No final do ano passado, quando a paralisação do governo dos EUA cortou os benefícios do SNAP, dos quais as famílias de baixos rendimentos dependem para fazer compras, vídeos nas redes sociais mostraram o resultado em cenas frenéticas. “Imma, guarde isso para você”, disse uma mulher negra em uma postagem viral no TikTok. Outra mulher negra queixou-se da responsabilidade dos contribuintes para com os seus sete filhos com sete homens, e outra mulher teve um colapso quando o seu vale-refeição foi rejeitado no balcão do corn-dog.
Marcas d’água visíveis marcaram alguns vídeos como gerados por IA – aparentemente, era muito difícil para comentaristas e traficantes racistas acreditarem que o frenesi era real. “Há pessoas tratando isso como uma atividade secundária, vendendo selos, abusando do sistema”, queixou-se o comentarista conservador Rich Odom. notícias da raposa Relatado no Snap deepfake como se fossem autênticos antes liberar correções. Âncora da Newsmax, Rob Schmidt reivindicado As pessoas usavam o snap “para fazer as unhas, tecer e pentear”. (Um fato básico se perde na indignação: os americanos brancos completar 37% dos 42 milhões de beneficiários do SNAP.)
Os vídeos falsos são apenas pedaços de um mosaico cada vez maior de blackface digital, um padrão que aumentou nos últimos dois anos à medida que as ferramentas generativas de vídeo de IA se tornaram amplamente acessíveis. “Houve um grande aumento nisso”, diz Safiya Umoja Noble, professora de estudos de gênero da UCLA e autora de Algoritmos de Opressão, que se concentra especificamente nos preconceitos digitais contra mulheres negras. “Os vídeos digitais de blackface baseiam-se, na verdade, nos mesmos estereótipos e tropos racistas e sexistas que têm sido usados há séculos.” O efeito líquido é um símbolo de negritude despojado de responsabilidade ou administração cultural – em suma, menestrel.
Cunhado em um artigo acadêmico de 2006, o termo blackface digital descreve uma forma de mercantilização cultural negra reaproveitada para a expressão online de não-negros. Os exemplos variam de: postagens em inglês vernáculo afro-americano, uso de emoji de pele escura, memes de reação com Beyoncé, Kat Williams e outros exemplos de negros legais.
“As primeiras pesquisas sobre blackface digital começaram com jogadores brancos usando Bitmoji de uma raça diferente e mudando seu vernáculo para se representarem”, diz Mia Moody, professora de jornalismo da Baylor University cujo próximo livro, Blackface Memes, examina o papel dos usuários negros no início e na divulgação de tendências online. “Faz parte da apropriação cultural, da obtenção de capital cultural. Você pode ser uma pessoa branca e branda, mas se usar essa personificação fantástica de uma pessoa negra de cabelos escuros, as pessoas irão respeitá-lo. De repente, você se torna interessante.”
À medida que a memeologia se expandiu para vídeos curtos, a expressão negra foi cada vez mais separada da autoria, do contexto ou da consequência. Estudiosos da cultura da Internet dizem que alguns criadores online não-brancos usam avatares gerados por IA baseados em rostos negros familiares – influenciadores de beleza, podcasters culturais, entrevistadores de rua; Eles aparecem em um feed com verdadeiros criadores de conteúdo negro. Grandes modelos de linguagem vasculham espaços digitais que ganharam prestígio com a fala e o humor negro, absorvendo seu tom e gírias. Hume AI é uma das várias empresas que oferecem vozes sintéticas para podcasts e audiolivros, como “uma mulher negra com um sutil sotaque da Louisiana” ou “um homem afro-americano de meia-idade com um tom de sabedoria arduamente conquistada”. Na maioria dos casos, os criadores cujo discurso é retirado do YouTube, dos podcasts e das redes sociais não recebem nenhuma compensação, nem mesmo sabendo que suas personalidades moldaram esses modelos.
No entanto, o clipe de reação instantânea foi uma adição notável à integração do blackface digital – menos mistura, mais estereótipos de nível de armamento. Muitos desses vídeos foram criados com o aplicativo de texto para vídeo da OpenAI Sora. À medida que a popularidade de Sora crescia em 2025, os usuários aproveitaram seu surrealismo Imagem de Sully Martin Luther King Jr.O debate ético surgiu em torno da “ressurreição sintética”. Deepfakes o mostrou roubando em uma loja, lutando contra Malcolm X e xingando em seu discurso I Have a Dream. Influenciadores conservadores inundam feeds com abraços gerados por IA entre King e Charlie KirkCombinando seus legados conflitantes e martírio cultural. Bernice King, filha de MLK e diretora de sua organização sem fins lucrativos com sede em Atlanta, criticou o slogan como “bobo”.
Inevitavelmente, a Casa Branca de Trump juntou-se à acção. Em janeiro, a Casa Branca oficial foto adulterada A ativista de Minnesota, Nekima Levy Armstrong, desmaia e chora após ser presa em um protesto não violento contra o ICE. Uma imagem do início deste mês mostra Obama como macaco foi transmitido através da própria conta Truth Social de Trump.
Blackface permanece na base da mídia de massa americana, embora continue a crescer a um ritmo alarmante. Suas raízes são encontradas nas revistas de menestréis do início do século XIX; Artistas brancos aplicavam tinta graxa feita de cortiça queimada em seus rostos e rebocavam lábios brancos enormes para representar rostos negros e executavam rotinas exageradas de preguiça negra, palhaçada e hipersexualidade. Thomas D. Rice, um dramaturgo de Manhattan, tornou-se famoso na década de 1830 ao interpretar um malandro tolo chamado Jim Crow – um nome que logo se tornou uma abreviatura para as políticas de segregação racial forçada no Sul dos Estados Unidos que persistiram até a Lei dos Direitos Civis de 1964.
