Atraídos por ofertas de emprego lucrativas, mas enviados para a linha de frente

A mãe de David Kuloba alertou-o contra a ida para a Rússia depois de ele ter aceitado um emprego como segurança anunciado por uma agência de recrutamento queniana.

No início, a família, que vivia num aglomerado assentamento informal na capital queniana, Kibera, quando ele disse ter encontrado trabalho no estrangeiro, parecia uma rara ruptura.

O jovem de 22 anos fazia trabalho ocasional em Nairobi – desde a venda de amendoins até trabalhos de construção – e há muito que esperava conseguir trabalho no Golfo.

Mas quando sua mãe perguntou para qual país ela estava indo, sua resposta a chocou.

“Ele me mostrou seu telefone e disse: ‘Olha, é a Rússia'”, disse Susan Kuloba ao programa Newsday da BBC.

“Eu disse a ele: ‘Você não vê o que mostram na TV sobre a Rússia? Nunca é bom'”, lembrou.

Mas o seu filho insistiu que a oferta era genuína, dizendo-lhe que lhe foram prometidos mais de 7.000 dólares (5.250 libras) quando chegasse – uma quantia que mudaria a vida de um jovem sem um rendimento estável.

Apesar dos seus protestos, partiu para a Rússia em agosto sem especificar a data exata da sua partida.

Mais tarde, quando ela o contatou, ele ficou chocado, disse que havia chegado e enviou uma foto sua com uniforme de combate completo.

“Ele me disse: ‘Mãe, o trabalho que nos pediram foi mudado, mas não está ruim'”, disse ela.

O seu filho explicou que ele e os outros homens quenianos receberam duas semanas de treino de combate – e se dirigiam para a zona de guerra na Ucrânia, que a Rússia invadiu em 2022.

Poucos dias depois, ele disse-lhe que ele e outros tinham emboscado uma área controlada pelas forças russas. Ele pediu que ela voltasse para casa.

“Eu disse: ‘David, por favor, saia daquele lugar.’ Ele me disse: ‘Como posso ir embora? Eu assinei um contrato. Dê-me pelo menos um ano.

“Então recebi a mensagem que temia”, disse Kuloba.

A hora era 4 de outubro. David enviou-lhe uma nota de voz dizendo que iria para a guerra e que, se não sobrevivesse, queria sua identidade militar russa e detalhes do contrato, escritos em russo.

Ele a incentivou a levar os documentos à embaixada russa caso algo acontecesse com ela.

Essa foi a última vez que ouvimos falar dele.

Confusa e apavorada, ela procurou a ajuda do amigo do filho, que lhe disse ter ouvido falar da morte de David.

“Perguntei ao amigo dele: ‘Como você sabe?’ Ele disse: ‘Deixe-me dar-lhe o número do agente que nos recebeu na Rússia.’

A Sra. Kuloba enviou uma mensagem para o número – as respostas inicialmente vieram em russo. Quando ela se identificou, o homem disse-lhe em inglês que David estava desaparecido e temia-se que estivesse morto.

“Lamento dizer isso sobre seu filho”, disse o agente.

Ele queria uma foto do seu corpo ou confirmar que David estava no necrotério. ninguém veio

O contato disse que ela estava “muito longe” e sugeriu que ela mesma viajasse para a Rússia ou enviasse outro parente, o que ela disse não ser possível para a família fazer.

Mais tarde, o mesmo contacto disse-lhe que ela tinha “direito a uma indemnização” pela morte do filho, mas, novamente, sem fornecer qualquer documentação.

Sra. Kuloba disse que não conseguiu obter confirmação oficial das autoridades russas sobre David. Quando visitou a Embaixada da Rússia em Nairobi, os funcionários disseram-lhe que não eram “afiliados aos militares”.

Ela não tem ideia do que fazer a seguir e fica fora de si de tristeza: “Como vamos começar? Porque não sabemos de nada. Ela foi minha primeira filha. Eu dependia dela.”

O pai de outro queniano que foi trabalhar na Rússia disse à BBC que seria motorista – recrutado com o entendimento de que não tinha nada a ver com o conflito armado.

O jovem está traumatizado demais para falar desde que foi ferido na Ucrânia e finalmente voltou para casa há duas semanas. A BBC concordou em não identificá-lo para proteger o seu bem-estar.

