BRUXELAS – A era dos “bifes” e dos “hambúrgueres vegetarianos” à base de plantas, defendida tanto por ambientalistas como por consumidores conscientes, pode estar a chegar ao fim, segundo um plano que será votado pelo Parlamento Europeu em 8 de outubro.
As preocupações com as emissões de gases com efeito de estufa provenientes das explorações pecuárias levaram mais europeus a recorrer a dietas vegetarianas e veganas nos últimos anos, que os proponentes consideram uma alternativa mais saudável ao consumo regular de carne.
Mas muitos criadores de gado europeus e os políticos que os representam veem os alimentos à base de plantas que imitam a carne como uma ameaça e outro desafio que o sector em dificuldades enfrenta.
“Isto não é uma salsicha ou um bife. É simples e claro: vamos chamar as coisas pelos nomes”, disse Celine Immert, uma legisladora de direita da UE que defende a proibição de tais termos para produtos que não sejam de origem animal.
“Todos têm o direito de comer proteínas alternativas feitas de plantas, laboratórios, tofu e farinhas de insetos”, disse Immert, que cultiva grãos enquanto trabalha na Fazenda do Parlamento.
“Mas chamar isso de ‘carne’ é enganoso para os consumidores”, disse ela à AFP.
Se a proposta do iMart se tornar lei, os alimentos que contêm carne terão uma longa lista de rótulos que incluem “salsicha” e “hambúrguer”.
Essa perspectiva ainda está longe.
Mesmo que o Parlamento apoie a proposta, esta ainda terá de ser negociada com os 27 Estados-Membros da UE.
Manfred Weber, líder do partido de centro-direita PPE, de Immert, disse que a proibição “não era de forma alguma uma prioridade”, deixando incerto o resultado da votação de 8 de outubro.
“As pessoas não são estúpidas. Os consumidores que vão ao supermercado e compram produtos não são estúpidos”, disse ele aos jornalistas.
A legisladora verde da UE, Anna Strollenberg, criticou a proposta num debate em Estrasburgo na terça-feira, acusando o “lobby da carne de tentar minar concorrentes inovadores no setor alimentar”.
“Se você quiser ajudar os agricultores, dê-lhes contratos mais fortes. Dê-lhes melhores rendimentos. Ajude-os a inovar”, disse ela.
“Pare de falar sobre hambúrgueres e comece a trabalhar nas questões que importam.”
No entanto, o impulso tem forte apoio da Interbev, a associação francesa da indústria pecuária e da carne.
“Rejeitamos a apropriação do nome carne para proteínas vegetais para fins de marketing”, disse à AFP o presidente do grupo, Jean-François Guiard, acrescentando que tal terminologia “diminui a percepção de produtos crus, 100% naturais”.
“Sem salvaguardas claras, os consumidores correm o risco de serem induzidos em erro por produtos que não são carne, mas que estão disfarçados como tal.”
Esta não é a primeira vez que hambúrgueres vegetarianos são alvo de legisladores europeus.
Um pedido semelhante para proibir tais termos foi rejeitado em 2020.
No entanto, o equilíbrio de poder mudou desde que as eleições europeias de 2024 registaram um grande avanço por parte dos partidos de direita que promovem laços estreitos com o sector agrícola.
Imart disse que a nova proposta está “em linha com as regulamentações europeias”, que já limitam o uso de termos lácteos tradicionais, de “leite” a “iogurte” e “queijo”.
“Faz sentido fazer o mesmo com a carne”, diz ela.
Nicola Schweitzer, CEO da marca francesa La Vie, que fornece bacon vegetal ao Burger King, disse que o atual sistema de rotulagem “não foi projetado para prejudicar os agricultores”.
“Esta é uma forma mais simples e compreensível para os consumidores compreenderem o que lhes é servido, como podem prepará-lo da mesma forma e como os produtos podem conter informações nutricionais comparáveis”, disse à AFP.
“São produtos que preenchem todos os requisitos para abordar questões relacionadas com o bem-estar animal, a agricultura intensiva e as alterações climáticas”, disse ele. “Deve ser incentivado, não dificultado.”
Na Alemanha, as propostas da UE alarmaram grandes supermercados como o Lidl e o Aldi, que argumentam que a proibição de “termos familiares” “tornaria mais difícil para os consumidores tomarem decisões informadas”.
Eles alertaram em um comunicado que a Alemanha, até agora o maior mercado da Europa para alternativas à base de plantas, seria “particularmente afetada economicamente”.
O debate também está despertando emoções na França. A França aprovou uma proibição semelhante de rótulos em 2024 para aplacar os agricultores furiosos, mas foi anulada em Janeiro do ano seguinte, na sequência de uma decisão do mais alto tribunal da UE. AFP