No seu apogeu, os shows de menestréis eram A forma dominante de entretenimento americano – refletida em cartoons de jornais e no popular programa de rádio Amos ‘n’ Andy. Após a Guerra Civil, para se firmarem no palco, os performers negros foram mais uma vez obrigados a adotar elementos de menestrel, em detrimento da sua individualidade. “Os objetivos eram, em primeiro lugar, ganhar dinheiro para ajudar a educar os seus filhos pequenos e, em segundo lugar, tentar acabar com o sentimento ruim que existia contra as pessoas de cor”, Explicado Tom Fletcher, cantor e ator de vaudeville por quase 70 anos, morreu em 1954.
Mesmo quando os menestréis desapareceram das manchetes no início do século XX, os seus vestígios tóxicos persistem na cultura americana – desde os corvos errantes do Dumbo da Disney, ao infame blackface assado de Whoopi Goldberg de Ted Danson em 1993, ao desfile anual de foliões brancos do Halloween em trajes raciais. Há uma década, quando a Internet ainda era uma espécie de caixa negra, investigadores como Noble e MIT Joy Buolamwini Houve alertas sobre preconceitos raciais implícitos na codificação de algoritmos relacionados a tratamento médico, pedidos de empréstimo, decisões de contratação e reconhecimento facial. Agora está exposto, uma mancha mais larga e mais escura do que qualquer rotina de cortiça queimada.
As empresas de tecnologia têm feito alguns esforços para conter a onda de blackface digital. Curvando-se à reação pública, a família King e propriedades mais proeminentes, OpenAI, Google e o gerador de imagens de IA Midjourney rejeitaram deepfakes de King e outros ícones americanos. Em janeiro de 2025, Meta removeu dois de seus próprios personagens blackface de IA – vovô Brian e uma aposentada chamada Liv, descrita como uma “orgulhosa mãe negra queer” e uma “contadora da verdade” – após alegações de sua equipe de desenvolvimento não diversificada. tempestade de críticas. Instagram, TikTok e outros fizeram alguns esforços para reprimir vídeos digitais virais de blackface, Para resultados sem brilho. No verão passado, as tentativas de replicar o vilão Pé Grande – uma encarnação de IA de uma mulher negra como um híbrido humano-Yeti com uma peruca rosa, unhas de acrílico e touca de cabelo criada pela Veo AI do Google – se transformaram em um frenesi total nas redes sociais, com alguns usuários até iniciando cursos de instruções. Avatar ainda está nas redes sociais.
Black in AI e o Distributed AI Research Institute (DAR) estão entre alguns grupos de afinidade que enfatizaram a diversidade e a contribuição da comunidade na construção de modelos de IA para lidar com preconceitos de programação. O AI Now Institute e a Partnership on AI destacaram os riscos dos sistemas de IA aprenderem com dados de comunidades marginalizadas e disseram que as empresas de tecnologia podem fornecer mecanismos como a exclusão de dados para ajudar a limitar o uso prejudicial ou exploratório. Mas a adoção generalizada tem sido lenta.
“Cerca de 400 horas de conteúdo são enviadas apenas para o YouTube a cada minuto”, diz Noble. “Com a geração IA, essas empresas de tecnologia não conseguem gerenciar o que passa por seus sistemas. Portanto, não fazem isso. Ou fazem o que é absolutamente necessário para o governo dos EUA. Mas se você tiver um regime autoritário no poder, eles podem usar seus sistemas para facilitar a propaganda.”
Embora seja difícil medir o impacto exato do blackface digital gerado por IA, seu uso administração trunfo O seu potencial como ferramenta poderosa de desinformação oficial foi destacado. A entrada Obama Truth Social reviveu um estigma que permeia os cantos obscuros da Internet há anos e que coincide com os esforços contínuos de Trump para desacreditar a antiga primeira família. (Trump negou a responsabilidade directa e recusou pedir desculpa pela publicação, que foi removida.) Entretanto, a imagem adulterada de Armstrong na Casa Branca, substituída por uma fotografia real tirada pelo Departamento de Segurança Interna e publicada na sua conta oficial do Twitter, foi digitalizada pelo governo como um psiquiatra que trabalha em estreita colaboração com empresas de tecnologia para monitorizar activistas e outros supostos inimigos do Estado.
Além de denunciar a intolerância como notícia, o blackface digital expõe os utilizadores negros a um nível de abuso e assédio pessoal que lembra uma época em que os racistas tinham total poder para expressar a sua intolerância sem permissão. E então, como agora, parece que pouco pode ser feito para conter a toxicidade. “Estamos vivendo nos Estados Unidos com uma agenda política aberta, sem barreiras, anti-direitos civis, anti-imigrantes, anti-negros, anti-LGBTQ e anti-pobres”, diz Noble. “Encontrar o material para apoiar esta posição é uma questão de moldar a realidade para se adequar aos próprios imperativos do Estado. E isso é feito facilmente quando todas as empresas de tecnologia apoiam a Casa Branca.”
Ainda assim, Moody espera que o atual fascínio pelo blackface digital em breve se torne tão desatualizado e desagradável quanto a variante analógica. Afinal, ele já viu esse drama antes. “No momento, as pessoas estão experimentando a tecnologia de IA e vendo o que podem alcançar”, diz ela. “Assim que superarmos isso, veremos menos. Eles passarão para outra coisa. Ou estarão prontos para o trabalho, e isso seria uma pena. Basta olhar para a história.”