Seu pai só descobriu que seu filho havia viajado para a Rússia depois de receber a notícia de que havia sido ferido.

“Ele indicou que as pessoas estavam indo e eu o desencorajei”, disse o pai à BBC. “Estava acompanhando a luta desde o início. Não estava confortável.”

Os agentes prometeram pagar cerca de US$ 1.500 por mês, disse ele – “bom dinheiro” para um motorista queniano qualificado.

Mais tarde, seu filho lhe contou que, assim como David Kuloba, ele foi treinado por apenas duas semanas antes de ser enviado ao campo de batalha.

“Ele disse que foi ferido no mato e não recebeu tratamento durante cinco dias. Ele estava tomando analgésicos”, disse o pai.

Ele acabou sendo levado para a fronteira, onde recebeu os primeiros socorros e posteriormente transferido para São Petersburgo.

Ele descreveu ter visto “corpos espalhados de outros lutadores” e explicou que muitos como ele assinaram contratos de um ano sem compreender totalmente os termos, disse o pai.

mês passado, Sabe-se que cerca de 200 quenianos lutam pela Rússia, disse o ministro das Relações Exteriores do Quênia e admitiu que a rede de recrutamento ainda estava ativa.

Isto segue-se à notícia de Setembro de que um Um jovem atleta queniano foi preso na UcrâniaEle disse que foi enganado para ingressar no exército russo.

O governo afirma agora que várias agências de recrutamento estão sob investigação e que algumas licenças já foram suspensas.

O chefe da maioria parlamentar do Quénia, Silvanus Osoro, disse à BBC: “Algumas organizações atraem os jovens com promessas de muito dinheiro.

Das cerca de 130 agências de recrutamento registadas no Quénia, cerca de cinco foram sinalizadas, três já foram suspensas e outras duas estão sob investigação, explicou.

A comissão de defesa e relações exteriores do Parlamento abordou o assunto e espera-se que as empresas intimadas descrevam como recrutaram os jovens, que informações forneceram e como os contratos foram apresentados, disse Osoro.

Mas familiares das forças russas que lutam inesperadamente pelo país criticaram a resposta lenta do governo, dizendo que se sentem impotentes.

Pressionado sobre o que estava sendo feito para repatriar aqueles atraídos para funções de combate, Osoro disse que o processo deve seguir os canais diplomáticos.

“Um acordo foi assinado voluntariamente, mesmo que eles não tivessem conhecimento”, disse ele. “Isso só pode ser tratado diplomaticamente. Esses compromissos estão acontecendo.”

Ele disse que todos os casos conhecidos foram “mapeados” e as autoridades estão verificando as circunstâncias em que o contrato foi assinado. Mas ele se recusou a confirmar quantos quenianos morreram.

“Não darei tal relatório. Não é para mim”, disse ele. “Tudo o que posso dizer é que é um trabalho em andamento.”

Osoro disse que estão a ser elaboradas novas leis para reforçar os controlos sobre as agências de recrutamento com uma verificação mais rigorosa antes da emissão de licenças e distinções claras entre categorias de trabalho.

A questão estende-se para além do Quénia. As autoridades de vários países africanos relataram casos de jovens que foram abordados com ofertas de emprego lucrativas na Rússia, que mais tarde levaram ao recrutamento militar.

Muitas famílias estão relutantes em falar publicamente, temendo o estigma ou a incerteza sobre as implicações legais dos seus familiares no estrangeiro.

Na África do Sul, tornou-se um grande escândalo depois de a filha do ex-presidente Jacob Zuma ter sido alegadamente envolvida no processo de recrutamento. Ele negou qualquer irregularidade.

As autoridades ucranianas alertaram repetidamente que qualquer pessoa que lutasse pela Rússia seria considerada um combatente inimigo e que a única solução segura seria render-se e ser tratado como prisioneiro de guerra.

A Sra. Kuloba ainda não fez qualquer confirmação oficial do destino de seu filho. Ele quer que seu corpo seja devolvido se ele morrer.

“Estou com o coração partido”, disse ela. “Ele queria nos ajudar. Ele achava que estava procurando um emprego melhor.”

Reportagem adicional de Maureen Newcurry da BBC Newsday em Nairóbi