BRISBANE – Uma semana antes do Aberto da Austrália, Aryna Sabalenka derrotou Karolina Muchova em dois sets em 10 de janeiro para chegar à final do Brisbane International pelo terceiro ano consecutivo.
Sabalenka mostrou um grande toque contra um adversário checo complicado. O tcheco entrou na partida como um dos poucos jogadores com histórico de vitórias contra o número 1 do mundo, tendo vencido os três encontros anteriores.
No entanto, Sabalenka mostrou sua classe e poder ao quebrar Muchova uma vez em cada set, vencendo por 6-3, 6-4 em 89 minutos nas semifinais e enfrentando a ucraniana Marta Kostyuk na final.
“Tive alguns momentos difíceis com ela (no passado)”, disse a atual campeã Sabalenka sobre Muchova.
“Hoje estive focado desde o início e estou feliz por ter mostrado um ótimo tênis e ter conseguido colocar muita pressão nela e conseguir a vitória em dois sets. É realmente ótimo.”
O bielorrusso de 27 anos ainda não perdeu nenhum set em Brisbane, mas disse sentir que seu nível está melhorando a cada partida.
Com sete dos 10 melhores jogadores do mundo inscritos, ela disse que era a preparação ideal para o Aberto da Austrália, que começa em Melbourne no dia 18 de janeiro.
Sabalenka almeja seu terceiro título do Aberto da Austrália em quatro anos.
“Definitivamente sinto que estou jogando cada vez melhor em comparação com meu primeiro jogo aqui”, disse ela.
“É muito importante construir esse nível rumo a Melbourne e fazer um grande jogo contra um grande adversário. Estou muito feliz com meu desempenho até agora e mal posso esperar para jogar minha última partida aqui.”
Kostyuk, que entrou na semana em 26º lugar no ranking mundial, exibiu incrível poder e agressividade, derrotando a número 6 Jessica Pegula por 6-0, 6-3 em apenas 55 minutos.
A destruição do jogador americano por Kostyuk deu-lhe três vitórias consecutivas sobre os 10 melhores jogadores.
Ela derrotou a número 3 do mundo Amanda Anisimova na terceira rodada e a número 9 Mila Andreeva nas quartas de final.
“Acho que hoje foi um daqueles dias em que tudo que você toca vira ouro”, disse Kostyuk.
“Pessoalmente, não tive muitos jogos como este na minha carreira, especialmente contra os 10 melhores jogadores, por isso é um bom bónus ter um jogo como este porque as condições não são fáceis em Brisbane, é muito quente e húmido”.
Kostyuk não venceu Sabalenka nas últimas quatro lutas, mas disse que toda a pressão estava sobre o adversário.
“A pressão não está sobre mim. – Quero ir lá e dar um bom show para o público“Não há realmente nada a perder”, disse ela.
Há poucos craques no torneio masculino de Brisbane, mas o ex-número 1 do mundo e campeão do Aberto dos Estados Unidos de 2021, Daniil Medvedev, aparecerá na final.
O russo se classificou ao derrotar o americano Alex Michelsen por 6-4 e 6-2 em 10 de janeiro. Depois de derrotar Aleksandar Kovacevic por 7-6 (7-4) e 6-4 nas semifinais dos EUA, ele enfrentará o compatriota de Mikkelsen, Brandon Nakashima, na final.
A Suíça garantiu a última vaga na United Cup, que será disputada em Perth e Sydney, com uma vitória por 2 a 1 sobre a Bélgica no dia 10 de janeiro. A Suíça enfrentará o vencedor da outra semifinal entre Polônia e Estados Unidos.
Em Incheon, na Coreia do Sul, no dia 10 de janeiro, Carlos Alcaraz derrotou seu grande rival Jannik Sinner em uma partida leve de exibição para uma multidão com ingressos esgotados.
Oito dias antes do Grand Slam de Melbourne, o número um do mundo espanhol, fazendo sua primeira aparição em 2026, venceu por 7-5, 7-6 (8-6) diante de uma multidão entusiasmada de 12.000 pessoas na Inspire Arena.
Nenhum dos dois jogará competitivamente até o Aberto da Austrália, onde o número 2 do mundo, Sinner, da Itália, é o bicampeão.
“Foi um jogo interessante. É por isso que viemos aqui e obviamente o principal alvo agora é a Austrália”, disse Sinner.
“No final das contas, os jogos amistosos são diferentes. Você pode relaxar um pouco mais e entreter um pouco mais o público com diferentes jogadas e diferentes ações em quadra”.
Os organizadores sul-coreanos não revelaram quanto dinheiro ambos os lutadores ganharam com o evento, mas relatórios italianos disseram que cada um poderia ter embolsado mais de US$ 2 milhões (S$ 2,6 milhões) com a partida, que durou uma hora e 47 minutos.
“Todos precisamos do apoio dos torcedores, então, para dar o meu melhor e jogar um ótimo tênis como fiz hoje, precisei sentir o apoio e o amor das pessoas”, disse Alcaraz. AFP, Reuters
