredita que construir uma comunidade em torno de uma paixão compartilhada torna o trabalho sustentável.
