WASHINGTON (Reuters) – O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, criticou um alto funcionário comercial chinês, dizendo que ele apareceu recentemente em Washington sem ser convidado e agiu de maneira “desequilibrada”, típica dos chamados diplomatas guerreiros lobos da China.
Bessent insistiu que a visita de Lee Sung-gang à capital dos EUA em agosto não foi a pedido da administração Trump.
“O Vice-Ministro que apareceu aqui em 28 de Agosto com uma linguagem muito inflamatória provavelmente se tornou desonesto”, disse o Tesoureiro numa conferência de imprensa em 15 de Outubro.
“Essa pessoa foi extremamente rude”, acrescentou ele em outro evento da CNBC.
O Ministério do Comércio da China não respondeu a um pedido de comentário sobre as observações de Bessent.
Li, 58 anos, foi nomeado vice-ministro do Comércio e Comércio da China em abril, pouco depois de o presidente Donald Trump anunciar pesadas tarifas no Dia da Libertação. Li, juntamente com He Lifeng, o principal negociador comercial do governo chinês, tem estado na vanguarda de várias negociações entre as duas maiores economias do mundo.
O Departamento de Comércio anunciou no final de agosto que Li visitou Washington e se reuniu com autoridades do Tesouro, do comércio e do comércio. Durante a visita, o primeiro-ministro enfatizou “os princípios do respeito mútuo, da coexistência pacífica e da cooperação ganha-ganha”, afirmou o comunicado.
O Sr. Bessent pintou um quadro diferente. O secretário do Tesouro disse que Li alertou que a China “causaria o caos global” se os EUA prosseguissem com os planos de impor taxas portuárias aos navios chineses. “Talvez ele se considere um lobo guerreiro”, disse ele, referindo-se ao termo usado para designar diplomatas chineses agressivos.
Ao criticar Li, Bessent visou um dos especialistas comerciais mais experientes e respeitados da China. O vice-ministro possui mestrado em direito pela Universidade de Hamburgo, Alemanha.
Li também serviu como enviado especial de Pequim à Organização Mundial do Comércio em Genebra, de fevereiro de 2021 até sua nomeação em abril. O ex-porta-voz da OMC, Keith Rockwell, que negociou com Li durante seu período na OMC, lembra-se dele como um negociador duro, mas paciente.
Também desenvolveu uma reputação de interlocutor substancial e engenhoso quando liderou negociações para um tratado bilateral de investimento entre a China e a administração do Presidente Barack Obama.
Rockwell disse à Bloomberg News no início de 2025 que “se conhecia muito bem” e “não permitiu que a América se impusesse”.
