TÓQUIO – O técnico do Japão, Eddie Jones, não é o único homem com raízes australianas planejando uma derrota para os Wallabies no sábado. Dylan Riley e seus companheiros de equipe Ben Gunter, Jack Cornelsen e Sam Green cresceram no Down Under.
Center Riley fez sua estreia no Brave Blossoms ao lado do flanker Gunter na derrota por 32-23 para a Austrália em Oita, há quatro anos, e está ansioso para vestir a camisa vermelha e branca pela 34ª vez no Estádio Nacional de Tóquio.
“Foi aqui que cresci e este é o país que me deu oportunidades”, disse o jovem de 28 anos, que nasceu na África do Sul e cresceu na Costa Dourada de Queensland.
“Estou sempre grato por poder jogar contra os Wallabies. É uma grande honra poder retribuir e é isso que quero fazer a partir de amanhã.”
“É claro que há emoções quando entro em campo, mas conheço meu papel e o que preciso fazer para o jogo, então procuro focar nisso.”
A Austrália optou por descansar muitos de seus melhores jogadores para a partida de sábado, ao iniciar uma série de cinco testes em cinco semanas até o final de novembro.
Os Wallabies ressurgiram este ano sob o comando do técnico sucessor de Jones, Joe Schmidt, e Riley disse que o Japão não os subestimaria.
“Eles são uma equipe forte”, acrescentou. “É definitivamente uma combinação diferente da que eles tiveram no passado, mas ainda é muito forte. Então, vamos tentar bloquear seus principais corredores de bola e pressioná-los”.
Riley disse que o Japão também fez grandes progressos este ano e acha que seu estilo acelerado seria um teste para a Austrália, que busca sua primeira vitória contra o bicampeão mundial.
“Ao longo do ano avançamos bastante, o que me deixa feliz, e a partir daqui só vai melhorar”, disse o experiente centro.
“Obviamente gostamos de jogar rápido, por isso temos que ser rápidos na forma como pensamos e nos movemos.”
Riley está no Japão desde os 20 anos e disse que alguns jogadores dos Wallabies contra quem ele jogou em sua juventude estarão em campo no sábado.
“Seria bom conversarmos depois do jogo”, disse ele. “Mas por enquanto estou focado no que preciso fazer para detê-los no jogo.” Reuters
