Basra, Iraque – As abelhas que antes prosperam na palma de sua data ao longo dos arabs Shatt Al, onde o poderoso Tigre do Iraque e o rio Eufrates se encontram, mas a seca reduziu as árvores verdes e a vida do apiário que pontilhava as margens.
Na histórica cidade portuária de Basra, os apicultores que seguem séculos de tradição lutam para produzir mel à medida que a salinidade das águas árabes de Shat se sobe, juntamente com o calor extremo e a seca sustentada que perturba o delicado ecossistema de abelhas.
“As abelhas precisam de água limpa … essa falta de água leva à morte”, disse Mahmoud Shaker, 61, professor da Universidade Basra.
Basra era conhecida por seu mel
As margens dos arabs do Shat Al eram uma selva exuberante, onde as abelhas se deleitam, produzindo mel de alta qualidade, que era uma boa fonte de renda para os apicultores da cidade do sul da cidade iraquiana.
No entanto, décadas de conflito e mudança de clima desaceleraram queda de vegetação e colocou em risco as populações de abelhas. Menos de um quarto das palmeiras nas margens dos rios Shat Al Arab sobrevivem, e agora menos de 3 milhões de árvores estão vivas do seu pico de quase 16 milhões.
O Dr. Mohammed Mahdimzaar Aldirawi, diretor assistente do Escritório de Basra do Ministério da Agricultura, disse à Reuters que pelo menos 263 professores da cidade tinham mais de 4.000 colméias. No entanto, ele disse que o conflito e as duras condições ambientais prejudicaram cerca de 150 divisões e perderam pelo menos 2.000 colméias.
“As condições ambientais e a água salgada prejudicaram as abelhas, causando sérias perdas. Alguns apicultores perderam completamente a Apalie”, disse Al Dirawi.
Como resultado, a produção de mel na região deve diminuir em até 50% nesta temporada em comparação com o ano anterior, disse Al-Diraoui.
No auge, a produção de mel da região de Basra era de cerca de 30 toneladas por ano, mas está em declínio desde 2007-2008, caindo acentuadamente para 12 toneladas nos últimos cinco anos, com a produção que atingirá apenas seis toneladas nesta temporada.
Décadas de guerra, e agora uma crise hídrica
O Iraque sofreu décadas de guerra, desde a guerra com o Irã na década de 1980 até a Guerra do Golfo no início dos anos 90, a invasão liderada pelos EUA em 2003, seguida pela violência rebelde e pelos grupos do Estado Islâmico descendente. Mas seu último desafio é a escassez de água, que coloca toda a ecologia em jogo.
A segurança da água se tornou uma questão urgente nos países ricos em petróleo, pois os níveis de eufrates e tigres diminuíram acentuadamente e foram exacerbados principalmente por barragens a montante da Turquia. No caso de Shatt Al Arab, o que significa um aumento na água do mar do Golfo Arábico até a via hidrográfica, ele levanta sal para um nível sem precedentes.
Uma vez forrados com bosques ricos em néctar e flores, as margens dos rios são devastadas à medida que os níveis de salinidade aumentam acentuadamente, mas as abelhas também estão lutando com calor extremo, com as temperaturas do verão em Basra atingindo 50 graus Celsius (122 graus Fahrenheit).
À medida que a salinidade da água em Shatt al-Arab aumenta, as populações de abelhas estão em risco, com algumas áreas nas margens do sul da Basra já interrompendo a produção, disse Al-Diraoui.
“Espero que no próximo ano, especialmente se a água salgada chegar à região do norte da Basra, se a produção de mel for completamente interrompida e a crise da água continuar nesse ritmo”.
