LA PAZ (Reuters) – Os bolivianos votaram no segundo turno das eleições presidenciais de domingo, marcando uma rejeição decisiva ao governo socialista e uma provável mudança na política externa em relação aos Estados Unidos, após décadas de relações geladas.
A disputa é entre o senador centrista Rodrigo Paz e o ex-presidente conservador Jorge “Tuto” Quiroga. Ambos os candidatos comprometeram-se a reforçar os laços diplomáticos com os Estados Unidos, que têm estado tensos desde 2009, e a procurar apoio financeiro dos Estados Unidos para estabilizar a frágil economia da Bolívia.
A segunda volta entre dois candidatos pró-mercado de origens privilegiadas assinala uma mudança histórica para a Bolívia, após duas décadas de domínio do partido de esquerda Movimento Socialista, fundado por Evo Morales e outrora apoiado por uma maioria indígena.
Para alguns eleitores, os candidatos finais lembram o governo conservador da década de 1990, que defendeu a privatização e o estreitamento dos laços com os Estados Unidos. Morales, que tomou o poder em 2006 e se tornou o primeiro líder indígena da Bolívia, buscou alianças com Cuba, Venezuela e Rússia e nacionalizou a indústria de petróleo e gás.
“Esta eleição marca um ponto de viragem político”, disse Graeldis González Calanche, analista do Sul dos Andes do International Crisis Group. Independentemente do resultado, “a Bolívia está caminhando em uma nova direção”, disse ela.
Quiroga prometeu “mudanças fundamentais”, incluindo cortes profundos nos gastos públicos e o encerramento e privatização de empresas estatais deficitárias. Paz defende uma abordagem mais gradual que mantenha os programas sociais para os pobres e ao mesmo tempo promova o crescimento do sector privado.
As pesquisas mostram Quiroga liderando por uma margem estreita. Uma pesquisa da Ipsos em setembro deu-lhe um índice de aprovação de 47% e de Paz 39%, mas Paz superou as expectativas no primeiro turno em agosto.
As assembleias de voto abriram às 8h locais (12h GMT) e encerraram às 16h, sendo os primeiros resultados esperados para depois das 21h. O vencedor será inaugurado no dia 8 de novembro.
Eleitores querem mudança econômica
Paz anunciou planos no final de Setembro para assinar um acordo de cooperação económica no valor de 1,5 mil milhões de dólares com autoridades norte-americanas para garantir o fornecimento de combustível, enquanto Quiroga pressiona por um resgate internacional de 12 mil milhões de dólares apoiado por instituições financeiras multilaterais.
O secretário de Estado, Marco Rubio, disse esta semana que ambos os candidatos presidenciais “querem um relacionamento melhor e mais forte com os Estados Unidos” após décadas de liderança antiamericana. “Esta eleição é uma oportunidade para mudança”, disse ele na quarta-feira.
Alguns bolivianos expressaram preocupação com medidas de austeridade como as observadas na vizinha Argentina sob o presidente Javier Millay, mas Paz rejeita cortes profundos nas despesas e Quiroga insiste que as suas políticas beneficiarão os bolivianos comuns.
O apoio ao movimento socialista quase ruiu no primeiro turno das eleições.
A inflação subiu para 23% desde o início do ano, enquanto a escassez de combustível e de dólares prejudicou a procura dos consumidores. As exportações de gás natural, que já foram o motor da economia da Bolívia, despencaram, sobrecarregando a moeda boliviana e restringindo as importações de combustíveis.
No bairro comercial de La Paz, as lojas de eletrônicos estão fechadas e não há clientes nas lojas.
“Há meses em que temos vendas zero”, disse Mercedes Quisbert, presidente da associação local de importadores. Até este ano, lojistas e vendedores ambulantes tentavam sobreviver à crise, mas isso já não é possível, disse ela.
Segundo dados oficiais, a Bolívia tem uma das taxas de emprego informal mais altas da América Latina, com cerca de 84% da população trabalhando fora do mercado de trabalho formal. Milhões de pessoas dependem da compra e venda de bens para ganhar a vida.
“Basicamente estamos sobrevivendo”, disse Marcela Martinez, 52 anos, enquanto comparava os preços num mercado em La Paz. Ela planejava votar no Pass no domingo. “Precisamos que novas pessoas entrem.” Reuters
