milhões de Sri Lanka Os eleitores votaram no sábado para eleger um presidente encarregado de reforçar a frágil recuperação económica do país do Sul da Ásia, após a sua pior crise financeira em décadas.
Mais de 17 milhões dos 22 milhões de habitantes do Sri Lanka são elegíveis para votar numa eleição que moldou uma disputa acirrada entre o presidente Ranil Wickremesinghe, o principal líder da oposição, Sajith Premadasa, e o desafiante de tendência marxista, Anura Kumara Dissanayake, que liderou a última. Pesquisas de opinião
Seções eleitorais bem organizadas, administradas por funcionários do governo e pela polícia, instruem os cingaleses sobre como votar como cidadãos, em Colombo, a maior cidade do país, fazendo fila após o início da votação, às 7h (20h30 horário do leste dos EUA).
Em Visakha Vidyalaya, uma escola a cerca de 14 quilómetros de Colombo, a votação matinal foi vista enquanto famílias, algumas delas com os seus pais idosos, faziam fila junto a cordas de fibra de coco que formavam filas ordenadas para os eleitores.
Uma grande ampliação de boletins de voto era visível na entrada de cabines montadas ao longo de um trecho de salas de aula com canteiros de flores floridas.
“Acho que precisamos desesperadamente de uma mudança e acho que muitas pessoas sentem o mesmo. “Para termos um futuro, todo o país deve primeiro ter um futuro”, disse Niroshan Perera, 36 anos, um apoiante de Dissanayake.
Canais de TV locais mostraram que a votação estava acontecendo pacificamente em todo o país insular, e as filas fora das cabines aumentaram à medida que o dia avançava. A votação termina às 16h (5h30 horário do leste dos EUA), com a contagem começando logo em seguida.
A Comissão Eleitoral deverá anunciar o vencedor no domingo.
Mais de 13 mil assembleias de voto foram instaladas em todo o país e 250 mil funcionários do governo foram destacados para conduzir as eleições, disse à Reuters o chefe da Comissão Eleitoral do Sri Lanka, RML Rathnaike.
Esta é a primeira eleição em 2022 depois de a economia do Sri Lanka ter sofrido uma grave escassez de divisas, que deixou a nação insular do Oceano Índico incapaz de pagar as importações de bens essenciais, incluindo combustível, medicamentos e gás de cozinha.
Em 2022, milhares de manifestantes marcharam em Colombo e ocuparam o gabinete e a residência presidencial, forçando o então presidente Gotabaya Rajapaksa a fugir e posteriormente a demitir-se.
Impulsionada por um programa de resgate de 2,9 mil milhões de dólares do Fundo Monetário Internacional, a economia do Sri Lanka registou uma recuperação temporária, mas o elevado custo de vida continua a ser uma questão fundamental para muitos eleitores.
Embora a inflação tenha arrefecido para 0,5%, depois de um pico de crise de 70% no mês passado, e a economia esteja prevista para crescer em 2024 pela primeira vez em três anos, milhões de pessoas continuam atoladas na pobreza e na dívida, muitas com pouca esperança de uma situação melhor. futuro.
“Esta é uma eleição que mudará a história do Sri Lanka. As pessoas estão votando com entusiasmo”, disse Dissanayake após votar em um templo nos arredores de Colombo.
O vencedor terá de garantir que o Sri Lanka cumpre o programa do FMI até 2027 para colocar a sua economia numa trajetória de crescimento sustentável, tranquilizar os mercados, atrair investidores e ajudar a tirar um quarto da sua população da pobreza induzida pela crise.
“As pessoas têm que decidir o futuro do país. Peço a todos que votem pacificamente”, disse Wickramasinghe com a sua esposa depois de votar na Universidade de Colombo. “Estabilizamos o governo e o sistema democrático. Estou feliz por poder dar uma grande contribuição para isso.”
O sistema de votação por classificação do Sri Lanka permite que os eleitores dêem três votos preferenciais para os candidatos escolhidos.
Se nenhum candidato ganhar 50% na primeira contagem, há um segundo turno entre os dois primeiros candidatos, redistribuindo os votos preferenciais para outros candidatos, um resultado que analistas dizem ser provável dada a natureza acirrada da eleição.
