27 de fevereiro – Oleksandr Usyk enfrentará o kickboxer holandês Rico Verhoeven pelo cinturão do título dos pesos pesados do WBC em 23 de maio nas Pirâmides de Gizé, no Egito, anunciou a revista The Ring na sexta-feira.
O tricampeão ucraniano indiscutível detém os títulos IBF, WBA e WBC após abrir mão do cinturão WBO.
O jogador de 39 anos não luta boxe desde que derrotou o britânico Daniel Dubois no Estádio de Wembley, em Londres, em julho passado.
“Eu respeito o que ele (Verhoeven) fez até agora. Ele é realmente o ‘Rei do Kickboxing’, mas isso é boxe. É um jogo diferente, com suas próprias regras e seu próprio rei”, disse Usyk, que tem um recorde de 24-0.
“Estou pronto e ansioso para vê-lo no ringue. Será uma experiência única para nós dois e sei que os fãs também estão entusiasmados. Será uma grande noite.”
A partida contra “Glorious Giza” será transmitida ao vivo pela DAZN.
A Ring Magazine é propriedade de Turki Alarusik, presidente da Autoridade Geral de Entretenimento Saudita, que vem promovendo a luta pelo título em Riad.
“Passei 12 anos como o campeão indiscutível de kickboxing dos pesos pesados e consegui tudo o que me propus a alcançar”, disse Verhoeven, 36, ao The Ring.
“Mas ficar no topo por tanto tempo não me deixou com menos fome; na verdade, fiquei com mais fome. Usyk é o lutador indiscutivelmente imbatível no boxe, e esse é o tipo de desafio que me motivou. Indiscutível versus indiscutível.”
Verhoeven já lutou com o ex-campeão Tyson Fury no passado e fez uma luta profissional em 2014, vencendo por nocaute, mas no papel uma luta contra Usyk pelo título mundial parece inadequada.
O holandês anunciou sua aposentadoria do kickboxing em novembro do ano passado, após 66 vitórias em 76 lutas.
Fury, que deve retornar à ação em abril, e o também britânico Anthony Joshua, ex-campeão, também participaram de lutas “crossover” no passado, com ambos enfrentando o campeão peso pesado do UFC, Francis Ngannou.
O campeão WBO, Fabio Wardley, que conquistou o título depois que Usyk o abandonou e pretende defender seu título contra Dubois em Manchester em 9 de maio, ficou desapontado com a notícia.
“Não é um desafio real e não acho que ele seja digno do desafio”, disse o britânico à televisão Sky Sports.
“Mas eu entendo ou aceito que Usyk está em um certo ponto de sua carreira… nesse sentido, ele está em um ponto em que pode fazer o que quiser por um tempo. Reuters
