Seu simbolismo é Estava ensolarado em junho passado, quando Emmanuel Macron estava cercado por trabalhadores de uma fábrica, segurando uma sofisticada bateria de lítio na mão direita e uma lâmpada de mineração na esquerda. Ele estava em Douai, uma cidade no norte da França com uma história de mineração de carvão que remonta ao século XVIII. A cidade também abriga atualmente uma fábrica de baterias, o que permitirá à França produzir todas as peças para baterias. carro elétrico domesticamente. A fábrica representa uma “revolução económica e ambiental”, declarou Macron.
Macron foi rápido em reconhecer que a França não fez isto sozinha: “Trouxemos investidores do outro lado do mundo. Eles transferiram tecnologia e ajudaram-nos a formar pessoas”, disse ele, apontando para o homem ao seu lado.
Esse homem era Zhang Lei, fundador da Envision, uma conhecida empresa chinesa que fabrica turbinas eólicas e lítio. bateria. A divisão de baterias da empresa investiu até 2 mil milhões de euros nesta fábrica de Douai e, mais importante, contribuiu com a sua experiência para uma produção em massa eficiente. Ele e Macron pegaram marcadores e assinaram seus nomes na primeira bateria de armas construída em Douai. Macron olhou diretamente nos olhos do Sr. Zhang e disse: “ Obrigado, Senhor Presidente, porque você confiou em nós e fez exatamente o que prometeu.”
Em 2026, não há problema em ser nerd em uma festa. Sobre baterias. bateria de lítio está girando solar Produz uma fonte de energia estável 24 horas por dia, 7 dias por semana. Os carros movidos a bateria estão revolucionando a indústria automobilística multibilionária. Elon Musk O homem mais rico da terra. As baterias de lítio ganharam o Prêmio Nobel e o governo dos EUA atualmente classifica o lítio como um “mineral crítico”.
A crescente maré de lítio elevou alguns barcos mais do que outros. Um batalhão de uma empresa chinesa de baterias. Após décadas de crescimento silencioso, as seguintes empresas Quatre, BYDGotion High-Tech e Envision são agora os principais fornecedores mundiais de VEs e redes de energia. De acordo com a Agência Internacional de Energia, até 2024, mais de 80% das células de bateria do mundo serão produzidas na China. Estas empresas estão agora a expandir-se para além das fronteiras da China. Na última década, a empresa construiu ou anunciou pelo menos 68 fábricas fora da China, de acordo com dados recolhidos pela WIRED e pelo think tank Rhodium Group, com sede em Nova Iorque.
Segundo o Rhodium Group, essas fábricas representam um investimento total de mais de US$ 45 bilhões no resto do mundo. Eles também refletem mudanças importantes na aparência do domínio da indústria. “Feito na china“O que antes era, e muitas vezes ainda é, um termo para mão de obra barata, imitações e equipamentos de US$ 5, agora significa tecnologia de ponta montada em qualquer lugar do mundo.
“Acreditamos que esta é uma nova fase. Na verdade, não vimos nada parecido com o investimento chinês no exterior”, disse Armand Meyer, analista sênior de pesquisa do Rhodium Group. De acordo com seus cálculos, 2024 foi o primeiro ano em que as empresas chinesas de veículos elétricos e baterias gastaram mais dinheiro construindo fábricas no exterior do que em casa. “Eles estão prontos para sair do seu mercado interno e são tão competitivos ou até mais competitivos do que os países ocidentais tradicionais”, continua Meyer. “Achamos que isso é apenas o começo.”
Algumas das melhores pesquisas sobre baterias do mundo agora vêm de universidades e empresas chinesas, diz Brian Engle, presidente da NAATBatt International, um grupo comercial da indústria de baterias dos EUA. Isso porque a China apostou nisso desde cedo.
Quando Engle visitou um laboratório na principal escola de engenharia da China em 2019, viu mais de 60 estudantes de pós-graduação montando e testando células de bateria. Surpreso, ele recorreu a um acadêmico americano durante a viagem e perguntou quantas universidades americanas ele teria que agrupar para encontrar o maior número possível de estudantes de pós-graduação voltados para baterias. “E ela disse que não podemos fazer isso”, lembrou ele. “Não poderíamos fazer isso.”
Portanto, talvez não seja surpreendente que as empresas chinesas de baterias sejam dominantes e que a concorrência entre elas seja feroz. Os incentivos locais e os custos de transporte mais baixos tornam agora mais rentável abrir uma fábrica no estrangeiro do que ficar em casa. A CATL, o maior fabricante mundial de baterias de lítio, informou no seu recente relatório financeiro que a sua margem de lucro era de 29% no exterior, em comparação com quase 23% na China. Outras empresas chinesas, como a Gotion e a EVE Energy, também reportam margens de lucro mais elevadas no estrangeiro.
Macron não é o único político a anunciar a chegada das fábricas de baterias chinesas. Esta celebração do amor é virtualmente global, com o brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva viajando em um carro BYD com o fundador da empresa. O Presidente espanhol apertou a mão do CEO da CATL. O governador de Illinois, JB Pritzker, juntou-se ao presidente Goshon no palco para anunciar que a empresa construirá uma fábrica em Manteno, Illinois.
Mas os problemas surgem à medida que o projeto se transforma numa planta gigantesca. Os projectos fabris incluem frequentemente promessas de emprego local, mas as empresas também podem trazer trabalhadores imigrantes. Na Hungria, os meios de comunicação locais informaram em Julho que a CATL tinha despedido mais de 100 trabalhadores na fábrica, a maioria deles húngaros, e a cidade lançou uma investigação e invadiu a fábrica. A CATL também enfrenta protestos e ações judiciais na Hungria sobre o uso da água e o impacto ambiental, questões comumente enfrentadas pelas fábricas de baterias em todo o mundo.
Esta situação pode parecer estranhamente familiar. Quando a Apple construiu o seu império tecnológico com base nas suas fábricas na China, a China teve de considerar se estava a lucrar com a vitória da Apple ou a ser explorada. À medida que a tecnologia chinesa de baterias conquista o mundo, são as empresas chinesas que levantam a questão de quem, em última análise, lucra e quem explora quem.
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