Bielorrússia liberta ganhador do Nobel e importante figura rebelde após alívio das sanções dos EUA

Vilnius – O presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, libertou em 13 de dezembro 123 prisioneiros de guerra, incluindo o ganhador do Prêmio Nobel da Paz, Ales Biaryatsky, e a líder da oposição, Maria Kaleznikova, em um acordo intermediado pelo enviado especial do presidente dos EUA, Donald Trump.

Em troca, os Estados Unidos concordaram em suspender as sanções contra Kali, na Bielorrússia. O potássio é um ingrediente importante nos fertilizantes e o antigo estado soviético é um dos principais produtores mundiais.

A libertação de prisioneiros por Lukashenko foi a maior até agora desde que a administração Trump iniciou negociações no início deste ano com o veterano líder autoritário, um aliado próximo do presidente russo, Vladimir Putin.

Os governos ocidentais já o tinham evitado por reprimir a dissidência e apoiar a guerra da Rússia na Ucrânia.

O enviado especial de Trump, John Cole, disse à Reuters que os cerca de 1.000 presos políticos restantes na Bielorrússia poderão ser libertados nos próximos meses, de preferência em grandes grupos.

“Acho que há uma boa chance de conseguirmos fazer isso, e acho que é muito possível… Estamos no caminho certo e há impulso”, disse ele.

A maioria das sanções poderá ser levantada quando não houver mais presos políticos. “Acho que este é um comércio justo”, acrescentou Cole.

Nove dos prisioneiros libertados deixaram a Bielorrússia com destino à Lituânia e 114 foram levados para a Ucrânia, disseram autoridades.

Bialiatsky, co-recebedor do Prémio Nobel da Paz de 2022, é um activista dos direitos humanos que passou muitos anos a lutar pelos presos políticos antes de se tornar ele próprio um preso político. Ele estava preso desde julho de 2021.

Visivelmente envelhecido desde a sua última aparição pública, ele era todo sorrisos ao abraçar a líder da oposição exilada Sviatlana Tsikhanouskaya ao chegar à embaixada dos EUA na Lituânia.

Bialiatsky disse à Reuters que passou a noite anterior em um beliche de prisão em um quarto com cerca de 40 outras pessoas e ainda estava pensando na ideia de ser livre.

Ele disse que os objectivos de direitos humanos pelos quais ele e os seus colegas activistas ganharam o Prémio Nobel ainda não foram alcançados.

“Milhares de pessoas foram e continuam encarceradas… por isso a nossa luta continua”, disse ele nos seus primeiros comentários públicos nos três anos desde que recebeu o prémio.

O Comité Nobel da Noruega expressou “profundo alívio e sincera alegria” pela sua libertação.

Kaleznikova, que liderou os protestos em massa contra Lukashenko em 2020, fazia parte de um grande grupo que viajou para a Ucrânia de ônibus.

“Claro que é, antes de tudo, uma sensação incrível de felicidade. Ver com os próprios olhos aqueles que são queridos para você, abraçá-los e entender que agora somos todos pessoas livres. Estou muito feliz em ver um pôr do sol livre pela primeira vez”, disse ela em vídeo publicado pelo canal ucraniano Telegram Khochu Zhit.

Nele, ele foi visto abraçando o político da oposição Viktar Babaryka, que foi preso em 2020 enquanto se preparava para concorrer às eleições com Lukashenko. Babaryka disse que seu filho Eduardo ainda está preso na Bielo-Rússia.

A irmã de Kalesnikava, Tatyana Homich, disse à Reuters que estava preocupada com a possibilidade de ele se recusar a deixar a Bielorrússia e estava preparada para persuadi-lo.

“Estou muito ansiosa para abraçar a Maria… Os últimos cinco anos foram muito difíceis para nós, mas agora que falei com ela (ao telefone), parece que cinco anos nunca aconteceram”, disse ela.

Autoridades dos EUA disseram à Reuters que o envolvimento com Lukashenko faz parte de um esforço para distanciá-lo, pelo menos até certo ponto, da influência de Putin, mas os partidos de oposição da Bielorrússia até agora têm visto isso com extremo ceticismo.

Os Estados Unidos e a União Europeia impuseram sanções abrangentes à Bielorrússia depois de Minsk ter lançado uma repressão violenta contra os manifestantes após as eleições caóticas de 2020 e ter preso quase todos os opositores de Lukashenko que não fugiram do país.

As sanções foram reforçadas depois que Lukashenko autorizou a Bielorrússia como base para a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022.

Os rebeldes bielorrussos no exílio agradeceram a Trump e disseram que o facto de Lukashenko ter concordado em libertar prisioneiros em troca de concessões sobre Potassa era uma prova da eficácia das sanções.

Os partidos da oposição têm argumentado consistentemente que, embora o contacto de Trump com Lukashenko seja visto como um esforço humanitário, as sanções da UE devem permanecer em vigor.

“As sanções dos EUA têm a ver com pessoas. As sanções da UE têm a ver com mudanças sistémicas que acabam com as guerras, permitem transições democráticas e garantem a responsabilização. Estas abordagens não são contraditórias entre si, mas complementam-se”, disse a líder da oposição exilada, Sviatlana Tsikhanouskaya.

Lukashenko já negou anteriormente a existência de presos políticos na Bielorrússia, chamando as pessoas em questão de “bandidos”. Ainda recentemente, em Agosto, perguntou por que razão tinha de libertar pessoas que considerava opositoras do Estado e que poderiam “fazer guerra contra nós novamente”.

Trump chamou Lukashenko de “o presidente altamente respeitado da Bielorrússia”, um termo que provocou uma reação dos partidos da oposição que o veem como um ditador. Trump pediu a libertação de até 1.300 ou 1.400 prisioneiros, a quem chamou de “reféns”.

A Embaixada dos EUA na Lituânia disse: “Os Estados Unidos estão prontos para um envolvimento adicional com a Bielorrússia que promova os interesses dos EUA e continuarão os nossos esforços diplomáticos para a libertação dos restantes presos políticos na Bielorrússia.”

O grupo bielorrusso de direitos humanos Viasna, listado como organização extremista pela cidade de Minsk, estimou o número de presos políticos em 1.227 na véspera de sua libertação, em 13 de dezembro.