As empresas de água poderiam ser isentas de multas por poluir o ambiente ao abrigo das alterações anunciadas no novo livro branco do Governo.
A secretária do Meio Ambiente, Emma Reynolds, elogiou as mudanças como uma “reforma que ocorre uma vez a cada geração”, incluindo “supervisão mais rigorosa, responsabilidade real e sem mais desculpas”.
Os ativistas descreveram a medida proposta para suavizar a abordagem às multas como “decepcionante” e disseram que o governo estava dando liberdade às empresas.
De acordo com os planos, haverá um novo acordo de recuperação para forçar as empresas que falhem financeiramente ou em termos de poluição de esgotos e cortes de água a resolverem os seus problemas mais rapidamente. O governo disse que isso “proporcionaria estabilidade aos investidores”.
O Guardian entende que o livro branco, que será publicado na terça-feira e não foi disponibilizado aos jornalistas com antecedência, incluirá disposições para o regulador intervir e “gerir” a multa para que a empresa não entre em colapso. Isso pode incluir o adiamento de penalidades ou a isenção de determinados pagamentos. Uma fonte do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais disse: “O objetivo é que cada empresa de água pague eventualmente a sua multa”.
Credores pedem que a Thames Water seja libertada de multas futuras Empresa evitou o colapso financeiro. Em maio de 2025, Foi multado em mais de £ 120 milhões por violações ambientais Isto incluiu derrames de esgotos, depois de não ter conseguido operar e gerir eficazmente as suas estações de tratamento e rede de águas residuais.
Uma fonte da Defra disse: “Estamos resolvendo os problemas e levando as empresas a uma posição em que os clientes não terão que pagar por suas falhas”.
Richard Benwell, CEO da Wildlife & Countryside Link, disse: “Se uma empresa for multada por ter feito algo errado, ela deveria compensar ou fazer o poluidor pagar”.
Ele acrescentou: “Parece que é um jogo desesperador ser libertado no último minuto, e as empresas precisam pensar sobre quando estão se envolvendo em ações ilegais e falhando em seus deveres de interesse ambiental público.
Fontes da indústria disseram que a perspectiva de um acordo de recuperação seria bem-vinda, embora reconhecessem que as empresas teriam de aceitar restrições aos pagamentos a funcionários e investidores se as multas fossem reduzidas ou adiadas.
Um novo “MOT para empresas de água” será anunciado como parte das medidas, que os ministros dizem que forçará as empresas a divulgar o estado das suas infra-estruturas.
Isto evitará os recentes cortes de água Milhares de pessoas enfrentaram isso em Kent e SussexFontes governamentais disseram. Isso ocorre porque canos antigos e um centro de tratamento de água mal conservado foram responsabilizados pela escassez.
tubos do Reino Unido são em grande parte vitorianaNenhum grande reservatório foi construído há mais de 30 anos. Muitos centros de tratamento de água foram construídos há décadas não foi atualizado.
Outras mudanças incluem:
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Equipes de supervisão dedicadas para cada empresa de água.
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Poderes de inspeção “sem aviso prévio” para o novo regulador.
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Um novo engenheiro-chefe no Ofwat para supervisionar os testes práticos da infraestrutura hídrica.
A revisão, consagrada na lei da Reforma da Água, faz parte de uma resposta mais ampla do governo relatório sobre o setor da água Por John Cunliffe, ex-funcionário do Banco da Inglaterra. Fizeram 88 recomendações de reforma nesta área, algumas das quais – como o modelo de supervisão – foram aceites.
Não haveria qualquer mudança na estrutura de propriedade das empresas de água, e Cunliffe foi proibido pelo governo de considerar a nacionalização da indústria no seu relatório. Inglaterra E o País de Gales é o único país do mundo com um sistema de água completamente privatizado.
O ativista da água e ex-vocalista do Undertones, Feargal Sharkey, disse: “Isso é apenas reorganizar as espreguiçadeiras. Após 35 anos de privatização, temos dois hospitais, um centro de tratamento renal, 15 escolas, 19 lares de idosos e 29 creches em Tunbridge Wells que estão sem água há duas semanas. O governo tem medo de lidar com a privatização e sacrificou a qualidade da água no altar dos acionistas e do capital privado.
“O número 10 está a operar sob a paralisia de fazer qualquer coisa que possa abalar um pouco os mercados obrigacionistas. Os ministros não conseguiram compreender a questão subjacente que é a ganância corporativa. As únicas pessoas que pagarão por isso serão os clientes e os pagadores de contas.”
O governo já havia anunciado isso eliminar offwattConforme recomendado por Cunliffe, e combine seus poderes com os outros Sentinelas da Água sob um novo “Super-Regulador”. Não está claro se o novo regulador estará em vigor a tempo de supervisionar a próxima revisão de preços em 2029, que definirá as contas das famílias e os planos de gastos das empresas até 2035. Espera-se que o governo estabeleça o seu cronograma para o novo regulador em Março.
Cunliffe recomendou isentar as empresas de multas no âmbito do acordo de recuperação.
No seu relatório, afirmaram: “Um acordo transitório poderia proporcionar ao regulador da água uma discricionariedade adicional sobre a aplicação em circunstâncias definidas, permitindo-lhes adiar ou renunciar a multas e penalidades no interesse mais amplo dos clientes. Por exemplo, isto poderia incluir circunstâncias em que multas adicionais possam prejudicar a capacidade de uma empresa investir em melhorias de infra-estruturas”.
