Quando áreas baixas inundam de cabeça para baixo Em 2014, foram necessários dois meses para o nível da água subir. Demorou dois dias esta semana, disse Rebecca Horsington, presidente do grupo de ação Flooding on the Levels e residente nascida e criada. Fortes tempestades do Atlântico em janeiro inundaram o sudoeste da Inglaterra, deixando os solos saturados e os rios transbordando.
“É um déjà vu”, disse ela. “A tensão e a ansiedade na comunidade são palpáveis. Todos nós já estivemos aqui antes, sabemos o que acontece e o que não deveria acontecer. Mas desde 2014, os eventos climáticos tornaram-se mais frequentes e agora as chuvas também diminuíram.”
Os cientistas disseram ao Guardian que a crise climática está aqui e agora e esta é a sua cara na Grã-Bretanha. Mas os efeitos devastadores estão a crescer mais rapidamente do que o trabalho de manter as comunidades seguras, disse ele: as chuvas torrenciais de Inverno estão a ocorrer 20 anos antes do previsto pelos modelos climáticos. Enquanto as pessoas forçadas a abandonar as suas casas rodeadas de água suja sofrem hoje, surge uma questão mais profunda: será que alguns assentamentos terão de ser abandonados?
O furacão Chandra, que devastou o sudoeste esta semana, foi seguido pelos furacões Goretti e Ingrid. novas 24 horas recorde de precipitação foram instalados em locais em Dorset, Devon e Cornualha. Estabelecer novos recordes na crise climática é o novo normal.
Conselho de Somerset anunciou Grande evento na terça-feira E casas e empresas em todo o sudoeste foram inundadas, comunidades isoladas, escolas fechadas, comboios cancelados e dezenas de pessoas resgatadas de veículos encalhados.
“Estes incidentes estão a tornar-se cada vez mais graves”, disse Bryony Sadler, cabeleireira de Moorland, uma aldeia em Levels. Ela estava planejando evacuar sua família e animais quando as águas subiram quando o Guardian falou com ela esta semana. “A chuva está mais forte e intensa, os ventos estão mais fortes”.
Sadler tem razão: a ciência é agora muito clara ao afirmar que o aquecimento global está a fazer com que os invernos no Reino Unido se tornem mais húmidos, sendo as regiões húmidas como o sudoeste as mais afetadas. A razão para isto é física simples: o ar mais quente retém mais vapor de água, o que significa chuva mais forte – e está a piorar.
“Houveram mudanças enormes nos últimos quatro ou cinco anos”, disse a professora Hayley Fowler, especialista nos impactos das alterações climáticas na Universidade de Newcastle. “Temos assistido a um rápido aumento do aquecimento e isto teve um enorme impacto nas chuvas. Já estamos a experimentar Mudanças nas chuvas de inverno no Reino Unido Os modelos climáticos globais e regionais prevêem a década de 2040 – estamos 20 anos à frente.
A água extra que cai todos os anos no Reino Unido equivale a uma piscina olímpica de 3 metros, disse Fowler: “É muita água extra e significa que o solo está geralmente mais saturado e o risco de inundação é maior. Foi o que vimos no sudoeste esta semana.”
A chuva também é acompanhada por explosões mais poderosas Tempestade agora 20% mais intensaDe acordo com o escritório meteorológico. Não há dúvidas sobre quem é o culpado pelo dilúvio, disse Fowler: “É diretamente atribuível à queima de combustíveis fósseis e às concentrações de gases de efeito estufa na atmosfera. Portanto, vai continuar (piorar) a menos que o paremos.”
As emissões globais de carbono estabeleceram outro novo recorde em 2025. passado Os três anos mais quentes de sempre Gravado. Com a crise climática a não mostrar sinais de acabar tão cedo, proteger as comunidades do aumento das condições climáticas extremas está a tornar-se cada vez mais importante – mas o aquecimento global está a ultrapassar-nos.
Fowler é membro do Subcomité de Adaptação do Comité das Alterações Climáticas, o conselheiro oficial do governo: “Estamos profundamente preocupados com o fosso crescente entre as ações que estamos a tomar no Reino Unido e os impactos que estamos a sentir das alterações climáticas. enchente Na verdade, esta é uma das áreas em que estamos a ter melhores resultados, o que é um pouco assustador, considerando os impactos muito reais que sentimos quase todas as semanas.
A sua opinião é que não há investimento suficiente para evitar inundações: “Há muito planeamento, mas ainda há falta de resultados. Sem recursos para tentar tornar as comunidades resilientes, haverá mortes, haverá danos económicos”.
Para o sudoeste, esses recursos eram necessários hoje, disse a Dra. Martina Egedusevic, cientista e engenheira de inundações da Universidade de Exeter e membro independente do Comité Regional de Inundações do Sudoeste da Agência Ambiental. “Ainda financiamos a protecção contra inundações como se as alterações climáticas fossem um problema futuro, mas para as comunidades do sudoeste isso já existe”, disse ele.
No nível popular, isso é importante. Bill Ravens, líder do Conselho de Somerset e membro do distrito, incluindo Moorland Village, disse: “Agora estamos chegando repetidamente ao ponto em que precisamos de apoio adicional para podermos administrar a água.” Isto significa instalar bombas de alto volume.
“Mas se esse recurso existisse permanentemente, seria uma questão de apertar um botão, em vez de esperar por guindastes, empreiteiros e todas as outras coisas difíceis de planejamento de projetos necessárias para iniciar essa operação”, disse ele.
