No terceiro dia os Bondi começaram a enterrar seus mortos.
O Rabino Eli Schlanger, conhecido por dirigir horas para ajudar pessoas em hospitais e prisões, foi o primeiro.
Numa sinagoga construída por imigrantes judeus da União Soviética, os enlutados reuniram-se na quarta-feira para se despedirem do seu líder espiritual.
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Algumas pessoas cantavam enquanto homens de terno preto e azul-marinho caminhavam atrás do carro funerário, os da frente pressionando as mãos no vidro traseiro do carro.
Um pilar firme da comunidade judaica de Sydney, reverenciado pela sua pureza, compaixão e honestidade, foi engolido pela terra encharcada.
O rabino Schlanger foi cremado antes de outros 14, numa época em que os judeus de todo o mundo normalmente celebram a sua fé única.
Mas este ano é diferente.
No domingo, um pai e um filho que se acredita terem recebido treinamento terrorista no exterior abriram fogo contra uma multidão de judeus leais reunidos para celebrar o Hanukkah em Bondi Beach.
Em poucos minutos, a dupla disparou mais de 100 balas contra a multidão assustada.
Quando suas armas finalmente silenciaram, o cheiro de pólvora pairou sobre a praia mais famosa da Austrália e 15 pessoas e um atirador jaziam mortos ou morrendo.
As vítimas incluíam uma menina de 10 anos, Matilda, e o idoso sobrevivente do Holocausto Alexander Kleitmann.
O segundo rabino, Yaakov Levitan, o francês Dan Elkayim, Peter Meagher, de 61 anos, Reuven Morrison, de 62 anos, Tibor Weitzen, de 78 anos, Marika Pogny, de 82 anos, e seis outros também foram mortos.
Dezenas de pessoas foram levadas às pressas para o hospital em ambulâncias aos gritos.
Embora muitos dos seus ferimentos fossem tratáveis, as feridas deixadas na comunidade levariam gerações para sarar.
A professora emérita Suzanne Rutland, filha de refugiados judeus nascidos na Polônia e uma importante historiadora judaica, assistiu de Israel, onde representou a Austrália em um evento internacional da Aliança para a Memória do Holocausto.
“Eu estava literalmente tremendo, estava muito estressada com o que estava lendo”, disse ela à AAP durante um telefonema noturno de Jerusalém.
O professor Rutland diz que a comunidade judaica enfrentava um aumento do anti-semitismo antes dos ataques do Hamas a Israel em 7 de Outubro de 2023, mas a guerra em Gaza exacerbou o problema, à medida que os protestos e os acampamentos universitários se espalhavam por todo o país.
Ela diz que a sua comunidade tem levantado preocupações sobre o aumento do ódio aos judeus, mas tem sido largamente ignorado.
Num caso, que resultou num acordo de quase meio milhão de dólares, estudantes judeus de uma escola estatal de Melbourne enfrentaram câmaras de gás e piadas sobre Hitler durante cinco anos.
No final de 2023, manifestantes pró-palestinos subiram os degraus da Ópera de Sydney gritando “Onde estão os judeus?”
Mais recentemente, uma sinagoga em Melbourne e uma empresa de catering judaica em Sydney foram incendiadas e subúrbios com grandes populações judaicas foram alvo de pichações anti-semitas e anti-Israel.
“As pessoas da comunidade deram o alarme. (Chefe da ASIO) Mike Burgess deu o alarme”, diz o professor Rutland.
“Havia uma sensação de que as pessoas talvez tivessem dito as palavras, mas não houve ação.”
Embora a investigação policial ainda esteja na sua fase inicial, é claro que os dois atiradores de Bondi foram, pelo menos em parte, motivados pelo anti-semitismo: tinham como alvo judeus que acendiam velas para o Hanukkah.
Mas o especialista em contraterrorismo internacionalmente reconhecido, Levi West, diz que a ideologia por trás do ataque é mais complexa.
Ele explica que pai e filho atiraram em nome do Estado Islâmico e que o ódio aos judeus faz parte dessa ideologia, mas não é o ponto principal.
“Não há dúvida de que, tal como a ideologia jihadista, a ideologia neonazi e toda uma série de outras ideologias extremistas, existe uma componente anti-semita nisso”, disse o Dr. West à AAP.
“Essas duas pessoas, como agora entendemos sobre a sua filiação ao Estado Islâmico, acreditam em ideias mais amplas do que apenas o anti-semitismo, certo?
“Eles acreditam numa ideologia do Estado Islâmico que é multifacetada e vai além do antissemitismo.”
Embora muitos líderes judeus e alguns políticos tenham tentado retratar o massacre como o culminar de anos de anti-semitismo em protestos e outros eventos, o Dr. West acredita que houve muito mais do que isso.
Ele diz que a dupla estava totalmente comprometida com a sua causa e dificilmente se deixaria influenciar pela retórica de algumas das manifestações.
“Não creio que tenha sido necessária a retórica antissemita e as declarações ofensivas feitas nos protestos para convencer estes dois a realizar um ataque terrorista”, diz ele.
“Embora parte dessa retórica possa ser um ruído de fundo, o processo de radicalização… é muito mais complexo.”
Isto é um consolo frio para as famílias judias que passaram uma semana inteira enterrando seus entes queridos.
A partir daqui, o caminho a seguir para os judeus da Austrália parece incerto.
De acordo com Daniel Aghion, presidente do Conselho Executivo dos Judeus Australianos, muitos estão agora a considerar mudar-se para o estrangeiro.
“Enfrentaremos problemas demográficos no futuro, à medida que a nossa comunidade começar a encolher agora?” pergunta o advogado de longa data.
Aghion diz que o ataque mudará fundamentalmente a forma como a comunidade vive a vida quotidiana.
“Isso significa que precisamos esconder os nossos festivais religiosos, as nossas escolas, os nossos locais de culto…temos que colocá-los todos atrás de muros?”
Durante anos, muitas escolas judaicas colocaram guardas armados no exterior e o governo federal já está a investir mais dinheiro em programas de segurança comunitária.
O Parlamento de NSW está a ser convocado para aprovar leis mais rigorosas sobre armas e outros estados e territórios estão a considerar legislação semelhante.
Mas Aghion alertou que o medo sentido pela comunidade judaica iria piorar.
“Não creio que a comunidade judaica em Sydney algum dia será a mesma, assim como as pessoas dentro e ao redor de Port Arthur nunca mais serão as mesmas”, diz ele.
Questionado sobre o momento do tiroteio, coincidindo com o Hanukkah, o Sr. Aghion respira longa e estremecendo.
Ele diz: “Estamos fazendo o possível para encontrar luz. Este é um festival de luzes”.
“Este deveria ser um momento de celebração. Isso não nos é dado conta.”
Os australianos encorajaram a comunidade judaica após o massacre.
Multidões de jovens e idosos fazem fila para assinar dois livros de condolências mantidos no saguão de mármore preto e branco do Parlamento em Canberra.
Fora do Pavilhão Bondi, os tributos florais aumentam a cada dia: milhares e milhares de flores foram depositadas por líderes políticos e também por moradores locais em luto.
Mas à medida que as pétalas amadurecem sob o sol escaldante do verão, permanecem questões incómodas para aqueles que querem refazer o tecido de uma nação quebrada.
É provável que irrompam debates políticos acirrados sobre a migração, a segurança nacional e a coesão social.
Existem muitos caminhos a seguir, mas uma coisa é certa.
Seremos mais fortes juntos, se conseguirmos encontrar a luz.
