24 de janeiro – Franco Colapinto é novo na F1 nesta temporada, com o piloto argentino mais maduro e pronto para ajudar a Alpine a subir no grid, segundo Flavio Briatore, conselheiro executivo da equipe Renault.
Colapinto, de 22 anos, substituiu o australiano Jack Doohan no Alpine no ano passado, mas não conseguiu marcar nenhum ponto em 18 partidas, já que a equipe abandonou as atualizações e o desenvolvimento para se concentrar na temporada de 2026.
Pierre Gasly marcou todos os pontos para a equipe, com Alpine terminando em último, na 10ª colocação. Colapinto foi o único piloto além de Doohan a terminar em branco, perdendo por 13-5 para seu companheiro francês.
“O verdadeiro problema de Franco[no ano passado]sempre foi a classificação”, disse Briatore à Reuters na sexta-feira, depois que a equipe revelou seu novo carro em Barcelona. “Estava no mesmo nível do Pierre na corrida.
“Trabalhamos bem com ele e os engenheiros trabalham bem com ele. Ele tem um ambiente completamente diferente ao seu redor na preparação para as corridas e qualificação. Também estou muito confiante.”
“Ele está mais crescido… no ano passado ele era uma criança, mas agora é mais homem.”
Colapinto, que estreou em 2024 como substituto no meio da temporada na Williams, disse que é uma sensação completamente diferente começar uma temporada do zero como piloto.
“Tenho trabalhado um pouco em mim mesmo”, disse ele em resposta a uma imagem nas redes sociais que o mostrava ganhando ainda mais músculos durante as férias.
“É claro que à medida que você cresce, você muda e melhora como piloto e como atleta profissional.
“Este ano é muito importante para a equipe. Pessoalmente, quero estar bem e estou trabalhando muito para ter um bom ano com a equipe”.
Briatore disse no lançamento que esperava que o Alpine fosse competitivo com motores Mercedes em vez de motores Renault, e Colapinto concordou.
“Como equipe, não podemos dar mais desculpas”, disse ele. “A unidade de potência mudou, os regulamentos mudaram, então agora temos que trabalhar e ter desempenho.
“No ano passado estávamos focados nos 26, é claro, mas agora que os 26 chegaram, é hora da equipe conseguir o resultado que merece. É um carro rápido e espero que consigamos o resultado que esperávamos.”
A Alpine já foi campeã com a Benetton e a Renault, mas ainda tem um longo caminho a percorrer antes de poder derrotar de forma justa as atuais potências McLaren, Mercedes, Red Bull e Ferrari.
Os testes começam na segunda-feira em Barcelona, seguidos pela abertura da temporada da Austrália em Melbourne, em 8 de março.
