Três pontos para Villa e um grande suspiro de alívio para o povo de Aston e arredores.
Uma noite que deixou muitos a temer o pior terminou com uma vitória fácil para a equipa de Unai Emery e, mais importante, sem caos generalizado no que parecia ser uma operação de segurança bem sucedida. 700 policiais estão envolvidos De 10 forças diferentes Apenas 11 pessoas foram presas.
O Maccabi Tel Aviv chegou sem permitir a entrada de quaisquer apoiantes, proibido porque o grupo consultivo de segurança de Birmingham decidiu no mês passado que a sua presença ameaçaria problemas mais amplos. E das consequências dessa decisão, com o Senhor Cuidado Starmer Entre os críticos do SAG, tem havido especulações e especulações de caos nas ruas da segunda cidade.
O que se seguiu foi uma série de protestos barulhentos nas ruas do B6, mas, felizmente, nenhuma evidência real de violência.
Se o ambiente antes e fora da partida era tenso e barulhento, e variadamente, durante a partida, o sentimento dentro do estádio era incerto e desconectado. Os alertas sobre o problema foram tão graves que muitos optaram por ficar em casa e lugares vazios eram visíveis em todos os cantos do campo.
Os torcedores do Villa que chegaram rapidamente experimentaram um pouco de humor direcionado aos espaços em branco: “Você viu o Villa, agora longe de casa”, “Você só veio ver o Villa”, “Vamos cantar uma música para você” e “Está tudo tão quieto por lá”.
No entanto, eles desaparecem rapidamente, substituídos por conversas baixas durante um primeiro tempo sem ritmo. Além de um pequeno número de meio-lenços (provavelmente comprados como uma estranha lembrança para esta ocasião tão estranha), não havia mais nada digno de nota nas arquibancadas.
A história era diferente nas ruas ao redor do Villa Park, embora, felizmente, não tenha havido violência.
À medida que o pontapé inicial se aproximava, uma quadra de basquete atrás da arquibancada de Doug Ellis e um protesto pró-Israel foram escritos no campo de jogo, enquanto uma multidão pró-Palestina muito maior se formou em Trinity Road, embora não estivesse nem perto dos 50.000 estrangeiros previstos por um organizador no início desta semana.
No final da manhã, com os seus cartazes e faixas afixados nos postes de iluminação, os funcionários da villa exigiram que o “Boicote a Israel” fosse removido dos portões de lama, exigindo uma evacuação imediata. As mensagens “Atire em crianças em Gaza, jogue em Birmingham” e “Dê o cartão vermelho ao sionismo” foram anexadas a propriedades públicas externas. Os lembretes de um protesto pacífico foram misturados com slogans inflamatórios de “do rio ao mar” e “morte às FDI”.
O membro independente local do Parlamento, Ayub Khan, estava entre os palestrantes. “Quando você vê as imagens do massacre de crianças, quando você entende que mais de 800 atletas foram mortos em Gaza, você entende o argumento moral de que se pudermos proibir times de futebol russos, a posição moral correta é que você pode proibir qualquer time israelense de participar”, disse ele à multidão antes de declarar seu desejo de que Villa vencesse seus visitantes por uma margem significativa. Isso foi recebido por aplausos, acompanhados por muitos participantes da partida.
Porém, nem todos os torcedores do Villa se sentiram confortáveis com sua presença, e uma linha de policiais a cavalo interveio quando um pequeno grupo de torcedores começou a gritar o nome de Tommy Robinson perto do início do jogo, às 20h. Anteriormente, quando uma mulher, na casa dos vinte anos, desfraldava uma bandeira israelita, deparou-se com uma reação verbal previsível antes de ser afastada para sua própria segurança. Ferveu por um tempo, mas nunca ferveu.
De volta ao interior, os jogadores do Maccabi foram recebidos com total desinteresse quando saíram para o aquecimento pré-jogo e quase nenhum murmúrio quando sua escalação tocou no alto-falante mais alto do que o normal. Na verdade, a única demonstração de descontentamento nos primeiros 15 minutos foi a do defesa-central Mohamed Ali Kamara, que se lesionou duas vezes antes de ser substituído.
A perda de tempo do goleiro Roy Mishpati trouxe mais aplausos da torcida da casa, mas o clima era inegavelmente estranho. Não ajudou o facto de a primeira pressão sustentada de Villa no terço final ter surgido aos 35 minutos, quando Morgan Rodgers e Daniel Mallen chegaram perto, enquanto Matsen desperdiçou a oportunidade de rematar ao fazer um cruzamento rasteiro.
No entanto, ele não desperdiçou uma segunda chance nos descontos do primeiro tempo, ao disparar um remate desviado de um ângulo apertado na trave, após uma grande jogada de Morgan Rodgers.
Mallen, que deu descanso a Ollie Watkins do onze inicial, converteu calmamente um pênalti suave para fazer o 2 a 0 aos 59 minutos, depois que Ezri Konsa foi punido por ter derrubado Elad Madmon na entrada da área.
Foi um certo alívio tirar isso de uma ocasião que teria sido considerada um tanto polêmica de se falar em uma noite que prometia tantos problemas quando, na verdade, nunca haveria um vencedor.
