Imagens GettyDois aviões de guerra dos EUA circulavam o Golfo da Venezuela na terça-feira, enquanto as tensões entre os dois países continuavam.
Os F/A-18 Super Hornets apareceram em locais de rastreamento de voo perto de Maracaibo, a segunda maior cidade da Venezuela, por volta das 13h (17h GMT), antes de circularem a baía por cerca de 40 minutos.
Um oficial de defesa dos EUA disse à Associated Press que os jatos F/A-18 realizaram um “voo de treinamento de rotina” na área.
O incidente ocorre em meio a uma onda de ataques dos EUA contra navios no Mar do Caribe, que a Casa Branca diz estarem contrabandeando drogas da Venezuela para os Estados Unidos. Existem especialistas A legalidade da greve foi questionadaque matou mais de 80 pessoas.
O presidente venezuelano, Nicolás Maduro, acusou os Estados Unidos de usar o ataque para desestabilizar o país e tirá-lo do poder.
Numa entrevista ao Politico um dia antes da chegada dos jatos à costa da Venezuela, Trump declarou que os dias de Maduro no poder estavam “contados” e recusou-se a comentar se tropas dos EUA poderiam ser enviadas para o país.
Um jato separado, um EA-18G Growler, também apareceu no site de rastreamento FlightRadar24 logo à frente do F/A-18. Os dados mostram que o jato fez uma volta ao norte da costa venezuelana.
Eles duram um Número de atividades incomuns da Força Aérea dos EUA que foram rastreadas A partir de setembro. Os bombardeiros B-52 Stratofortress e B-1 Lancer já haviam voado ao longo da costa venezuelana.
Mas o F/A-18, que é capaz de atingir alvos tanto no solo como no ar, parece ser o primeiro a aproximar-se abertamente da costa da Venezuela nos últimos meses. Os F/A-18 chegaram a 20 milhas náuticas da costa, mostraram dados de rastreamento de voo, mas autoridades dos EUA disseram que os jatos permaneceram no espaço aéreo internacional.
Nem os F/A-18 nem o Growler mostraram qualquer origem ou destino no FlightRadar24, e todas as três aeronaves ligaram seus transponders ao se aproximarem da costa venezuelana. Justin Crump, chefe da consultoria de risco Sibilline, sugeriu que a medida tinha como objetivo “apoiar o sinal do governo e pressionar a liderança (venezuelana)”.
Os F/A-18 – que operavam sob os indicativos RHINO11 e RHINO12 – voaram seis voltas sobre e sob o Golfo da Venezuela. Enquanto isso, o jato Growler – voando sob o codinome GRIZZLY2 – também voava em círculos ao longo da costa.
Greg Bagwell, ex-marechal da RAF e presidente da Air and Space Power Association, disse à BBC Verify que os voos estavam “sondando” as defesas da Venezuela e tentando verificar respostas como tráfego de rádio e sinais criptografados relacionados aos sistemas de defesa.
“Os Growlers ouviram (em busca de inteligência de sinal), enquanto os Super Hornets forneceram cobertura de defesa aérea para os Growlers”, disse Buswell. Ele disse que os growlers detectariam “locais de mísseis ativos”.
“Isso poderia ser interpretado como uma coleta preliminar de informações para futuras operações, ou apenas como um aviso”, acrescentou.
Crump disse que os jatos também têm a capacidade de testar “capacidades de interferência”, acrescentando: “Isso também ajuda a enviar uma mensagem, quando bem-sucedida, indicando potencialmente à liderança venezuelana que esses sistemas não podem ou não devem ser confiáveis”, disse ele.
Os EUA têm Tropas, navios e jatos destacados para o Caribe Nos últimos meses, o que as autoridades dizem é combater o tráfico de drogas na região.
Na terça-feira, o Comando Sul dos EUA divulgou imagens de um F/A-18 operando a partir do USS Gerald Ford, o maior porta-aviões do mundo, implantado no Caribe.
Uma análise de imagens de satélite e sites de rastreamento de navios feita pela BBC Verify identificou pelo menos nove navios militares destacados para a região nas últimas semanas.
Imagens de satélite mostram também que um campo de aviação em Porto Rico, fechado pelo Pentágono em 2004, foi reativado. A pista da base de Roosevelt Road foi reparada e o caça mais avançado da América, o F-35, foi implantado.
