Bombardeiros norte-americanos com capacidade nuclear voaram ao lado de caças japoneses sobre o Mar do Japão, numa demonstração de força após exercícios chineses e russos nos céus e mares ao redor do Japão e da Coreia do Sul.
O Japão e os EUA “reafirmaram a sua forte determinação em evitar quaisquer tentativas unilaterais de mudar o status quo pela força e reafirmaram a prontidão tanto das Forças de Autodefesa como das forças dos EUA”, disse o Ministério da Defesa do Japão num comunicado na quinta-feira.
O voo de dois bombardeiros estratégicos B-52 dos EUA, juntamente com três caças furtivos japoneses F-35 e três jatos de superioridade aérea F-15, foi a primeira vez que os EUA afirmaram a sua presença militar desde que a China lançou exercícios militares na região na semana passada.
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A manifestação ocorreu após um voo conjunto de bombardeiros estratégicos chineses e russos e exercícios separados de porta-aviões chineses sobre o Mar da China Oriental e o Pacífico ocidental na terça-feira, levando o Japão a enviar os jatos, que Tóquio disse terem sido alvo de feixes de radar.
A China negou a acusação de Tóquio sobre o encontro com o porta-aviões e disse que os jatos japoneses colocaram em perigo suas operações aéreas ao sul do Japão.
O incidente foi criticado por Washington, que disse que “não conduzia à paz e estabilidade regional” e reafirmou que a sua aliança com o Japão era “inquebrável”.
Tanto o Japão como a Coreia do Sul acolhem forças dos EUA, sendo o Japão a maior concentração do poder militar dos EUA no exterior, incluindo um grupo de ataque de porta-aviões e uma Força Expedicionária de Fuzileiros Navais dos EUA.
O Chefe do Estado-Maior do Japão, General Conjunto Hiroaki Uchikura, disse que o voo conjunto do bombardeiro chinês e russo foi claramente uma demonstração de força dirigida ao Japão.
“Consideramos que isto é uma preocupação séria do ponto de vista da segurança do Japão”, disse Uchikura, o principal oficial militar uniformizado do país, numa conferência de imprensa regular.
O ministro da Defesa, Shinjiro Koizumi, também compartilhou as preocupações do Japão sobre as aeronaves chinesas e russas com o chefe da OTAN, Mark Rutte, em um telefonema na quarta-feira.
Falando em Pequim, o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Guo Jiakun, disse que os exercícios com a Rússia faziam parte do plano anual de cooperação dos dois países, demonstrando a determinação de ambos os lados em “salvaguardar a paz e a estabilidade regionais”.
“Não há necessidade de o lado japonês fazer barulho sobre nada ou levar isso para o lado pessoal”, disse ele.
Os militares da Coreia do Sul disseram que também enviaram caças na terça-feira, quando aeronaves chinesas e russas entraram na sua zona de identificação de defesa aérea, uma área que se estende além do seu espaço aéreo e é usada para alerta precoce.
Navios e aviões militares chineses voam quase diariamente em torno de Taiwan, algo que Taipei diz fazer parte da campanha de pressão contínua de Pequim.
As tensões regionais aumentaram desde que a primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, desencadeou uma disputa com Pequim em Novembro, com comentários sobre como Tóquio poderia responder a um hipotético ataque chinês a Taiwan.
A China reivindica Taiwan governada democraticamente e não descarta o uso da força para assumir o controle da ilha, que fica a cerca de 100 km do território japonês e cercada por rotas marítimas das quais Tóquio depende.
