Meu amigo John Donnelly, que morreu aos 84 anos, era arquiteto e professor. Seus projetos incluíram habitação, redesenvolvimento de orlas e trabalhos de conservação.
Em 1964, ele se formou como arquiteto depois de estudar na Birmingham School of Art, e seu início de carreira incluiu cargos no escritório York Rosenberg and Mardall e no departamento de arquitetura do Greater London Council/Inner London Education Authority.
Depois de completar estudos adicionais em design urbano na Architectural Association (1966–67), ele trabalhou com Stuart Beattie em vários projetos habitacionais notáveis em Londres e Kent (1969–71).
John iniciou então uma longa associação com escolas de arquitetura como tutor na Polytechnics of Central London (1971-74) e no South Bank (1981-85), na Birmingham School of Art durante dois anos, e no Canterbury College of Art durante uma década a partir de 1971, onde o conheci como membro do seu grupo de tutores de pós-graduação.
Fiquei imediatamente impressionado com o detalhe, a simplicidade e a clareza que informavam seu ensino. Essa busca pela precisão e abordagem meticulosa do projeto foi constante ao longo da vida profissional de John, como evidenciado por muitos projetos construídos, inclusive como consultor da British Waterways, projetando esquemas de amarração e edifícios à beira do canal nas décadas de 1970 e 1990, e o Leaside Canoe Centre em Hackney, East London, onde ele reconstruiu a sede do clube na virada do milênio.
Depois que o edifício foi adquirido por Sir Terence Conran e Paul Hamlyn em 1985, John teve um papel fundamental na coordenação do projeto para a extensa restauração e ampliação da Casa Michelin com Conran Roche e YRM Architects.
Nascido no Rugby, John era filho de Kathleen (nascida Clark) e Victor Donnelly, um engenheiro que serviu na Marinha Mercante durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi educado na Lawrence Sheriff’s School em Rugby, antes de estudar arquitetura em Birmingham. John conheceu sua esposa Penny em uma igreja em Rugby em 1956 e eles se casaram em 1964 e se estabeleceram em Beckenham, Kent.
O trabalho posterior incluiu uma série de edifícios históricos que exigiam projetos de conservação sensíveis, realizados como encomendas privadas e o seu papel como consultor para o esquema de regeneração do património em Harwich, Essex.
A mudança de John e Penny para Orford em 2000 permitiu-lhes prosseguir o seu amor pelos rios de Suffolk. Lá eles navegariam em barcos de madeira lindamente restaurados que simbolizavam a dedicação de John à perfeição e precisão.
Ele tinha um interesse quase forense pelas habilidades das pessoas e um profundo apreço pela habilidade e dedicação dos outros. Seu fascínio pelos processos criativos de uma pessoa, seja música, artesanato, design ou belas-artes, foi contrabalançado por um senso de justiça e igualdade e uma cautela em relação aos hipócritas e legítimos, todos aspectos da humanidade honesta que definiam um homem maravilhoso.
Ele deixa Penny, sua filha Clara, dois netos Alfie e Nell e sua irmã Linda.
