Um grupo de famílias exigiu uma investigação urgente sobre uma instituição de caridade que cuida dos seus familiares deficientes mais vulneráveis, que corre o risco de fechar depois de dever 1,6 milhões de libras em impostos e 1 milhão de libras a um dos seus próprios administradores.
No início deste mês, um juiz deu à instituição de caridade William Blake House apenas algumas semanas para pagar sua dívida com o HMRC ou enfrentaria uma ordem de liquidação. As contas da instituição de caridade mostram que os auditores questionam regularmente se este é um negócio viável.
As famílias dizem que o bem-estar dos residentes está em risco e os fundos públicos estão em risco. Eles questionaram por que a instituição de caridade pagou mais de £ 800.000 em taxas de estratégia e mais de £ 240.000 em taxas de consultoria a uma empresa de propriedade do presidente da instituição de caridade, apesar da sua má situação financeira.
Enfrenta agora uma investigação da Comissão de Caridade, que disse ao Guardian ter aberto um caso de conformidade regulamentar sobre potenciais preocupações de governação. Oeste Northamptonshire O conselho disse que estava discutindo “sérias questões financeiras e de governança” com a instituição de caridade.
Casa William Blake Uma instituição de cuidados residenciais especializada em Northamptonshire que oferece uma abordagem terapêutica “centrada na pessoa” guiada pelos ensinamentos filosóficos e espirituais de Rudolf Steiner. O conselho e o NHS gastam cerca de £ 3 milhões por ano em locais de caridade.
A instituição de caridade tem 22 residentes adultos com dificuldades de aprendizagem, autismo e necessidades complexas de cuidados, necessitando de apoio 24 horas por dia. Não há críticas à qualidade dos cuidados prestados às famílias, mas estas temem que o cuidado futuro dos seus familiares tenha sido comprometido.
Uma declaração das 17 famílias dizia: “Os nossos familiares são alguns dos adultos mais vulneráveis da sociedade e dependem completamente de cuidados estáveis e contínuos. Como pais, depositámos a nossa confiança na instituição de caridade para proteger o bem-estar dos nossos entes queridos.
“Esta confiança foi quebrada e graves deficiências de gestão e governação foram expostas. O bem-estar dos nossos filhos está em risco.”
A instituição de caridade atribuiu os seus desafios financeiros aos elevados custos de pessoal da agência e ao fracasso anterior das autoridades locais em aumentar as taxas contratuais em linha com a inflação.
Ela disse que planejava liquidar suas dívidas fiscais vendendo o terreno a um incorporador que construiria um novo centro de atendimento residencial e o alugaria de volta para William Blake House.
As famílias dizem que foram mantidas no escuro pela direcção e gestão da instituição de caridade sobre o não pagamento do pessoal PAYE e do Seguro Nacional e a sua dívida crescente relacionada com o valor decrescente dos seus activos, que caiu de £ 920.000 para £ 200.000 entre 2022 e 2024.
No mesmo período, a instituição de caridade pagou à Van Kruger Consulting, uma empresa de propriedade integral de Bushra Hamid, presidente da William Bleak House, £ 800.000 em taxas de estratégia ao longo de três anos para desenvolver um negócio de “Estratégia Steiner” para vender cursos de treinamento online da Steiner, e mais £ 240.000 em taxas de consultoria não especificadas. Ainda não foi lançado.
Os pagamentos foram autorizados pelo Conselho da William Blake House. Seus atuais três curadores incluem Paula Allen, sócia comercial de Hamid. Hamid também é presidente da Shoosmith Centre, uma galeria de arte beneficente com sede em Northampton, onde Alan é também curador e seu executivo-chefe interino de £ 30.000 por ano.
Num comunicado, a William Blake House disse que retomou os pagamentos regulares ao HMRC em outubro de 2024. Fez “progressos concretos” na venda do terreno para pagar o HMRC até ao prazo final de 30 de março.
Afirmou que o lançamento dos cursos online foi adiado devido à petição do HMRC. Ele disse que o investimento de £ 800.000 na estratégia seria reembolsado pela Steiner Friends, uma instituição de caridade presidida por Hamid e ligada à William Blake House. Alan também é curador da Steiner Friends.
Um porta-voz da Comissão de Caridade disse: “Estamos cientes das possíveis preocupações de governança na William Blake House Northants e abrimos um caso de conformidade regulatória para interagir com os curadores da instituição de caridade em relação a esses assuntos”.
O Conselho de West Northamptonshire, que tem o dever de intervir quando um prestador de cuidados sociais local corre o risco de falhar, disse estar “profundamente preocupado” e em discussões contínuas com a instituição de caridade.
Laura Coos, membro do gabinete para cuidados de adultos e saúde pública, disse: “Garantir o bem-estar dos residentes é a nossa prioridade absoluta – garantir que sejam totalmente apoiados”.
