O ator Blake Lively trabalhou comigo em um documentário da PBS de 2015 que explorava o tráfico sexual nos Estados Unidos. Ele ficou abalado com o que descobrimos, profundamente solidário com os sobreviventes e disposto a olhar com firmeza para uma feiúra da qual muitos desviam os olhos.
Os vilões foram então facilmente capturados: brutos que estupraram, venderam e escravizaram meninas menores de idade. No mundo real, é mais complicado. Os predadores podem agir de forma glamorosa, apresentar-se como feministas e ser celebrados pelo seu papel no empoderamento das mulheres.
Lively descreveu a situação em uma queixa legal explosiva recentemente apresentada contra a Wayfarer Studios, os produtores de seu último filme, “It Ends With Us”. Ela alega que depois de protestar contra o assédio sexual de Justin Baldoni, seu co-estrela e diretor do filme, o estúdio retaliou com uma campanha de difamação de relações públicas contra ela. Lively também citou Baldoni e vários especialistas em relações públicas no processo.
A ironia é abundante. Parte do filme é sobre como os homens escapam impunes de mulheres malcomportadas ao seu redor. Como observaram os meus colegas do New York Times num artigo de leitura obrigatória, Baldoni foi homenageado este mês num evento que “eleva as mulheres” e “promove a igualdade de género”. E ela se descreveu como feminista e disse: “Vamos calar a boca e finalmente ouvir as mulheres em nossas vidas”.
Então, com a ressalva de que a denúncia apresenta apenas um aspecto, vamos ouvir.
Alguém está seguro?
Lively alegou que Baldoni adicionou conteúdo sexual e nudez gratuita ao filme e tratou as mulheres com desrespeito. Durante uma cena de parto, disse o processo, o estúdio “permitiu que uma equipe desnecessária passasse enquanto a Sra. Lively estava quase nua, com as pernas abertas e apenas um pequeno pedaço de pano cobrindo sua genitália”. Entre as pessoas desnecessárias que apareceram, diz ele, estava um vice-presidente passageiro.
“A Sra. Lively ficou ainda mais preocupada quando o Sr. Baldoni apresentou seu ‘melhor amigo’ para desempenhar o papel de obstetra-ginecologista”, afirma a denúncia. Acrescenta que “a seleção do amigo do Sr. Baldoni para este papel íntimo, onde o. O rosto e as mãos da atriz estavam perto de sua genitália quase nua na cena do parto, foi ofensivo e humilhante.”
A denúncia de Lively alega que executivos entraram em seu trailer sem serem convidados enquanto ela estava se despindo, provocaram-na quando ela estava de topless, fizeram perguntas íntimas e fizeram comentários inapropriados sobre várias mulheres envolvidas no filme.
Mensagens de texto e e-mails obtidos pelos advogados de Lively por meio de intimação sugerem que Wayfarer orquestrou uma campanha nas redes sociais para desacreditá-la por medo de falar abertamente sobre suas afirmações. “Podemos enterrar qualquer um”, gabou-se em troca um especialista em gestão de crises contratado pelo estúdio.
Passerby e Baldoni negam veementemente as acusações. “É vergonhoso que a Sra. Lively e seus representantes façam alegações tão sérias e flagrantemente falsas”, disse um advogado do estúdio em comunicado ao The Times. Depois de levantar as preocupações iniciais, a Wayfarer concordou em fornecer um coordenador de intimidade e acrescentou outras salvaguardas.
O que está claro é que Lively enfrentou uma onda de negatividade online no verão passado, com o Daily Mail perguntando se ela estava prestes a ser cancelada e sugerindo que sua estrela poderia ficar manchada para sempre. As vendas de seus produtos para os cabelos diminuíram.
Mesmo em uma época em que mentiras selvagens e deepfakes incendiam as redes sociais, é um pouco assustador pensar que alguns profissionais de relações públicas possam minar com tanto sucesso, rapidez e facilidade uma das celebridades mais conhecidas da América. Se a “manipulação social”, como sugere a mensagem interna da campanha, pode prejudicar uma celebridade como Lively, alguém está seguro? Como disse uma das pessoas recrutadas pela Wayfarer: “As pessoas realmente querem odiar as mulheres”.
O único caminho a seguir
Suspeito que a última coisa que Lively quer é que discutamos o fato de que as pessoas estavam olhando maliciosamente para ela enquanto ela estava nua. Este caso prolongou a humilhação. Mas a única maneira de acabar com a impunidade é falar.
Num contexto muito diferente, em França, Giselle Pellicot falou depois de o seu marido ter arranjado para ela violar dezenas de homens enquanto ele estava drogado. “A vergonha tem de mudar de direcção”, disse ele, e é claro que tinha razão: a vergonha permanece com os agressores, não com os seus alvos. E embora isso não seja o mesmo que Lively enfrentou, também é verdade que em um set de filmagem ou em qualquer outro lugar, o estigma e a humilhação deveriam recair sobre os abusadores, não sobre os abusados. Este é o único caminho a seguir, e acontece quando as pessoas vão em frente e entram com ações judiciais com detalhes dolorosos.
Não sabemos o que aconteceu no set de “It Ends With Us”, e Baldoni e os executivos do estúdio têm o direito de ouvir. Mais surgirão à medida que o caso avança.
Campanhas online contra Lively sugeriram que ela era uma diva e difícil de trabalhar. Tudo o que sei é que, ao colaborar com Lively no documentário Show of Force, “A Path Appears”, descobri que ela era autêntica, encantadora e comprometida. Ela queria usar seu estrelato para ajudar outras pessoas que precisavam de mais atenção, como sobreviventes do tráfico de pessoas. Ele queria usar sua celebridade para fugir dos maus-tratos e da opressão.
Ela ficou particularmente comovida com a coragem das mulheres que compartilharam relatos angustiantes de serem traficadas. “Tenho muita admiração e respeito por essas mulheres, por se abrirem e contarem suas histórias”, disse Lively na época. “Porque me faz pensar, se isso acontecesse comigo, eu teria coragem?”
Então ele disse algo que moldou a forma como o vejo neste momento. Falando dos sobreviventes do tráfico que conhecemos, Lively diz: “Eles não querem ouvir: ‘Você é tão inspirador’ porque isso significa que você é uma vítima. É como, ‘Eu não quero ser uma inspiração. Eu só quero ser uma mulher. Eu só quero ser igual.
Nicholas Kristof é colunista do New York Times.