Sadler disse: “Não chegamos nem perto da ajuda que precisamos. A ajuda eventualmente vem do governo e então eles se esquecem de nós até que a situação piore novamente.”
Egedusevic disse: “O financiamento é muitas vezes de curto prazo e reativo. A manutenção, em particular, é subfinanciada e as proteções contra inundações só funcionam se forem mantidas e o atraso estiver crescendo.” Ela também apoia soluções mais baseadas na natureza para complementar a proteção rígida, como a barreira de marés de Bridgewater. Plantar árvores, bloquear os drenos superiores e diminuir o fluxo de água a jusante ajudou, disse ele.
O sudoeste sempre foi vulnerável às inundações. “Essas tempestades vindas do Atlântico atingiram primeiro o oeste do país, então Devon e Cornualha “Haverá consequências se permanecermos no oceano desta forma”, disse a Dra. Amy Doherty, gerente do Centro Nacional de Informação Climática do Met Office.
A região tem pântanos altos que retêm a chuva, vales íngremes onde os rios podem subir rapidamente e muitas comunidades nos rios e costas, onde o aumento do nível do mar aumenta as ameaças.
Mas a nova intensificação das chuvas induzida pelo clima estava a trazer uma nova ameaça: inundações repentinas que afectaram a drenagem, disse Egedusevic: “Áreas que não eram historicamente classificadas como áreas propensas a inundações estão agora a sofrer inundações, o que pode colocar as comunidades em risco.
James Wade e sua família em Taunton, que agora estão em alojamento de emergência, sofreram primeira inundação Obrigado pelos drenos bloqueados esta semana. “Estamos aqui há 13 anos e isto nunca aconteceu antes. Mesmo durante as graves cheias de 2014, estávamos secos”, disse ele.
Revans disse: “Temos tanto dinheiro. Assim que você limpar um ralo, ele começará a encher novamente. Eu adoraria viver em um mundo onde pudéssemos manter esses ralos com um alto padrão. Mas essa não é a situação com os conselhos locais no momento.”
Jim Flory, gestor ambiental da Agência Ambiental (EA) de Wessex, que trabalhou na gestão de incidentes no sudoeste durante 20 anos, disse: “Estamos a tentar manter-nos à frente da curva. Mas é muito, muito difícil porque estamos fundamentalmente a lidar com um sistema muito complexo afectado por factores como as alterações climáticas.”
Devido à falta de financiamento da AE, o número de propriedades a serem melhor protegidas contra inundações até 2027 foi Redução de 40% em 2025Embora dos 2.000 novos projetos de defesa contra inundações, 500 foram abandonados. A EA disse em novembro que isso era £ 34 milhões menos do que o orçamento esperado.
Um comité de auditoria ambiental composto por deputados foi formado há apenas um mês. tinha avisado: “A escala do investimento relativamente ao risco total de inundações é inadequada. O sistema actual, embora proporcione uma protecção significativa, é fragmentado e reactivo, deixando grandes lacunas na resiliência a longo prazo que devem ser resolvidas com urgência.”
Três semanas depois que a tempestade Goretti atingiu a Cornualha e as ilhas de Scilly com ventos de 160 km/h, nem todo mundo tem linhas telefônicas e até mesmo banda larga de volta.
A vereadora da Cornualha, Juliet Line, disse: “Falta resiliência na infraestrutura – a vulnerabilidade dos nossos sistemas de drenagem, esgoto e comunicação está ficando cada vez mais exposta a cada dia com a chuva e o vento.
Ele disse: “Os conselhos estão a fazer o melhor que podem com recursos limitados e significativamente menos financiamento do governo central. Em última análise, precisamos de financiamento maciço para resolver estas falhas de infra-estruturas e garantir que seremos capazes de resistir a estas tempestades no futuro”.
Mark Pugh, que produz audiolivros e vive a poucos quilómetros de Penzance, teve de conduzir por uma estrada para encontrar um sinal móvel para enviar uma mensagem ao Guardian: “O nível de preocupação é elevado. Tal como muitas comunidades rurais e costeiras, estamos a assistir aos efeitos reais da negligência climática. Alguns de nós estão agora a discutir se, se isto continuar, se conseguiremos lidar com a situação à medida que envelhecemos”.
Mas não é apenas o sudoeste que enfrenta mais inundações devido à crise climática. dados da agência ambiental Estima-se que 6,3 milhões de propriedades em Inglaterra estejam em risco de inundação, aumentando para 8 milhões em 2050, com o País de Gales, a Escócia e a Irlanda do Norte também gravemente afetados.
Não são apenas as úmidas Ilhas Britânicas. “Tudo isso é muito novo em todos os lugares”, disse Egedusevic. «Todos (em toda a Europa) não estão a conseguir adaptar-se às alterações climáticas. Estamos a chegar a uma era em que tentamos conviver com estas coisas em vez de as combatermos a 100%.»
Em Somerset, isso significa considerar o que antes era inimaginável. “Talvez nos próximos 50 anos, talvez nos próximos 20 anos, algumas casas por aqui tenham de ser abandonadas”, disse Mike Stanton, presidente da Autoridade do Rio Somerset.
Ravens refletiu sobre o impacto local: “Há uma comunidade linda aqui, unida. Todos são muito amigáveis e apoiam uns aos outros. Eles não merecem isso.”
Comunidades como Moorland podem sobreviver? “Essa é uma pergunta interessante, não é?” Corvos disse. “Lutarei com unhas e dentes para manter comunidades como esta viáveis e capazes de prosperar no futuro. Mas, em última análise, é uma questão de saber se estamos dispostos a gastar os recursos para mantê-las secas todos os invernos”.
