MELBOURNE, 18 de fevereiro – A eliminação da Austrália na fase de grupos da Copa do Mundo T20 foi uma das campanhas mais desastrosas da equipe na história, e uma reconstrução se aproxima para o ex-gigante da bola branca.
A equipa de Mitchell Marsh entrou no torneio mundialmente famoso com lesões, maus jogadores e má preparação, humilhando o Zimbabué e o Sri Lanka antes de ser eliminada numa derrota esmagadora na terça-feira.
Antes reverenciados por sua habilidade em grandes torneios, os campeões de 2021 e seis vezes vencedores da Copa do Mundo com mais de 50 anos pareciam estar perdendo a liderança e as qualidades de boliche de seus três grandes pacemen, com Mitchell Starc se aposentando dos internacionais T20 e Pat Cummins e Josh Hazlewood fora devido a lesão.
Os australianos estão atualmente em completa desvantagem contra o azarão do críquete, Omã, e ex-jogadores e especialistas fizeram muitas perguntas sobre seleção e gerenciamento de equipe.
O escritor local de críquete, Robert Craddock, escreveu no Courier-Mail de quarta-feira: “Grandes desafios estão pela frente e esta campanha mostra claramente em letras garrafais que a Austrália não tem tantos recursos quanto pensamos.”
Ambições olímpicas
A Austrália sediará a próxima Copa do Mundo T20 em 2028, mas almejará um prêmio maior quando o críquete for reintroduzido nas Olimpíadas de Los Angeles, alguns meses antes disso.
O sistema de qualificação final para o torneio olímpico de seis nações ainda não foi aprovado, mas a Austrália não está fazendo nenhum favor.
Espera-se que a qualificação automática seja determinada pelo ranking mundial, com a Austrália prestes a sofrer uma eliminação precoce.
A rival oceânica Nova Zelândia, que se classificou para a Super Oito da Copa do Mundo, pode se sentir encorajada e, finalmente, se colocar em posição de arrebatar a vaga da Austrália.
Entretanto, a Austrália enfrenta o que parece ser um sinal da morte do desporto, já que muitos dos seus campeões idosos lutam para manter a forma física e estão perto do fim das suas carreiras.
Hazlewood ficou afastado dos gramados por vários meses devido a lesões no tendão de Aquiles e nos tendões da coxa, enquanto o capitão do Test e ODI, Cummins, jogou apenas um Ashes Test desde a turnê pelas Índias Ocidentais em meados de 2025, enquanto lutava com problemas nas costas.
O grande rebatedor Steve Smith, que foi convocado para a seleção da Copa do Mundo como substituto tardio de uma lesão, mas não foi selecionado para o jogo, declarou que quer ganhar uma medalha olímpica em Los Angeles.
No entanto, ele terá 39 anos quando as Olimpíadas começarem.
Outros jogadores seniores, incluindo os versáteis Marcus Stoinis e Glenn Maxwell, que foram os pilares do domínio da bola branca na Austrália, são de uma geração semelhante.
Os selecionadores estão tentando trazer uma nova geração de jogadores, mas poucos estão jogando em um nível consistentemente alto o suficiente para dar aos torcedores tranquilidade sobre seu futuro.
O trio de ritmo formado por Nathan Ellis, Ben Dwarthuis e Xavier Bartlett recebeu tratamento duro dos batedores na Copa do Mundo, enquanto a exibição miserável do versátil Cooper Connolly com o taco continuou no Sri Lanka.
O críquete T20 nunca foi a maior prioridade da Austrália e uma eliminação precoce da Copa do Mundo pode não desencadear o tipo de revisão que uma derrota do Ashes provocaria.
No entanto, com as Olimpíadas e a Copa do Mundo se aproximando, a Austrália foi forçada a começar a reconstruir um time de bola branca cuja aura desapareceu completamente. Reuters
