CháQuando nos encontramos por videochamada, ela disse que da próxima vez que a romancista japonesa Asako Yuzuki vier ao Reino Unido, ela gostaria de fazer alguns muffins japoneses tradicionais para Paul Hollywood no The Great British Bake Off. É noite em Tóquio, onde ela mora com o companheiro e o filho de oito anos. “Tomei banho e estou pronta para dormir”, explica ela por meio da tradutora Bethan Jones, desculpando-se por estar de pijama. Ela acha que os jurados do Bake Off ficarão particularmente impressionados Muffins “Maruburo” de Nagasaki. “Kazuo Ishiguro também vem de Nagasaki e os britânicos adoram Ishiguro, então com certeza vão gostar desses muffins”, acrescenta ela. “Eles vão muito bem com chá.”
Como alguém que leu o best-seller internacional de Yuzuki manteiga Acontece que Yuzuki tem tudo a ver com comida. Baseado na vida real 2009 Caso “Konkatsu Killer” (konkatsu que significa vítima de casamento), em que Kanae Kijima, de 35 anos, foi condenado por envenenar três homens, Butter acompanha o relacionamento entre a jornalista Rika Machida e Manko Kaji, um serial killer e cozinheiro gourmet, por meio de entrevistas em um centro de detenção de Tóquio. Yuzuki também se matriculou na escola de culinária de alta classe em Tóquio, que Kijima frequentou como pesquisa. O resultado é uma mistura única de sátira social e suspense feminista, repleta de descrições de arroz com manteiga e molho de soja.
Embora a autora de 44 anos tenha escrito mais de 20 romances em japonês, seus editores decidiram sabiamente que seu romance de 2017, Butter, estava pronto para um mercado anglófono, onde o apetite por ele estava crescendo. Ficção traduzida por escritoras japonesas. atingido de Sayaka Murata (senhora da loja de conveniência), Miko Kawakami (peitos e ovos) e Hiromi Kawakami (Tempo estranho em Tóquio) sugeriu que as escritoras substituíssem Haruki Murakami por uma nova geração de leitores estrangeiros. Estas histórias de jovens isoladas também correspondem à prevalência de romances de interioridade feminina e amizade na ficção literária inglesa. Butter vendeu mais de 300.000 cópias somente no Reino Unido e foi escolhido como Livro do Ano Waterstones em 2024. Por algum tempo, não era possível andar de transporte público sem ver sua distinta capa amarela e vermelha.
Não é nenhuma surpresa que o romance anterior de Yuzuki, Hooked – publicado no Japão em 2015 com o título Nairu Pachi no Joshikai (Nile Perch Women’s Club) – tenha sido traduzido novamente para o inglês pela autora. polly barton. Uma história igualmente perturbadora sobre a dinâmica do poder feminino, a solidão da vida urbana do século XXI, o sexismo e a atração das redes sociais, Hooked deverá ser uma das publicações mais quentes de 2026.
Mas se eu esperava conhecer um autor cuja vida foi transformada por vendas massivas e sucesso global, enganei-me. É estranho conversar com Yuzuki de pijama e óculos, sem maquiagem, pois esses dois romances destacam a pressão sobre as mulheres japonesas para sempre apresentarem ao mundo um rosto perfeito. A raiva fervendo sob a superfície desses estilosos viradores de páginas não é falsa: Yuzuki, uma autora “jovem e crua” de 30 anos, ficou com raiva quando os escreveu há uma década, e está ainda mais irritada hoje. “Acho que não conseguiria escrever um livro como Butter ou Hooked agora, mesmo que quisesse”, diz ela. “Se Butter tivesse recebido esse tipo de resposta há oito anos, minha escrita poderia ter tomado uma direção diferente”, diz ela. “Isso realmente me fez pensar sobre a direção que minha vida tomou.”
