SAN DIEGO – O tão esperado retorno de Brooks Koepka ao PGA Tour foi quase frio, com muitos “Brooks” e até gritos de “bem-vindo de volta” da galeria em 29 de janeiro.
Desde sua primeira tacada inicial no aclamado South Course de Torrey Pines até sua última tacada birdie no 18º lugar, ele recebeu críticas positivas em sua primeira rodada no PGA Tour após três temporadas e meia no LIV Golf.
Koepka expressou sua gratidão. Ele teria preferido demonstrar sua gratidão com uma rodada melhor, acertando 1 a 73 para abrir o fim de semana no Farmers Insurance Open. O inglês Justin Rose liderou com uma pontuação de 10 abaixo.
Perdoar e esquecer não era algo certo esta semana. Ele admitiu que uma de suas preocupações imediatas ao traçar seu caminho de volta ao PGA Tour foi a recepção dos fãs.
“Não gosto de pensar no futuro ou de tentar prever o que vai acontecer, mas não tinha certeza. É meio estranho ficar ansioso”, disse Koepka após a rodada. “Não dá para saber, mas foi ótimo desde a primeira tacada inicial. Na verdade, me acalmou um pouco e me fez sentir melhor.”
Patrick Reed também anunciou que retornará ao PGA Tour vindo do LIV ainda nesta temporada. Sua recepção ainda está para ser vista.
O primeiro dia foi animador para Koepka, mas isso não significa que não haja outros dias, outras cidades, adversários de fim de tarde determinados a fazer algo com uma cerveja na mão.
“Definitivamente recebi algumas reclamações”, disse ele. “Estou me divertindo. É um esporte, certo? De vez em quando você pode simplesmente se trancar e jogar um pouco melhor, e é sempre divertido.”
“Mas, sim, eu estava preocupado com a minha percepção, o que as pessoas estavam pensando, o que os torcedores estavam pensando. É fácil quando você está perto dos jogadores e eles vêm e falam com você e você fala com eles e com os caddies… Mas com todos os outros, eu não tinha certeza.
Afinal, Koepka certa vez zombou da ascensão da LIV, sugerindo que os concorrentes poderiam se vender e aderir. Ele foi um dos que acabou assinando um contrato supostamente no valor de pelo menos US$ 100 milhões, além de US$ 45 milhões adicionais em prêmios em dinheiro e bônus.
Faltando um ano para o fim do contrato, ele começou a explorar o caminho de volta ao PGA Tour. Ele não deu detalhes esta semana, mas disse que jogar mais perto de sua família novamente foi um grande motivador. Sua esposa, Jenna Sims, anunciou nas redes sociais em outubro que havia sofrido um aborto espontâneo.
Esta semana, sua família, incluindo seu filho Crew, de 2 anos, está na área de San Diego.
“Eu só queria ser recebido calorosamente como todos os outros”, acrescentou Koepka. “Ninguém quer entrar em uma sala e se sentir excluído. Eles só querem ser amados. Acho que essa é a natureza humana.” Reuters
