Um bombeiro australiano morreu lutando contra um incêndio florestal ao norte de Sydney, enquanto as autoridades alertam que o início de uma perigosa temporada de incêndios no verão viu dezenas de incêndios queimando em dois estados.
O voluntário de 59 anos morreu na noite de domingo depois que uma árvore caiu sobre ele enquanto trabalhava em um incêndio perto de Bulahdela, cerca de 200 quilômetros ao norte de Sydney. A equipe de emergência disse que ele morreu no local da parada cardíaca.
O comissário do Corpo de Bombeiros Rural (RFS), Trent Curtin, disse que o homem estava lutando contra um incêndio que já devastou 3.500 hectares (8.650 acres) e destruiu quatro casas no fim de semana.
“Ele não pôde ser reanimado”, disse Curtin, acrescentando que se esperava que os bombeiros combatessem o incêndio durante dias.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que as “notícias terríveis são um lembrete terrível” dos perigos que os trabalhadores de emergência enfrentam.
“Honramos essa bravura todos os dias”, disse ele em comunicado.
Mais de 50 incêndios florestais ocorreram em Nova Gales do Sul na segunda-feira, com nove fora de controle, de acordo com a RFS. Cerca de 20 casas foram destruídas no fim de semana, incluindo pelo menos 16 na Costa Central, uma região suburbana ao norte de Sydney.
Em Coolewong, uma das áreas mais atingidas, os moradores descreveram ter fugido em poucos segundos, enquanto o fogo se espalhava pela rua.
A residente local Rochelle Daust disse à Australian Broadcasting Corporation: “Ele está lá fora, descalço, tentando sair… está tudo lá… acabou, tudo”.
Outro morador disse à BBC: “Você nem teve tempo de pensar… Perdemos tudo, tudo que vestíamos”.
As condições melhoraram durante a noite, permitindo que as autoridades reduzissem o alerta, mas os bombeiros disseram que o calor, o vento e a vegetação seca eram uma preocupação.
Na ilha-estado da Tasmânia, um incêndio florestal de 700 hectares em Dolphin Sands destruiu 19 casas e danificou outras 40, disseram autoridades.
O oficial local Dick Shaw disse à ABC que o incêndio foi controlado, mas as estradas da comunidade foram fechadas e “ainda não era seguro para os residentes retornarem”.
As autoridades australianas descreveram uma temporada de incêndios florestais de “alto risco”, com meteorologistas alertando para calor extremo entre dezembro e fevereiro, após vários verões amenos de La Nina.
Nova Gales do Sul é uma das regiões mais propensas a incêndios do país. Especialistas dizem que a crise climática está a aumentar o risco ao aumentar as temperaturas, secar a vegetação e aumentar a duração das épocas de incêndios. Os incêndios florestais do Verão Negro de 2019-2020 na Austrália queimaram uma área do tamanho da Turquia e mataram 33 pessoas.
Os bombeiros em NSW e na Tasmânia dizem que esperam que as condições piorem novamente no final desta semana, à medida que as temperaturas aumentam.
Relatórios adicionais por organizações.