Longe de serem populares no Japão, os romances foram criticados como abertamente feministas. Ela diz: “O Japão é uma sociedade misógina e se você escreve sobre hostilidade entre mulheres, as pessoas aproveitam a oportunidade para escrever que as mulheres são assustadoras ou que não se pode confiar nas mulheres”. “Quando escrevi Buttered and Hooked, estava escrevendo o que queria escrever. Mas a sociedade piorou desde então, e escrever sobre mulheres sendo mais espertas umas às outras é apenas reforçar ideias negativas sobre as mulheres.” Então, em vez de sátiras obscuras e excêntricas, ela recorreu a “romances vitamínicos” mais doces, como ela os chama, mais palatáveis para os leitores japoneses. “Hoje em dia, os personagens sobre os quais escrevo são gentis e bons uns com os outros. Eles têm pontos fracos, mas se ajudam e as coisas vão bem, o que me fez sentir que precisava escrever para a sociedade japonesa.” Mas 10 anos depois, ela gostaria de ter escrito romances como Hooked.
A ideia de Hooked surgiu quando Yuzuki descobriu que uma pessoa que ela seguia no Instagram morava em sua vizinhança. “Comecei a me sentir um pouco culpada pelo fato de estar espiando a vida deles nas redes sociais”, ela admite. Hooked evoluiu para uma história de paixão perseguidora em que Eriko, uma trabalhadora de escritório solitária de 30 anos, faz amizade com Shoko, uma popular “blogueira dona de casa” que mora nas proximidades.
O romance também foi inspirado nessa tendência Joshikai – “Festas de meninas” – restaurantes e hotéis que atendem mulheres jovens com renda disponível. “Foi em parte uma reação a uma sociedade centrada no homem”, diz Yuzuki. Mostrar suas amizades femininas nas redes sociais – selfies de noitadas de garotas e pausas em spas – tornou-se outro estilo de vida essencial para uma jovem de sucesso que mora em Tóquio. “Quanto se esperava das mulheres como padrão!” Yuzuki escreve. “Charme, castidade, juventude, temperamento tranquilo, um trabalho de prestígio, uma variedade de hobbies, um sorriso vencedor, estilo, uma aura atraente, o respeito dos outros… e, claro, popularidade com outras mulheres.”
Apesar de ser “tão bonita quanto qualquer boneca” e ter um emprego inteligente na maior empresa comercial do Japão, a pobre Eriko não tem um único amigo. As pessoas não gostam nada dele. Yuzuki queria desafiar as expectativas de amizades femininas, “num sentido talvez mais do que as minhas expectativas de relacionamentos românticos”, diz ela. “Eu estava tentando escrever sobre como precisamos superar a forma como idealizamos a amizade para podermos seguir em frente, porque essa amizade feminina idealizada é uma fantasia.”
junto com romances cult Vegetariano Por coreano ganhador do Nobel Han Kang E a loja de conveniência Woman, Buttered and Hooked de Murata retrata as mulheres como objetos sujeitos a padrões impossíveis, para serem consumidos e descartados após o prazo de validade. Nas patriarcais Seul e Tóquio contemporâneas, comer demais, ou recusar-se a comer, é o seu único meio de controlo ou rebelião. A obsessão por comida com manteiga subverte habilmente a obsessão da sociedade pela magreza. Yuzuki não estava tão interessado no caso “Konkatsu Killer”, mas na reação da mídia, particularmente na misoginia e na vergonha dirigida a uma mulher que era considerada muito velha, gorda e feia para ser capaz de seduzir homens. Assim como Rika, que ganha peso à medida que seu desejo por manteiga aumenta, Eriko começa a se deliciar com comida para viagem e sua aparência desleixada começa a desmoronar.
“Se você passar por Tóquio, há anúncios de perda de peso e cirurgia plástica por toda parte. Provavelmente está pior agora do que há 20 anos”, diz Yuzuki. “As mulheres estão lutando para controlar o peso, mas existe uma sociedade de conveniência onde você pode ir a uma loja e comprar comida deliciosa 24 horas por dia. Elas estão cercadas por essa tentação, mas também sob pressão”.
