WASHINGTON/BOGOTÁ (Reuters) – A ameaça do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, esta semana de impor tarifas à Colômbia por causa de sua política de drogas marca uma forte escalada na rivalidade de longa data do país com um dos aliados latino-americanos mais próximos de Washington.
Também rejeitou a ideia estabelecida no comércio antidrogas de que o comércio livre poderia tornar as exportações legais mais atrativas do que o tráfico de drogas.
No domingo, o presidente Trump disse que aumentaria as tarifas e cortaria a ajuda financeira a Bogotá, e a Colômbia anunciou na segunda-feira que havia chamado de volta o seu embaixador em Washington. Atualmente, a maioria das importações da Colômbia para os Estados Unidos está sujeita a uma tarifa de 10%, o nível padrão que o Presidente Trump impôs a muitos países.
Trump também acusou o presidente colombiano de esquerda, Gustavo Petro, de cometer “assassinato” e chamou-o de “líder das drogas ilegais” depois de dizer que os EUA dispararam contra um barco pertencente a “famílias pobres” e não a rebeldes na costa da Venezuela.
As tensões entre os Estados Unidos e muitos países da América Latina aumentaram nas últimas semanas, à medida que os militares dos EUA aumentaram drasticamente a sua presença militar no sul das Caraíbas, atacando navios suspeitos de transportar drogas em águas internacionais sem fornecer provas.
Durante décadas, os Estados Unidos seguiram uma estratégia dupla para ajudar a Colômbia a combater poderosos cartéis de drogas.
Parte desta abordagem girava em torno da assistência militar e de segurança, e outra parte era a assistência comercial e económica, incluindo um acordo comercial de 1991 que deu aos países andinos acesso isento de impostos ao mercado dos EUA para criar alternativas legais ao tráfico de drogas.
Tarifas de importação mais elevadas e cortes na ajuda reverteriam essa parte da política de longa data em relação à Colômbia. Analistas disseram que a medida poderia, em última análise, aumentar o tráfico de drogas que a administração Trump prometeu erradicar.
“Ligar o presidente Petro a atividades criminosas de tráfico de drogas parece ser a forma do presidente Trump justificar legalmente as tarifas que está tentando impor à Colômbia”, disse Sergio Guzmán da Colombia Risk Analysis em Bogotá.
Acrescentou que os direitos de importação seriam contraproducentes porque visam empresas legítimas que proporcionam receitas fiscais vitais ao governo. “Essas tarifas não terão efeito sobre a economia ilegal, mas a economia legal sofrerá.”
Os Estados Unidos são o maior parceiro comercial da Colômbia, com um volume comercial anual de aproximadamente 30 mil milhões de dólares. Os Estados Unidos têm um pequeno superávit comercial com o país sul-americano.
Tarifas como ferramenta política
Trump tem utilizado tarifas para ganhar influência política e económica sobre governos estrangeiros, à medida que revê as relações dos EUA em todo o mundo.
“Trump vê as tarifas como uma ferramenta política para criar influência e pressão sobre países estrangeiros”, disse Ken Roberts, professor de governo da Universidade Cornell especializado em política latino-americana.
“Tudo isto se enquadra num padrão de ver a América Latina como uma esfera de influência para os Estados Unidos, e que os Estados Unidos têm o direito de intervir de alguma forma”, disse Roberts.
Segundo a Câmara de Comércio Colombiano-Americana, os envios para os Estados Unidos representam 35% das exportações sul-americanas e 70% das importações dos Estados Unidos são itens não produzidos na Colômbia.
José Ignacio López, diretor da ANIF, um think tank económico em Bogotá, disse que as empresas que vendem produtos mais dependentes do mercado dos EUA, como café, flores, bananas, limões e abacates, bem como os criadores de gado e os produtores de petróleo, poderão ser particularmente afetados.
“Para combater o tráfico de drogas, a Colômbia precisa de receitas fiscais legítimas para financiar a segurança e as instituições estatais”, disse López.
Trump e Petro estão em desacordo desde que o presidente dos EUA iniciou o seu segundo mandato na Casa Branca, em janeiro. Nesse mesmo mês, o presidente Trump ameaçou impor tarifas elevadas à Petro depois de esta se ter recusado a aceitar voos militares transportando deportados como parte da repressão à imigração da nova administração dos EUA.
Na Assembleia Geral das Nações Unidas do mês passado, ele também revogou o visto de Petro devido aos comentários do líder colombiano numa manifestação pró-Palestina.
Juliana Rubio, vice-diretora do programa das Américas do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, disse que a decisão de Trump em direção a tarifas mais altas e ao corte da ajuda poderia ter consequências terríveis para a economia da Colômbia.
“Estarei atento para ver se esta retaliação aumenta ainda mais e se existem realmente políticas em vigor que exigem tarifas mais altas ou realmente cortam a ajuda…ou este é apenas um momento quente?”
Mas Rubio disse que isso enviaria uma mensagem difícil à região, dados os laços estreitos de longa data entre Washington e Bogotá.
“Tenho certeza de que a China está disposta a considerar isso e a trabalhar com a Colômbia e outros países da região para chegar a melhores acordos comerciais”, disse ele. Reuters
