O Departamento de Justiça da Califórnia lançou uma investigação sobre direitos civis para saber se Los Angeles O condado discriminou a comunidade predominantemente negra do oeste de Altadena ao responder ao incêndio do ano passado em Eaton.
A investigação avaliará se a resposta ao incêndio resultou em um “impacto díspar” em West Altadena com base na raça, idade ou deficiência.
Os residentes do lado leste, mais rico e branco, da comunidade não incorporada receberam alertas de evacuação uma hora após o incêndio, enquanto os residentes de West Altadena receberam alertas cerca de oito horas depois. De acordo com o Los Angeles Times. Quando as chamas começaram a engolir West Altadena por volta das 3 da manhã, horário local. um único caminhão de bombeiros correram para a área para combatê-lo, enquanto dezenas foram enviados para o lado leste de Altadena.
Essas grandes disparidades há muito levam a acusações de que o condado de Los Angeles falhou com os residentes de West Altadena, milhares dos quais ainda estão deslocados mais de um ano depois.
“Obviamente, houve um atraso na notificação de emergência e na evacuação de West Altadena”, disse Rob Bonta. Califórnia disse o procurador-geral em uma entrevista coletiva transmitida ao vivo na quinta-feira. “Estamos aqui para perguntar por quê.”
Parece que os atrasos na notificação e a distribuição desequilibrada de recursos de combate a incêndios custaram caro a West Altadena. Todas as 19 pessoas que morreram no incêndio de 14.000 acres em Eaton, exceto uma, eram residentes do oeste de Altadena. Quase seis em cada 10 casas de propriedade de negros foram danificadas.
“A investigação que lançamos é motivada por uma questão mais ampla: o atraso do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles em notificar e evacuar a comunidade historicamente negra de West Altadena durante o incêndio em Eaton violou as leis estaduais antidiscriminação e de direitos dos deficientes?” disse Bonta. “A discriminação ilegal baseada em raça, deficiência ou idade na resposta de emergência resultou em atrasos na notificação de evacuação que impactaram desproporcionalmente os residentes de West Altadena?”
O Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Altadena for Accountability, um grupo de moradores afetados pelo incêndio, classificou a investigação como “um passo pioneiro em prol dos direitos civis e da justiça ambiental” em um comunicado à imprensa.
A sobrevivente do incêndio, Sylvie Andrews, disse em um comunicado: “Nenhuma outra análise ou relatório fez o que esta investigação fará – apenas o Procurador-Geral tem autoridade e poder de intimação para investigar se nossos direitos civis foram violados”.