Yuzuki sempre foi atraído por comida. Ela cresceu devorando clássicos infantis do faroeste – Pippi das Meias Altas, Anne de Green Gables, a série Ramona e, mais tarde, as histórias do internato – e ficou particularmente fascinada pelo que os personagens comiam. “Eles comiam coisas como tortas e conservas de maçã, coisas que eu nunca comi no Japão”, diz ela. “Quando os vi, tive uma noção da época e do lugar.”
Filha única, ela foi criada como “uma garota tradicional japonesa” e frequentou uma escola para meninas em Tóquio. Ela não era uma aluna particularmente boa, diz ela. Seu pai era “assalariado” (trabalhador de escritório) e sua mãe trabalhava na indústria têxtil. Ela contraiu pneumonia por micoplasma no terceiro ano do ensino médio e ficou em coma por um mês, seguido de dois meses na UTI. Quando ela acordou, a primeira coisa que ela quis ler foi o romance de 1988 de Banana Yoshimoto, Kitchen. Ela ficou atraída pela deliciosa descrição do katsudon. “Fiquei em coma por tanto tempo, então estava com fome”, disse ela Entrevista com uma livraria japonesa em 2011. Ele passou o resto do tempo no hospital lendo ficção japonesa. Seus interesses literários mudaram novamente quando ele se formou em literatura francesa na universidade de Tóquio.
Ela sempre quis ser escritora, mas na época parecia uma ambição impossível. “Isso é algo que eu realmente quero que as pessoas saibam”, diz ela. “Quase não há escritores no Japão que consigam ganhar a vida escrevendo livros.” E ela sente um forte sentimento de solidariedade com seus amigos romancistas Murata, Kawakami e Kikuko Tsumura. “Somos da geração em que começamos a procurar trabalho, então foi muito difícil encontrar emprego”, diz ela. “Sentimos que não éramos bem-vindos na força de trabalho japonesa.” Frustração com a discriminação de género no local de trabalho (houve protestos recentes contra isto). Regras que obrigam as mulheres a usar salto alto E proibição de óculos) une sua imaginação.
Além de escrever colunas regulares em revistas, Yuzuki teve vários empregos, inclusive trabalhando para um fabricante de confeitaria. “Não me saí muito bem em nenhum deles”, diz ela. “E até que meu primeiro livro fosse traduzido para o inglês, eu nem diria que estava indo muito bem como escritor.”
Ela só conheceu Barton depois que Butters foi publicado em inglês, mas trabalhou mais de perto na tradução de Hooked. “A combinação entre autor e tradutor pode realmente formar um livro”, diz ela. “Polly é feminista. Ela realmente pensa sobre quais livros precisam ser traduzidos no momento e é muito popular. Algumas pessoas lerão um livro só porque ela o traduziu.”
O sucesso da ficção japonesa no estrangeiro está finalmente a mudar o panorama editorial a nível interno. amiga dela Akira Otani se torna o primeiro autor japonês a ganhar o Prêmio Dagger de ficção policial traduzida No ano passado, para The Night of Baba Yaga (Yuzuki também foi selecionado para Butters). “Ela é uma rara escritora japonesa que se identifica como uma minoria sexual”, diz Yuzuki sobre Otani. “Há muito tempo ela queria escrever histórias sobre personagens LGBTQ que não eram necessariamente boas pessoas. Mas como as minorias sexuais são tão discriminadas no Japão, ela não se sente capaz de fazê-lo.
Embora ela se descreva como “longe de ser a mulher japonesa ideal”, ela tem que escrever enquanto cria o filho e administra a casa. Ela gosta de escrever em cafeterias; Alguns dias ela escreve 10 páginas, outros dias nada. Embora possa não ter mudado a sua vida quotidiana, a resposta a Butters na Grã-Bretanha fez com que ele reconsiderasse o seu futuro como romancista. “Quero escrever sobre mulheres que cometem erros que não podem ser consertados. Quero escrever sobre mulheres que parecem ser melhores amigas, mas que se traem e o relacionamento desmorona”, diz ela, inclinando-se atentamente para a tela. “Eu adoraria escrever livros como este. Por isso estou muito grato aos leitores do Reino Unido que me deram coragem para fazer isso.”
